David Wee has lived in the same terrace house in the east of Singapore his whole life. Despite living in the same house, the Wee family has been a part of five different electoral constituencies due to electoral boundary changes occurring before every general election. These changes have raised accusations of gerrymandering, where constituency boundaries are manipulated to favor a particular political party.
The latest boundary changes in Singapore were driven by voter growth and future housing developments, according to the Elections Department overseen by the Prime Minister’s Office. The upcoming election is expected to return the long-ruling People’s Action Party (PAP) to power, as they have won every election since independence in 1965.
In Singapore, voting is compulsory every five years, and voters are either part of a single-member constituency or a Group Representation Constituency (GRC). The GRC system requires voters to cast their ballots for teams of up to five politicians, with at least one candidate from a minority ethnic group in each team.
While constituency boundaries may not be a concern for David Wee, rising costs of living, inflation, and other issues in one of the world’s richest nations are. He believes that voters in Singapore are more educated and should not be taken for granted.
Singapore is known for being one of the most expensive cities in the world, with high living standards and strict laws on dissent. The country’s economic success and low crime rate come with limited freedoms and a pro-establishment mainstream media.
As Singapore celebrates its 60th year of independence, it remains an economic powerhouse under the governance of the People’s Action Party. The social compact in Singapore involves citizens accepting limited freedoms in exchange for stable economic growth and job availability. Tapi itu tampaknya sedang berubah.
PAP telah memegang mayoritas suara parlemen selama beberapa dekade, meskipun 10 politisi oposisi terpilih pada pemilihan terakhir tahun 2020 mewakili jumlah tertinggi sepanjang masa di parlemen dan memaksa beberapa pencarian jiwa di antara kepemimpinan partai pemerintah.
“Semua yang kita lihat di sini di Singapura, generasi Lee Kuan Yew sudah memberikan,” kata analis politik dan mantan editor surat kabar PN Balji.
“Dia adalah seorang negarawan besar,” katanya kepada Al Jazeera.
Seorang pendukung Partai Tindakan Rakyat (PAP) yang mengenakan kaos bergambar Perdana Menteri Singapura pertama Lee Kuan Yew, menghadiri rapat siang hari menjelang pemilihan umum, di distrik bisnis pusat Singapura, pada 28 April 2025 [Edgar Su/Reuters]
Namun, semakin banyak pemilih Singapura ingin memiliki suara yang lebih besar dalam purnabakti dan menolak pendekatan “kepalan tangan dalam sarung tangan beludru” pemerintah, bersama dengan kewillingan pihak berwenang untuk turun tangan dalam kehidupan warga, yang mengakibatkan julukan “negara pengasuh”.
Sebagai contoh dari pendekatan tangan berbeludru PAP adalah perumahan sosial, kata Balji.
Selama bertahun-tahun, PAP secara terbuka memberitahu pemilih bahwa properti perumahan publik mereka tidak akan diprioritaskan untuk peningkatan jika mereka memilih oposisi.
“Semua kebijakan ini diperkenalkan pada saat mentalitas kepemimpinan adalah, ‘kita akan dorong saja’. Kamu tidak memilih PAP, kamu tidak mendapat peningkatan? Biar mereka coba sekarang,” kata Balji.
Media sosial telah memberikan keberanian kepada warga Singapura hingga titik di mana “faktor ketakutan” tidak lagi ada, katanya.
Isu-isu sehari-hari, bersama dengan argumen yang telah lama bahwa lebih banyak suara oposisi dibutuhkan di Singapura, juga mendominasi di Singapura yang canggih.
Perhatian terhadap biaya hidup, yang diperparah oleh kenaikan dua langkah dalam pajak barang dan jasa (GST) – sekarang sebesar 9 persen – sejak tahun 2023, telah mendominasi perdebatan politik.
Di samping bantuan sebelumnya, pihak berwenang telah mengalokasikan kurang dari $1 miliar dalam bantuan dan diskon untuk membantu mengurangi biaya pengeluaran sehari-hari, menyusul surplus fiskal sebesar $4,9 miliar untuk tahun 2024.
Tetapi surplus yang lebih besar dari yang diharapkan membuat banyak orang mempertanyakan kebutuhan pemerintah akan kenaikan GST, dengan Partai Oposisi Utama (WP) menyatakan bahwa itu “mengubah inflasi”.
Pendukung Partai Pekerja menghadiri rapat terakhir menjelang pemilihan umum di Singapura pada 1 Mei 2025 [Edgar Su/Reuters]
Bea masuk yang dikenakan oleh Amerika Serikat juga meningkatkan ketidakpastian ekonomi.
Mantan anggota parlemen WP Leon Perera mencatat bahwa dengan pertumbuhan ekonomi yang melambat dalam beberapa tahun terakhir, klaim tentang keistimewaan Singapura dikutip kurang oleh PAP.
“Tiga generasi warga Singapura tumbuh dengan kepemimpinan yang luar biasa yang memberikan hasil lebih baik dari negara-negara maju lainnya,” kata Perera.
“Sekarang, semakin banyak, narasi adalah bahwa negara-negara maju lainnya menghadapi masalah yang sama dengan kita, baik itu inflasi, pertumbuhan upah riil yang lesu, atau tingkat ketidaksetaraan yang tinggi,” katanya.
“PAP berada pada titik perubahan karena ini adalah transisi ke perdana menteri baru yang saya pikir menjadi katalis bagi para pemilih,” tambahnya.
Mantan anggota parlemen PAP Inderjit Singh, yang menjabat selama hampir dua dekade di parlemen, sebelumnya mengatakan bahwa orang-orang “melihat kehidupan mereka meningkat pesat”, dan, oleh karena itu, “orang-orang bersedia membiarkan pemerintah memainkan peran dominan” dalam kehidupan mereka.
Namun Singh mengakui bahwa retak-retak telah mulai terlihat, dengan sebagian warga Singapura yang merasa mereka “tergelincir mundur” dalam hal biaya hidup dan keterjangkauan perumahan publik.
“Generasi muda Singapura telah memiliki kehidupan yang baik, dan mereka melihat masa depan lebih sulit daripada sekarang,” kata Singh.
Ia juga menunjukkan “lonjakan besar” imigran baru dengan kecepatan yang cepat yang telah mengurangi identitas nasional.
“Fakta bahwa Singapura tetap menjadi bangsa yang solid dan makmur seharusnya menjadi hal yang membanggakan bagi semua warga Singapura,” katanya.
Generasi ‘4G’ Singapura vs para pendiri
Perdana Menteri pemula Lawrence Wong, yang mulai berkuasa bulan lalu, adalah bagian dari generasi keempat pemimpin saat ini, yang disebut sebagai kepemimpinan “4G”, yang masih hidup di bawah bayang-bayang Lee Kuan Yew yang telah tiada.
“Salah satu isu terbesar untuk Singapura yang berusia 60 tahun adalah kepemimpinan,” kata Balji, yang percaya bahwa pemimpin PAP saat ini tidak dapat dibandingkan dengan generasi Lee.
Menurut obrolan online, banyak warga Singapura tampaknya setuju.
Sengketa publik yang berlangsung lama antara anak-anak Lee, termasuk pengganti Wong sebagai PM Lee Hsien Loong, juga terus membagi warga Singapura dan menciptakan berita internasional. Kasus korupsi yang menonjol yang melihat seorang mantan menteri transportasi dipenjara juga tidak membantu masalah.
Salah satu titik kontroversi bagi banyak orang: Singapura memiliki menteri yang paling dibayar di dunia, berkat kerja keras PAP bahwa gaji yang kompetitif sangat penting untuk melawan korupsi.
Dengan gaji hampir $1,69 juta per tahun, Wong sendiri adalah pemimpin dunia yang paling dibayar. Seorang menteri junior mendapatkan sekitar $845.000 sementara seorang anggota parlemen diberi sekitar $148.000.
Wong, yang juga menteri keuangan tetapi bukan pilihan pertama PAP untuk menggantikan Lee, membuat namanya sebagai co-chair dari tim tugas COVID pemerintah.
Meskipun berusia 52 tahun telah menikmati tingkat persetujuan yang tinggi dan tidak ada bahaya kehilangan kekuasaan oleh PAP dalam pemilihan ini, diharapkan ia dapat meningkatkan atau mempertahankan porsi suara partai lebih dari 61 persen dari pemilu terakhir tahun 2020 – yang merupakan salah satu kinerja terburuknya.
PAP juga menghadapi kebangkitan oposisi dengan sejumlah calon WP muda dan berpendidikan tinggi, dan partai pemerintah terlihat terganggu dan rentan selama kampanye.
Mantan anggota parlemen PAP Singh mengatakan bahwa sementara penanganan Singapura terhadap pandemi COVID luar biasa dibandingkan dengan banyak negara lain, masih belum jelas tentang Wong dan rekan-rekannya.
“Saya pikir para pemimpin 4G belum menunjukkan bahwa mereka dapat mengatasi masalah ini dengan memuaskan warga Singapura. Sebagian kepercayaan pada PAP telah terkikis dalam 10 tahun terakhir,” katanya.
“Hanya dengan mengatakan ‘percayalah pada saya’ tidak akan cukup – menunjukkan rencana yang meyakinkan yang dapat dipercayai oleh orang-orang akan menjadi kunci,” katanya.
“Jika PAP dapat melakukannya, mereka seharusnya mampu memenangkan mandat yang baik. Jika tidak, kita dapat mengharapkan erosi suara lebih lanjut.”
Seorang warga Singapura mengendarai sepeda motornya melewati papan Partai Pekerja di daerah Hougang di Singapura pada 2 Mei 2025 [Vincent Thian/AP] Please do not send back the English version, do not repeat my words, and do not echo the message sent. Only provide the Indonesian text as spoken by a B2 Indonesian speaker.