Saleh al-Arouri adalah salah satu tokoh senior dalam hierarki Hamas – seorang pemimpin di kedua bidang politik dan militer.
Pria berusia 57 tahun ini adalah wakil kepala biro politik Hamas, dan membantu mendirikan sayap militer kelompok ini, yaitu Brigade Izz al-Din al-Qassam.
Ia tetap terlibat secara mendalam dengan urusan militer kelompok tersebut.
Ia tewas dalam ledakan di pinggiran selatan Beirut, Dahiyeh, serangan yang secara luas disalahkan atas Israel.
Saleh al-Arouri bergabung dengan Hamas pada tahun 1987, dan membantu membangun kehadiran militer kelompok ini di Tepi Barat yang diduduki.
Ia adalah salah satu pejabat Hamas yang memiliki hubungan terdekat dengan Iran dan Hezbollah yang didukung Iran di Lebanon.
Ia pernah mendekam di penjara Israel. Setelah dibebaskan, ia menjadi negosiator dalam kesepakatan yang melibatkan pembebasan lebih dari 1.000 tahanan Palestina sebagai imbalan pembebasan tentara Israel, Gilad Shalit, pada tahun 2011.
Pada 27 Oktober tahun ini, tentara Israel telah meruntuhkan rumahnya di Tepi Barat, tepatnya di kota Arura, dekat Ramallah. Saat kematiannya, Arouri tinggal di Lebanon.
Media Lebanon melaporkan bahwa ia tewas dalam serangan drone Israel terhadap kantor Hamas di pinggiran selatan Beirut, Dahiyeh, bersama dengan enam orang lainnya yang juga dilaporkan sebagai anggota Hamas.
Ini bukan hanya tentang siapa yang tewas, tetapi juga tentang tempat di mana ia tewas. Seorang pejabat Hamas senior yang tewas di daerah kuat Hezbollah di Lebanon pasti akan membuat situasi semakin tidak stabil di tengah pertempuran yang sangat rawan.
Perdana Menteri Lebanon yang sedang bertindak sebagai penjabat, Najib Mikati, menggambarkan pembunuhan ini sebagai kejahatan perang baru Israel yang bertujuan untuk menyeret Lebanon ke fase baru konflik.
Hezbollah menyebut serangan ini sebagai “serangan serius terhadap Lebanon, rakyatnya, keamanannya, [dan] kedaulatannya” dan memperingatkan bahwa “kejahatan ini tidak akan luput dari respons dan hukuman”.
Izzat Al-Rishq, anggota biro politik Hamas, menyebutnya sebagai “pembunuhan kawanan oleh pendudukan Zionis”.
Tentara Israel tidak memberikan komentar, dengan mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak merespons laporan di media asing.
Israel secara luas dilaporkan melakukan pembunuhan terarah di wilayah asing, tetapi jarang mengomentari serangan lintas batas. Mark Regev, penasihat Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, tidak mengatakan bahwa Israel bertanggung jawab, tetapi menyebut serangan ini sebagai “serangan bedah” terhadap kepemimpinan Hamas.
Negara ini dan wilayah yang lebih luas sekarang menghadapi menunggu cemas untuk melihat bagaimana Hezbollah bereaksi, dan apakah perang Israel di Gaza akan meluas ke Lebanon.