Gavin Butler
Hyojung Kim, BBC World Service
Getty Images
Skandal-skandal yang dihadapi Kim Keon Hee telah ada sebelum karier politik suaminya, Yoon, yang berakhir buruk.
Dua tas tangan Chanel, sebuah dealer BMW, dan sebuah gereja kontroversial akan menjadi pusat persidangan yang dihadapi mantan ibu negara Korea Selatan pekan ini.
Kim Keon Hee, istri dari mantan presiden Yoon Suk Yeol yang terjerat aib, ditahan pada Agustus lalu atas sederet tuduhan termasuk penyuapan, manipulasi saham, dan campur tangan politik—semuanya ia sangkal.
Pada Rabu ini, kurang dari dua pekan setelah suaminya dihukum penjara lima tahun karena menyalahgunakan kekuasaan dan menghalangi proses hukum terkait upayanya yang gagal memberlakukan hukum militer, Kim akan menerima putusan dalam kasus pertama dari tiga perkara yang menjeratnya.
Jaksa menyatakan Kim (52) memperoleh lebih dari 800 juta won (US$552.570; £404.050) dengan terlibat dalam skema pengaturan harga saham Deutsch Motors, dealer BMW di Korea Selatan, antara Oktober 2010 dan Desember 2012.
Ia juga dituduh menerima tas mewah, kalung berlian, dan hadiah lain senilai hingga 80 juta won sebagai suap dari Gereja Unifikasi yang kontroversial, sebagai imbalan atas bantuan bisnis. Selain itu, ia diduga menerima 58 jajak pendapat gratis senilai 270 juta won dari makelar politik Myung Tae-kyun sebelum pemilihan presiden 2022.
Persidangan Rabu ini, yang akan disiarkan langsung dari pengadilan, menandai pertama kalinya dalam sejarah pasangan presiden diadili dalam status tahanan.
Namun, ini jauh dari pertama kalinya Kim sendiri terlibat kontroversi.
Kredensial yang Dipertanyakan
Sebelum menjadi ibu negara Korea Selatan, Kim Keon Hee—nama lahir Kim Myeong-sin—adalah seorang pengusaha dan pencinta seni.
Ia lulus dengan gelar pendidikan seni dari Universitas Wanita Sookmyung pada 1999, namun kemudian berulang kali menghadapi tuduhan plagiarisme selama masa kuliahnya—yang menyebabkan universitas membatalkan gelarnya pada 2025 setelah panel etika penelitian menemukan disertasinya bermasalah.
Ia tak pernah berkomentar publik mengenai tuduhan-tuduhan ini.
Pada 2009, ia mendirikan perusahaan pameran seni Covana Contents, di mana ia masih menjabat sebagai CEO dan presiden—namun pada 2019 media Korea Selatan melaporkan bahwa ia diduga mengelak membayar pajak dan menerima komisi untuk menyelenggarakan pameran seni.
Kim, yang telah mengundurkan diri dari perannya, dinyatakan bebas dari tuduhan ini pada 2023, namun penasihat khusus saat ini sedang mengkaji ulang kasus tersebut.
Kemudian, menjelang pemilihan presiden 2022 yang akhirnya dimenangkan suaminya, muncul tuduhan bahwa Kim memasukkan aplikasi ke universitas dan perusahaan dengan kualifikasi dan penghargaan palsu, memicu skandal tentang kredensial yang mungkin dipalsukan.
Menanggapi tuduhan ini, yang coba digunakan beberapa anggota oposisi sebagai alat politik melawan Yoon, Kim meminta maaf publik atas apa yang ia sebut sebagai "kelebihatasan" dalam resume-nya.
Ia lebih lanjut berjanji bahwa jika suaminya menjadi presiden, ia akan "hanya fokus pada peranku sebagai istrinya".
Namun, justru perilakunya dalam peran itulah yang menuai kecaman paling keras.
Skandal Tas Tangan
Pada akhir 2023, muncul rekaman kamera tersembunyi yang memperlihatkan Kim menerima sebuah tas tangan mewah dari seorang individu di sebuah kantor di Seoul pada September 2022.
Rekaman itu dilaporkan diam-diam direkam oleh pendeta Choi Jae-young menggunakan kamera yang tertanam di arlojinya—dan publikasinya meningkatkan pengawasan publik terhadap Kim dan Yoon.
Rekaman itu tampak memperlihatkan Choi pergi ke toko untuk membeli tas kulit sapi kebiru-abuan tersebut, dengan kuitansi menunjukkan harganya 3 juta won (US$2.200; £1.800). Choi kemudian mengunjungi Covana Contents, perusahaan milik ibu negara di Seoul, di mana Kim kemudian bertanya kepada sang pendeta: "Mengapa Anda terus membawakanku barang-barang seperti ini?"
Hukum Korea Selatan melarang pejabat publik dan pasangannya menerima hadiah senilai lebih dari 1 juta won sekaligus, atau total 3 juta won dalam satu tahun fiskal.
Dan sementara video itu tidak secara eksplisit memperlihatkan Kim menerima hadiah tersebut, The Korea Herald melaporkan saat itu bahwa kantor kepresidenan mengkonfirmasi penerimaan tas itu dan menyatakan bahwa tas tersebut "sedang dikelola dan disimpan sebagai aset pemerintah".
Getty Images
Yoon Suk Yeol dan Kim Keon Hee menandai pertama kalinya baik mantan presiden maupun mantan ibu negara sama-sama dipenjara.
Kantor kepresidenan tidak segera menanggapi pemberitaan tersebut, semakin memicu kontroversi, sementara kelompok masyarakat mengadu ke kejaksaan dengan menyebutkan kemungkinan pelanggaran Undang-Undang Pemberantasan Suap.
Insiden ini adalah satu dari 16 tuduhan yang diselidiki tim penasihat khusus, 12 di antaranya diteruskan ke polisi untuk investigasi lebih lanjut.
Namun, putusan Rabu ini akan berfokus pada tuduhan bahwa Kim menerima suap lain dari Gereja Unifikasi, serta keterlibatannya yang diduga dalam manipulasi saham Deutsch Motors dan campur tangan pemilu.
Kim membantah semua tuduhan—meskipun ia mengaku menerima tas-tas Chanel, yang katanya kemudian ia kembalikan tanpa digunakan.
Jaksa bulan lalu menuntut hukuman penjara 15 tahun dan denda 2 miliar won, dengan menyatakan ia telah "berada di atas hukum" dan bersekongkol dengan Gereja Unifikasi untuk merusak "pemisahan agama dan negara yang diamanatkan konstitusi."
Kehinaan
Sementara rangkaian skandal Kim membayangi karier kepresidenan suaminya, Yoon sendiri pada akhirnya yang menentukan nasibnya sebagai salah satu mantan pemimpin Korea Selatan yang paling terhina.
Pada 16 Januari, Yoon dinyatakan bersalah atas penyalahgunaan kekuasaan, pemalsuan dokumen, dan penghalangan proses hukum ketika ia mencoba—dan gagal—menerapkan hukum militer di negara itu pada 2024. Ia juga telah dihukum penjara lima tahun.
Itu adalah putusan pertama dari empat persidangan terkait dekret hukum militer mengejutkan dari Yoon. Meski berumur pendek, langkah itu memicu gejolak nasional, menyulut protes sementara anggota parlemen bergegas ke gedung dewan untuk membatalkan keputusan Yoon.
Tindakan Yoon "menjerumuskan negara ke dalam krisis politik," ujar seorang hakim saat membacakan putusan, dengan mencatat bahwa Yoon "secara konsisten tidak menunjukkan penyesalan."
Selama penyelidikan selama setahun terhadap upaya penerapan hukum militer Yoon yang gagal itulah, jaksa khusus mulai menyelidiki banyak tuduhan terhadap Kim.
Bersama-sama, pasangan yang dahulu berkuasa ini membentuk pasangan sejarah: sementara Korea Selatan memiliki sejarah mantan presiden yang didakwa dan dipenjara, Yoon dan Kim menjadi kali pertama baik mantan presiden maupun mantan ibu negara sama-sama mendekam di penjara.