Arbel Yehud adalah sandera perempuan Israel di tengah krisis yang menguji perjanjian gencatan senjata antara Israel dan Hamas. Dia ditangkap selama serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober 2023, dari rumahnya di Nir Oz, sebuah desa di selatan Israel dekat perbatasan enklaf Palestina.
Nyonya Yehud, yang berusia 28 tahun saat itu, diculik bersama pasangannya, Ariel Cunio, yang juga masih berada di Gaza.
Nyonya Yehud adalah sandera perempuan sipil terakhir yang Israel percaya masih hidup. Wanita sipil lainnya, Shiri Bibas, tetap berada di Gaza setelah diculik dari Nir Oz bersama kedua putranya, Ariel, yang berusia 4 tahun saat itu, dan Kfir, yang berusia 9 bulan. Pasukan militer Israel menyatakan keprihatinan serius atas nyawa Nyonya Bibas dan anak-anaknya, meskipun kematian mereka belum dikonfirmasi.
Kakak Nyonya Yehud, Dolev Yehud, hilang selama berbulan-bulan dan juga diduga telah diculik. Kemudian menjadi jelas bahwa dia tidak pernah sampai ke Gaza: Pada Juni 2024, pihak berwenang Israel menyatakan dia meninggal setelah sisa-sisa tubuhnya diidentifikasi di Nir Oz melalui pengujian baru.
Menurut persyaratan perjanjian gencatan senjata, Nyonya Yehud seharusnya termasuk dalam dua kelompok sandera yang pertama dilepaskan pada 19 Januari dan 25 Januari, menurut pihak berwenang Israel. Israel telah menuntut agar warga sipil perempuannya dilepaskan sebelum prajurit perempuan tawanan, empat di antaranya dilepaskan pada hari Sabtu.
Tampaknya Nyonya Yehud mungkin berada di bawah kendali kelompok lain, Jihad Islam Palestina. Seorang pejabat dari kelompok tersebut mengatakan kepada The New York Times pada hari Minggu bahwa dia akan dilepaskan sebelum Sabtu mendatang.
Tepat setelah tengah malam pada hari Senin, Israel, Qatar, dan Hamas mengumumkan bahwa resolusi telah diselesaikan untuk melepaskan Arbel Yehud dan dua sandera Israel lainnya menjelang Jumat berikutnya, dengan tiga sandera lainnya akan dilepaskan pada hari Sabtu. Sebagai pertukaran, Israel akan mulai memperbolehkan warga Palestina di Gaza yang telah terusir untuk kembali ke utara enklaf, kata para pejabat.
Nyonya Yehud memiliki akar yang dalam di komunitas Nir Oz sebagai anggota generasi ketiga keluarganya yang tinggal di sana, menurut Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang, sebuah organisasi masyarakat yang memperjuangkan pembebasan sandera. Dia bekerja di sistem pendidikan komunitas sebelum menjadi pemandu di GrooveTech, pusat pembelajaran inovatif di selatan Israel yang berfokus pada eksplorasi ruang dan teknologi.
Nyonya Yehud dan Tuan Cunio baru saja kembali dari tur ke Amerika Selatan sebentar sebelum serangan 2023, menurut forum.
Nir Oz telah menjadi simbol kegagalan militer, intelijen, dan pemerintah Israel yang menyebabkan serangan dan gagal melindungi warga negara negara itu pada hari itu. Ini adalah kibbutz kecil, atau desa komunal, sekitar 400 orang sebelum serangan, di mana lebih dari seperempat populasi mereka tewas atau diculik.
Berbicara dalam protes atas nama sandera perempuan di New York pada bulan Desember, Lian Weiss, kerabat Nyonya Yehud, memohon pembebasan mereka. “Tolong tutup mata Anda sejenak dan bayangkan: Bayangkan Anda. Anda dicabut dari rumah Anda,” katanya, menambahkan, “Kita tidak boleh membiarkan ini menjadi selamanya mereka. Setiap saat kita menunda adalah saat-saat kepedihan bagi wanita-wanita ini. Kita harus bertindak. Kita memiliki kekuatan untuk mengubah nasib mereka.”
