Bersembunyi di daerah yang lebat dan berhutan di kota Kikuyu, Kenya Tengah, Bank Benih Nasional berdiri sebagai penjaga penting untuk masa depan pertanian negara. Di dalam dua ruangan yang dingin di sebuah gedung pemerintah, lebih dari 50.000 varietas benih terdaftar dan disimpan. Bank ini didirikan pada tahun 1988 setelah menyadari bahwa beberapa varietas benih tradisional hilang, kejadian yang semakin umum dengan perubahan iklim. Tujuannya adalah untuk menjaga benih untuk penelitian dan reintroduksi ke pertanian. Semua ini memberikan harapan bagi negara yang sangat bergantung pada pertanian hujan daripada irigasi, membuatnya lebih rentan terhadap guncangan iklim seperti kekeringan. Sektor ini menyumbang sepertiga dari PDB Kenya. Kenya bukanlah satu-satunya yang menghadapi tekanan keamanan pangan. Menurut laporan Food and Agriculture Organization PBB pada tahun 2023, lebih dari satu miliar orang di seluruh benua Afrika tidak mampu membeli diet sehat, dan jumlah orang yang kelaparan semakin meningkat. Tetapi di Kenya, ada komplikasi lain yang muncul. Petani dalam beberapa bulan terakhir mengalami kerugian jutaan shilling (puluhan ribu dolar) setelah menanam benih palsu yang dibeli dari penjual swasta. Pejabat Kenya telah mengakui bahwa sektor benih kritis. Selama konferensi kualitas benih internasional pertama negara ini pada bulan Agustus, sekretaris permanen kementerian pertanian, Paul Rono, mengatakan bahwa Afrika memiliki kapasitas terbatas untuk menghasilkan benih bersertifikat berkualitas tinggi yang tunduk pada standar kualitas. Kepala Federasi Petani Afrika Timur, Stephen Muchiri, mengatakan bahwa kekuatan tanaman di Kenya telah menurun, dan ia percaya bahwa alasan utamanya adalah program pembiakan dan perbanyakan benih yang cacat. Tetapi beberapa petani mengatakan upaya untuk meningkatkan sistem benih di Kenya telah dibatasi oleh undang-undang tahun 2012 yang melarang berbagi benih, yang dilakukan jutaan petani setiap musim tanam untuk memotong biaya produksi. Pemerintah mengatakan undang-undang itu bertujuan untuk mencegah peredaran benih yang tidak bersertifikat dan melindungi petani, tetapi menghadapi tantangan hukum dari lebih dari selusin petani di seluruh Kenya yang mengatakan bahwa mahal harus membeli benih baru setiap musim tanam. Persidangan berikutnya dalam kasus ini adalah Maret.
