Pelaku yang dituduh menembak mati aktivis konservatif Charlie Kirk telah teridentifikasi sebagai Tyler Robinson, 22 tahun, asal Utah yang telah lama tinggal bersama orang tuanya, menurut pihak berwenang.
Robinson ditahan pada 12 September setelah seorang anggota keluarga mengenalinya dalam gambar pengawasan, sebuah perkembangan yang digambarkan penyelidik sebagai kunci dalam mengakhiri perburuan nasional.
Anggota keluarga tersebut rupanya adalah ayah Robinson, yang mendorongnya untuk menyerahkan diri, dilaporkan oleh CBS News, mitra BBC di AS, yang mengutip dua sumber penegak hukum. Sang ayah kemudian dikabarkan menghubungi teman keluarga yang memberi tahu kantor sherif.
Dalam taklimat pers pada Jumat mengumumkan penangkapan tersebut, pejabat FBI menolak membahas latar belakang Robinson, kecenderungan politik, atau kemungkinan motif, dengan alasan penyelidikan masih berlangsung.
“Kami yakin kami telah menahan orang yang tepat,” kata juru bicara FBI, “tetapi kami masih berupaya menyusun gambaran lengkap tentang siapa dia dan mengapa dia bertindak.”
Gubernur Utah Spencer Cox menyatakan bahwa seorang anggota keluarga yang diwawancarai penyelidik menyebutkan Robinson menjadi “lebih politis” dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Cox, kerabat tersebut juga mengatakan bahwa dalam percakapan makan malam sebelum penyerangan, Robinson menyatakan Kirk “penuh kebencian dan menyebarkan kebencian” dan menyebutkan acara mendatang Kirk di Universitas Lembah Utah.
“Mereka membicarakan mengapa mereka tidak menyukainya dan sudut pandang yang dimilikinya,” kata Cox mengacu pada percakapan itu.
Catatan publik yang ditinjau BBC menunjukkan Robinson sebelumnya terdaftar sebagai pemilih tidak terafiliasi, atau nonpartisan, di Utah. Matthew Carl Robinson, ayah tersangka, dan Amber Denise Robinson, ibu tersangka, tercatat sebagai Republik menurut catatan negara bagian.
Robinson tidak terdaftar sebagai mahasiswa di UVU, lokasi penembakan.
Catatan yang ditinjau BBC Verify menunjukkan ia pernah berkuliah di Universitas Negeri Utah di Logan selama satu semester pada 2021, mungkin mengambil jurusan teknik. Sebuah foto dari tahun itu menunjukkannya berdiri di depan plang universitas sambil memegang surat penerimaan.
Penyelidik menyatakan Robinson sangat tenggelam dalam budaya daring, merujuk pada tulisan yang tertera pada selongsong peluru yang terkait kasus ini.
Dua selongsong menunjukkan rujukan pada humor trolling daring. Tulisan “notices bulges OwO what’s this?” pada selongsong peluru yang telah ditembakkan mungkin merujuk pada “copypasta”—sepotong teks yang diulang-ulang, seringkali untuk mengganggu orang daring. Selongsong lain, yang belum ditembakkan, bertuliskan “If you read this, you are gay lmao”—sekali lagi, rujukan pada lelucon trolling.
Sementara itu, selongsong lain dapat ditafsirkan bersimpati pada Antifa, atau gerakan antifasis, kumpulan longgar aktivis kiri jauh yang aktif di AS selama dekade terakhir dan sering berunjuk rasa menentang kebijakan Trump dan kelompok kanan jauh.
Satu selongsong yang belum ditembakkan memiliki tulisan “Hey fascist! Catch!” dan simbol panah atas, kanan, dan tiga panah bawah.
Tiga panah bawah saja dapat menjadi simbol umum yang digunakan untuk antifasisme. Secara keseluruhan, rangkaian panah itu mungkin merujuk pada kode curang dalam permainan video—meskipun hal ini masih belum jelas, dan pihak berwenang belum merilis gambar selongsong tersebut.
Selongsong kedua bertuliskan lirik lagu “Bella Ciao” yang menghormati para partisan era Perang Dunia Dua dari perlawanan Italia yang melawan Nazi Jerman.
Pihak berwenang menyatakan Robinson juga tampaknya aktif di Discord, platform media sosial yang awalnya digunakan oleh gamer, namun kini juga populer di komunitas lain.
Rekannya dilaporkan menunjukkan kepada penyelidik serangkaian pesan di Discord dari kontak bernama “Tyler” yang merujuk pada “titik penurunan” senapan dan instruksi tentang mengambil dan menyembunyikan senjata tersebut.
Untuk sementara, Robinson tetap ditahan sementara jaksa menyiapkan dakwaan resmi.
Penyelidikan terhadap latar belakang, motif, dan afiliasi potensialnya terus berlanjut dalam apa yang disebut pejabat sebagai salah satu pembunuhan politik paling signifikan dalam sejarah AS baru-baru ini.