“Dengan pilihan ke-10 pada NBA Draft 2025, Houston Rockets memilih Khaman Maluach,” ujar Komisaris NBA Adam Silver di malam draft yang sangat dinantikan liga basket terpopuler dunia di New York.
“Dari Rumbek, Sudan Selatan, NBA Academy Africa di Senegal, dan Duke [University],” tambah Silver saat kamera beralih ke Maluach yang tersentuh, menundukkan kepala dan gemetar tak percaya selama upacara pada Rabu di Barclays Center, markas tim NBA Brooklyn Nets.
Pemuda 18 tahun itu akhirnya mengusap air matanya dan berdiri disambut sorak-sorai serta tepuk tangan dari lingkaran dekatnya, sebelum naik ke panggung untuk mengambil topi draftnya.
Klip momen mengharukan itu langsung viral di media sosial, dengan seorang penggemar berkomentar: “Reaksi Khaman Maluach saat didraf inilah hakikat olahraga sebenarnya.”
Bintang muda itu menyatakan hari ini adalah momen yang “takkan pernah terlupakan” dalam hidupnya, mengakhiri perjalanan luar biasa dari kamp pengungsi di Afrika ke panggung tertinggi basket.
Berikut profil lengkap Maluach:
Siapa Khaman Maluach?
Lahir pada 14 September 2006 di Rumbek, kota di tengah Sudan Selatan, Maluach pindah ke Uganda setelah perang saudara melanda tanah airnya tahun 2013.
Di Uganda, ia besar di kamp pengungsi Kawempe, daerah pinggiran ibu kota Kampala.
Kapan dan bagaimana Maluach mulai bermain basket?
Maluach terlambat mengenal basket, baru di usia 13 tahun, ketika dorongan datang dari sumber tak terduga: Seorang pengendara motor yang memberinya nasihat tak diminta tapi ternyata visioner setelah melihatnya berjalan di jalanan Uganda.
“`html
“Dalam tiga sampai empat tahun lagi, kamu bakal jadi orang yang sangat tinggi,” kenang Maluach saat berbicara ke situs Olympic Games pada 2023.
Pemain yang rendah hati ini mulai serius bermain basket setelah menghadiri kejuaraan lokal yang diorganisir oleh legenda basket Sudan Selatan, Luol Deng, pada 2019.
“Aku nggak kenal basket lama sekali karena kurangnya fasilitas [di Uganda],” katanya ke situs basket Pro Insight tahun 2023.
“Di sana beda, aku harus jalan setidaknya 45 menit buat main basket.”
Seberapa tinggi Khaman Maluach?
Dengan tinggi 7 kaki 2 inci (218 cm), Maluach mencolok di antara anak-anak seusianya di kota asalnya, Kawempe, Uganda.
“Pas aku ikut turnamen Deng, aku liat cowok setinggi aku dan merasa kayak aku punya tempat [di lapangan basket],” kata Maluach dalam wawancaranya.
Apa Maluach bakal main di NBA?
Maluach mewujudkan mimpi jangka panjangnya bermain di NBA ketika dipilih dalam draft hari Rabu, suatu prospek yang dulu dianggapnya halusinasi.
“[Dulu] aku kayak orang sinting mikirin mimpi, percaya bahwa suatu hari aku bakal sampai ke NBA dan sekarang, aku di sini – baru aja di-draft,” kata Maluach yang emosional ke wartawan tak lama setelahnya.
Sebagai orang Afrika yang bangga, Maluach bilang bahwa melihat anak-anak dari benuanya terinspirasi oleh kisahnya membuatnya terus semangat.
“Aku bilang ke mereka ini bukan sains roket, bukan hal gila [buat main di NBA]. Kadang gapapa berandai-andai soal mimpi dan akhirnya itu jadi kenyataan.”
Dia adalah mantan pemain NBA Academy Afrika yang dipilih paling tinggi sepanjang sejarah.
Bagaimana Maluach dari Sudan Selatan bisa sampai ke NBA?
Maluach terpilih oleh NBA Academy Africa di Senegal tahun 2021, di mana dia mengasah skill basketnya dan kerja keras nambah otot di badan kerempengnya.
Dia ngasih penghargaan ke akademi itu yang udah naruhnya di jalur sukses.
“Mereka ngebimbing aku, naro aku di tempat dan waktu yang tepat biar aku bisa sukses,” kata Maluach ke ESPN sehari sebelum draft NBA.
Di 2024, dia sampe ke AS setelah kontrak sama salah satu program basket kampus top di Duke University.
Khaman Maluach:
☑️ Lahir di Sudan Selatan 🇸🇸
☑️ Besar di Uganda 🇺🇬
☑️ Berdiri tegak untuk seluruh benua 🌍
— NBA Africa (@NBA_Africa) 26 Juni 2025
Di mana keluarga Khaman Maluach?
Maluach bilang orang tuanya nonton draft NBA dari Uganda, tapi beberapa anggota keluarganya ada di sampingnya waktu namanya diumumin.
Dia berterima kasih ke ortunya udah bikin dia jadi “pemuda yang baik”.
“Aku pengen ngasih tau mereka terima kasih udah besarin aku dengan benar – dan ngajarin nilai-nilai kehidupan yang bagus.”
Dalam wawancara sebelumnya, Maluach bilang pengen ubah hidup ibunya dengan bawa dia ke AS.
“`
(Terdapat 2 kesalahan: “2023” seharusnya “tahun 2023”, dan tag “