Penduduk Jamaika telah didesak untuk berlindung seiring Hurricane Melissa terus menguat di lepas pantai.
Sudah menjadi badai besar Kategori 4, Melissa mengancam akan menghantam keras negara kepulauan Karibia tersebut pada hari Senin. Kecepatan geraknya yang lambat, hanya 7 kilometer per jam, mengindikasikan bahwa kawasan yang dilintasi badai ini dapat mengalami kondisi penghajaran yang berkepanjangan serta volume curah hujan yang signifikan.
Kisah-Kisah Rekomendasi
Pada Minggu malam, pusat badai Melissa terletak sekitar 205 km di selatan-barat daya Kingston, Jamaika, dan sekitar 495 km di selatan-barat daya Guantanamo, Kuba. Badai diperkirakan tidak akan mencapai daratan Jamaika hingga Senin malam atau Selasa dini hari.
Menurut Pusat Badai Nasional AS, Melissa berpotensi mencapai kekuatan Kategori 5 pada hari Senin dengan kecepatan angin lebih dari 250 kilometer per jam, sementara kecepatan angin maksimum yang bertahan pada Minggu malam adalah 230 km/jam.
Hingga sekitar 1 meter curah hujan dapat melanda bagian-bagian Jamaika seiring badai ini melintas langsung di atas pulau, mengancam banjir bandang dan tanah longsor.
“Potensi curah hujan ekstrem ini, akibat gerakan yang lambat, akan menciptakan peristiwa katastrofik bagi Jamaika,” ujar Wakil Direktur Pusat Badai Nasional AS (NHC) Jamie Rhome dalam sebuah takarir siaran web.
“Anda perlu berada di mana pun Anda akan berada dan bersiap untuk menghadapi ini selama beberapa hari,” kata Rhome.
Pemerintah Jamaika memerintahkan evakuasi wajib pada Minggu malam untuk Port Royal di Kingston, Portland Cottage dan Rocky Point di Clarendon, Old Harbour Bay di St. Catherine, serta Taylor Land, Bull Bay, New Haven, dan Riverton City di St. Andrew.
“Banyak dari komunitas ini tidak akan selamat dari banjir ini,” ujar Menteri Pemerintahan Daerah Desmond McKenzie dalam konferensi pers. “Kingston itu rendah, sangat rendah… Tidak ada komunitas di Kingston yang kebal dari banjir.”
“Tidak ada lagi yang dapat kami lakukan sebagai pemerintah selain memohon dan meminta orang-orang untuk mengindahkan peringatan ini. Dan jika itu membantu, saya akan bersujud,” tuturnya.
“Ini adalah satu taruhan yang tidak bisa Anda menangkan. Anda tidak bisa bertaruh melawan Melissa,” peringat McKenzie, menasihati bahwa masyarakat dapat pergi ke lebih dari 650 tempat penampungan yang telah dibuka di seluruh negeri.
Evan Thompson, direktur utama Dinas Meteorologi Jamaika, mengatakan gelombang badai diperkirakan terutama terjadi di sisi selatan pulau.
“Ada potensi banjir di setiap paroki di negara kita,” kata Thompson.
“Jika Anda berada di daerah rawan banjir, dataran rendah, Anda perlu memperhatikan. Jika Anda dekat dengan aliran sungai atau jurang, Anda perlu memberi perhatian khusus dan mencari lokasi alternatif yang dapat Anda tuju jika terancam oleh curah hujan berat.”
Badan berita AFP berbicara dengan Winston Moxam saat ia bergegas mempersiapkan rumahnya untuk menyongsong badai yang mendekat.
“Saya kehilangan atap rumah, saya kehilangan banyak hal,” kata Moxam, menambahkan bahwa ia khususnya khawatir dengan peringatan bahwa badai ini bisa lebih parah dari Hurricane Gilbert tahun 1988, yang menewaskan lebih dari 40 orang di Jamaika dan ratusan lainnya di sekitar Karibia dan Meksiko.
Dua bandara utama Jamaika, Bandara Internasional Norman Manley dan Bandara Internasional Sangster di Montego Bay, serta pelabuhan laut, telah ditutup.
Jejak Kehancuran
Setelah melintasi Jamaika, badai ini diperkirakan akan bergerak ke utara dan melintasi Kuba timur pada Selasa malam, sementara terus membawa hujan dan angin kencang ke Haiti dan Republik Dominika.
Melissa telah dituding menyebabkan setidaknya empat kematian di Haiti dan Republik Dominika pekan ini, saat pita terluarnya membawa hujan deras dan tanah longsor.
Pusat operasi darurat Republik Dominika telah menetapkan status siaga merah untuk sembilan dari 31 provinsi karena risiko banjir bandang, kenaikan permukaan sungai, dan tanah longsor.
Pemerintah Kuba mengeluarkan peringatan badai untuk provinsi Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, dan Holguin. Mereka juga mengirimkan peringatan badai tropis untuk provinsi Las Tunas.
Perubahan Iklim ‘realitas sehari-hari’
Meskipun Jamaika terbiasa dengan badai, perubahan iklim membuat badai tropis lebih sering dan parah, termasuk dengan menyebabkan curah hujan lebih berat dan pergerakan badai yang lebih lambat, akibat menghangatnya suhu lautan dan udara.
Dengan populasi kurang dari tiga juta jiwa, Jamaika hanya menyumbang 0,02 persen dari emisi gas rumah kaca global menurut data dari World Resources Institute, namun sebagai negara kepulauan, ia diperkirakan akan terus menanggung beban terbesar dari dampak iklim yang memburuk.
Berbicara di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan September, Perdana Menteri Jamaika Andrew Holness mendesak negara-negara kaya untuk meningkatkan pendanaan iklim guna membantu negara-negara seperti Jamaika dalam beradaptasi.
“Perubahan iklim bukanlah ancaman yang jauh atau pertimbangan akademis belaka. Ini adalah realitas sehari-hari bagi negara berkembang kepulauan kecil seperti Jamaika,” ujarnya.
Melissa adalah badai bernama ke-13 dari musim badai Atlantik, yang berlangsung dari awal Juni hingga akhir November.
Badai besar terakhir yang mempengaruhi Jamaika adalah Beryl pada awal Juli 2024, yang merupakan badai yang abnormally kuat untuk musim tersebut.
Beryl membawa hujan deras dan angin kencang ke Jamaika saat bergerak melewati pesisir selatan pulau, menewaskan setidaknya empat orang.