Gharial, salah satu spesies krokodil yang paling langka dan paling tidak biasa dalam penampilannya di planet ini. Pelajari lebih lanjut tentang spesies unik ini dan temukan apa yang dilakukan kelompok konservasi untuk melindungi populasi gharial.
Dasar-dasar Gharial
Gharial (Gavialis gangeticus), juga disebut sebagai gavial, adalah spesies krokodil yang tinggal di sungai yang dulunya banyak ditemukan di subbenua India dan kini masuk dalam kategori terancam punah.
Hal pertama yang paling diperhatikan oleh kebanyakan orang tentang gharial adalah moncongnya yang panjang dan sempit. Gharial akan mengayunkan moncongnya yang ramping ke samping untuk menangkap ikan dengan gigi tajamnya.
Krokodil yang sebagian besar hidup di air ini mendiami sungai-sungai dan betina menggali sarang mereka di tepi sungai selama musim kemarau. Gharial dewasa biasanya memiliki panjang tubuh antara 12 hingga 15 kaki (4 hingga 5 meter).
Ghara
Gharial adalah satu-satunya krokodil yang masih hidup dengan dimorfisme seksual yang sangat terlihat, artinya jantan dewasa mudah dibedakan dari betina. Gharial jantan mengembangkan tonjolan hidung berongga dan membesar di ujung moncongnya setelah mencapai kedewasaan seksual.
Pertumbuhan berongga ini, yang dikenal sebagai ghara (disebut demikian karena menyerupai pot tanah liat), memberikan spesies ini nama umumnya, “gharial.” Gharial jantan dewasa menggunakan ghara mereka untuk menghasilkan suara berdengung.
Gharial Palsu
Gharial tidak boleh dikacaukan dengan gharial palsu atau Malayan (Tomistoma schlegeli), krokodil pemakan ikan yang tinggal di sungai lainnya yang ditemukan di Asia Tenggara. Kedua spesies ini memiliki moncong yang sempit yang telah disesuaikan untuk memakan ikan, dan sebuah studi pada tahun 2018 menemukan bahwa gharial palsu adalah kerabat terdekat gharial yang masih hidup.
Meskipun memiliki kesamaan ini, ada beberapa perbedaan utama, termasuk:
Status konservasi: Gharial palsu lebih umum daripada gharial, dengan status Daftar Merah IUCN “rentan” dan populasi perkiraan beberapa ribu individu dewasa, dibandingkan dengan populasi gharial yang sangat terancam punah dengan perkiraan beberapa ratus individu dewasa.
Habitat: Gharial palsu hidup di Malaysia dan Indonesia; gharial hidup di Bangladesh, Nepal, dan India.
Warna: Gharial palsu berwarna cokelat merah dengan bintik-bintik gelap; gharial berwarna hijau-abu dan semakin gelap seiring bertambahnya usia.
Status Konservasi Gharial
Gharial terdaftar dalam Daftar Merah IUCN sebagai “terancam punah.” Terdapat sekitar 650 gharial dewasa di alam liar, dengan lebih dari tiga perempat dari total populasi gharial hidup di Taman Suaka Nasional Chambal yang dilindungi di India Utara.
Gangguan manusia terhadap habitat gharial adalah ancaman terbesar bagi gharial yang sangat terancam punah, termasuk penambangan pasir – yang menyebabkan hilangnya habitat dengan menghancurkan bank pasir tempat gharial menggunakan sebagai tempat penetasan selama musim kemarau – dan pengendalian air seperti pembangunan bendungan.
Meskipun orang jarang memburu gharial, mereka mengambil telur gharial untuk makanan dan obat-obatan. Gharial juga berisiko terjebak di jaring penangkapan ikan.
Gharial muda lebih mungkin terjebak di jaring penangkapan ikan, tetapi gharial dewasa juga rentan. Pada Juni 2023, seekor gharial jantan dewasa ditemukan mati, terjerat di dalam jaring penangkapan ikan, di Taman Nasional Chitwan, Nepal.
Artikel asli: Gharial: The Rare Crocodilian With an Extremely Narrow Snout
Hak Cipta © 2024 HowStuffWorks, sebuah divisi InfoSpace Holdings, LLC, sebuah Perusahaan System1