Pakistan pada hari Minggu memilih Shehbaz Sharif sebagai perdana menteri baru negara tersebut, beberapa minggu setelah pemilihan umum yang dicemari oleh tuduhan pemalsuan dan manipulasi. “Kami akan mengubah nasib Pakistan,” kata Sharif dalam pidato kemenangannya, di tengah protes dari pendukung pemimpin yang dipenjara, Imran Khan, terhadap penunjukannya. Anggota parlemen dari Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) Khan membawa potret pemimpin yang dipenjara dan berteriak “pencuri suara” selama pidato Sharif. Dia meminta masukan dari pemimpin oposisi yang sedang protes mengenai ekonomi dan rekonsiliasi serta mengatakan, “Mari kita hadapi bersama tantangan-tantangan [yang dihadapi bangsa].” Pemimpin baru Pakistan menghadapi serangkaian tantangan yang menakutkan mulai dari memperbaiki ekonomi yang terpuruk hingga menyeimbangkan hubungan dengan sekutu jangka panjang negara tersebut yaitu AS serta mitra baru China. Dalam pidatonya, Sharif menyentuh masalah-masalah utama ini dan merinci rencananya untuk mengatasinya. Dia juga berbicara tentang hak dan kesempatan yang sama bagi perempuan, perubahan iklim, perdagangan dan investasi, terorisme, dan hubungan luar negeri. “Kami bukan bagian dari permainan besar,” kata Sharif mengenai rencana kebijakan luar negerinya yang mencakup masuk tanpa visa bagi negara-negara sahabat. Sharif, seorang kandidat bersama yang diajukan oleh setidaknya enam partai politik, mengucapkan terima kasih kepada sekutunya atas dukungan mereka. Sharif berhasil meraih 201 suara, dibandingkan dengan lawannya yang didukung oleh PTI Khan dan mendapat 92 suara, di Majelis Nasional yang beranggotakan 336 orang. PTI menuduh bahwa hasilnya dimanipulasi, mengambil bagian mereka dari kursi. Presiden Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) dan adik lelaki dari mantan perdana menteri tiga kali Nawaz Sharif terpilih untuk kedua kalinya. Pada tahun 2022, dia menggantikan Khan dan memimpin pemerintahan koalisi selama sekitar 16 bulan, dalam masa jabatan yang menuai kritik luas. Saat itu, Sharif memimpin pemerintahan koalisi dari lebih dari 10 partai. Saat dia mulai menjabat, negara itu hampir bangkrut dan pemerintahan Sharif mencari paket bantuan dengan Dana Moneter Internasional. Hal itu tidak populer, dengan persyaratan yang sulit menyebabkan harga listrik dan gas tinggi serta tingkat inflasi rekor. Meskipun dituduh gagal, Sharif berargumen bahwa dia mengambil keputusan yang tidak populer untuk melindungi negara dari kebangkrutan, mengorbankan reputasi politiknya dalam proses tersebut. Pemilihan 8 Februari di Pakistan, sebuah negara yang rentan terhadap kudeta dan memiliki senjata nuklir, dicemari oleh tuduhan pemalsuan, dugaan campur tangan militer, dan kekerasan sporadis menjelang pemungutan suara. Partai Khan telah melancarkan protes jalanan terhadap dugaan pemalsuan, menunjukkan ketidakstabilan politik yang berlanjut.
