Pemerintah negara mengeluarkan perintah agar semua sekolah di negara itu tetap ditutup karena alasan keamanan setelah lonjakan kekerasan terbaru.
Setidaknya lima orang, termasuk satu warga sipil, tewas saat kekerasan meletus antara dua komunitas etnis yang berseteru di negara bagian timur laut India yang tidak stabil, Manipur, menurut otoritas.
Manipur telah diguncang oleh kekerasan berkala selama lebih dari setahun antara mayoritas Hindu Meitei dan mayoritas Kristen Kuki terutama mengenai manfaat ekonomi, pekerjaan pemerintah, dan kuota pendidikan.
Sebuah pengadilan telah memerintahkan pemerintah negara untuk berbagi manfaat yang dinikmati oleh Kuki kepada Meitis, memperparah ketegangan.
Pertempuran baru dan pertukaran tembakan terjadi pada Sabtu di distrik Jiribam, yang terletak di perbatasan India dengan Myanmar.
“Pertempuran telah berlangsung antara kelompok bersenjata kedua komunitas sejak pagi,” kata Krishna Kumar, wakil komisaris Jiribam.
Seorang warga sipil ditembak mati saat tidur dan empat “orang bersenjata” lainnya tewas dalam “pertukaran tembakan berikutnya,” lapor kantor berita Press Trust of India.
Petugas yang merespons serangan “ditembaki oleh dugaan militan Kuki tetapi tim polisi membalas dengan tegas dan mengusir serangan,” pernyataan polisi tersebut mengatakan.
Sebuah negara dengan 3,2 juta penduduk, Manipur telah terbagi menjadi dua enklaf sejak konflik etnis dimulai pada Mei 2023 – lembah yang dikuasai oleh mayoritas Meiteis dan bukit yang dikuasai oleh Kuki.
Daerah yang dikuasai oleh suku Meitei dan Kuki dipisahkan oleh area tanpa penghuni yang dipantau oleh pasukan paramiliter federal.
Di tengah kekerasan, pemerintah negara mengeluarkan perintah agar semua sekolah di negara itu tetap ditutup pada Sabtu “untuk melindungi keselamatan siswa dan guru”.
Serangan yang dimulai awal minggu ini melibatkan penggunaan drone untuk menjatuhkan perangkat peledak dalam apa yang disebut otoritas sebagai eskalasi yang signifikan.
Surat kabar Indian Express, mengutip sumber keamanan yang tidak disebutkan namanya, mengatakan roket-roket itu tampaknya “proyektil improvisasi” yang dibuat menggunakan “pipa besi galvanis yang dilampirkan pada bahan peledak”.
Polisi mengatakan mereka mencurigai bahwa drone digunakan oleh kelompok bersenjata Kuki, klaim yang dibantah oleh kelompok tersebut.
Lebih dari 225 orang telah tewas dan sekitar 60.000 telah mengungsi sejak ketegangan pecah tahun lalu.