Kelompok militan menembak sekelompok wisatawan di wilayah Kashmir yang dikelola India pada hari Selasa, menewaskan setidaknya dua puluh orang dan melukai banyak orang lain, menurut pejabat pemerintah dan laporan media lokal.
Serangan terjadi di distrik Himalaya yang indah dengan bukit dan lembah yang ditutupi oleh pinus yang populer di kalangan wisatawan India dan sering disebut oleh penduduk lokal sebagai “mini Swiss.” Ini adalah serangan terburuk terhadap warga sipil di wilayah yang penuh gejolak ini dalam beberapa tahun terakhir, kata Omar Abdullah, ketua menteri Jammu dan Kashmir, seperti wilayah ini secara resmi dikenal.
Dalam sebuah posting media sosial, Perdana Menteri Narendra Modi mengutuk apa yang ia sebut sebagai “serangan teror” dan mengatakan bahwa “mereka yang berada di balik tindakan keji ini akan dibawa ke pengadilan.” Mr. Modi berencana untuk kembali lebih awal dari kunjungannya ke Arab Saudi. Presiden Trump mengatakan dalam sebuah posting bahwa “Amerika Serikat bersatu dengan India melawan Terorisme.”
Tidak ada jumlah kematian resmi yang dirilis, dan tidak ada kelompok yang segera mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut. India dan Pakistan masing-masing telah mengklaim wilayah ini sejak perang pecah setelah pembagian negara pada tahun 1947, dan bentrokan di perbatasan telah lama menciptakan ketidakstabilan.
Serangan terjadi hanya beberapa mil dari kota Pahalgam di Lembah Baisaran, yang hanya dapat diakses dengan berjalan kaki atau naik kuda. Perjalanan 20 menit melalui semak-semak membuka ke padang rumput hijau yang sering ditutupi oleh bunga-bunga di musim panas, menjadikannya daya tarik wisatawan yang besar.
Pada hari Selasa siang, saat sekelompok pengunjung menikmati pemandangan, tiba-tiba para penembak mulai menembak sembarangan dari balik semak-semak, kata Binu Bhai, 57 tahun, yang ditembak di kedua lengannya dan kakinya dan sedang dirawat di rumah sakit.
Dia mengatakan bahwa dia melihat sekitar dua belas jenazah di tanah saat dia diselamatkan oleh warga setempat. Jenazah wisatawan yang terluka atau tewas dibawa turun dari bukit dengan kuda dan kendaraan segala medan, menurut keterangan saksi mata.
Wisatawan berasal dari beberapa negara bagian di India, meskipun tidak semua identitas mereka telah dirilis.
Adil Chapri, seorang sopir taksi, mengatakan wisatawan mulai berdatangan ke wilayah Himalaya ketika suhu meningkat di sisa negara. Ada “kegilaan” ketika dia mengantarkan beberapa wisatawan ke Baisaran, kata Mr. Chapri.
Dia mengatakan bahwa seorang teman pengusaha hotelnya memberitahunya setelah serangan bahwa pemandu yang menawarkan naik kuda kepada wisatawan meminta dia untuk tidak mengirimkan wisatawan lagi ke tempat mereka.
India dan Pakistan telah bertempur dalam tiga perang atas Kashmir. India telah lama menuduh Pakistan merangsang kekerasan separatis di wilayah mayoritas Muslim itu. Puluhan warga sipil, termasuk peziarah Hindu, telah tewas oleh kelompok militan selama beberapa dekade.
Pembantaian telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, setelah Mr. Modi mencabut status khusus Kashmir sebagai wilayah semiautonom pada tahun 2019 dan pemerintahnya mulai mengelola langsung wilayah itu dari New Delhi.
Pemerintah India telah memerintah Kashmir dengan tangan besi, menjaga ketertiban dengan kehadiran keamanan yang besar dan selama bertahun-tahun menangguhkan demokrasi di wilayah itu.
Pariwisata dalam negeri ke Kashmir telah berkembang pesat sejak pemerintahan Modi mempromosikan kunjungan ke wilayah tersebut, sebagai bagian dari upaya untuk mengembangkan Kashmir dan memproyeksikan citra stabilitas di sana. Jumlah wisatawan melonjak hampir 30 persen dari sekitar 17 juta pada tahun 2018 menjadi 22 juta pada tahun 2023, menurut data pemerintah.
Amit Shah, menteri urusan dalam negeri India, tiba di Srinagar, ibu kota regional, larut malam pada hari Selasa untuk bertemu dengan pejabat keamanan dan melakukan tinjauan.
Mehbooba Mufti, mantan kepala menteri Jammu dan Kashmir, meminta penyelidikan terhadap potensi kelalaian keamanan. “Menjamin keselamatan pengunjung adalah hal utama, dan langkah-langkah harus diambil untuk mencegah serangan di masa depan,” tulis Ibu Mufti di X. Pemimpin politik lain dari seluruh negeri juga memberikan belasungkawa mereka.
Wakil Presiden JD Vance, yang sedang dalam tur empat hari ke India dengan istrinya, Usha Vance, dan tiga anak mereka, menulis di media sosial bahwa “pikiran dan doa kami bersama” dengan rakyat India saat “mereka berkabung atas serangan mengerikan ini.”