Operasi pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung sementara lima tersangka telah ditangkap, kata Penjaga Pantai Nasional Tunisia.
Sedikitnya 23 orang hilang di lepas pantai Tunisia, kata otoritas setempat, sementara operasi pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung.
Penjaga Pantai Tunisia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa mereka telah dinotifikasi tentang “operasi pelayaran tanpa izin” dari beberapa daerah di sepanjang pantai Tunisia. Lima tersangka dalam mengatur penyeberangan telah ditangkap, tambahnya.
Penjaga Pantai Nasional mengatakan keluarga individu yang hilang kehilangan kontak dengan mereka dan memberitahukan pihak berwenang. Pernyataan itu tidak mengidentifikasi kewarganegaraan orang-orang yang hilang.
Agensi berita milik negara TAP mengatakan sebuah kapal berangkat dari kota Korba di provinsi Nabeul timur laut.
Baik Tunisia maupun Libya tetangganya adalah titik keberangkatan kunci bagi mereka yang ingin melakukan perjalanan secara tidak teratur dengan perahu ke Eropa.
Migran yang ingin melakukan perjalanan ke Eropa sering tiba di pantai Tunisia dari berbagai belahan dunia, terutama dari daerah Afrika sub-Sahara yang miskin dan konflik. Lebih dari 12.000 orang terdaftar sebagai pengungsi dan pencari suaka di Tunisia, menurut Badan Pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNHCR).
Warga Tunisia juga mencoba untuk bermigrasi ke Eropa melalui laut untuk melarikan diri dari kemiskinan dan mencari peluang kerja. Pada tahun 2023, tingkat pengangguran di Tunisia lebih dari 16 persen, menurut Dana Moneter Internasional (IMF).
Sebanyak 17.000 kedatangan Tunisia secara tidak teratur mendarat di Italia pada tahun 2023, banyak dari daerah kelas pekerja di mana pengungsi tinggal, seperti daerah industri di sekitar Sfax, 278km (172 mil) selatan Tunis di pantai.
Pada bulan Februari, 17 orang Tunisia hilang setelah berlayar menuju Italia dengan perahu nelayan.
Laut Tengah tengah adalah salah satu rute migrasi paling mematikan di dunia. Sekitar 3.000 migran dan pencari suaka diketahui tenggelam saat menyeberanginya sejak tahun 2023, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM).
Angka sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi.
Pada 11 bulan pertama tahun 2023, Penjaga Pantai Tunisia menghentikan hampir 70.000 migran dan pencari suaka secara tidak teratur. Dari jumlah tersebut, 77,5 persen telah melakukan perjalanan ke Tunisia dari berbagai negara di Afrika.