Pejabat Uni Eropa baru saja menyetujui tarif balasan sebesar 10 hingga 25 persen pada sekitar $23 miliar impor Amerika ketika Presiden Trump tiba-tiba mengubah jalannya pada hari Rabu, mengumumkan bahwa dia akan menunda sebagian dari tarif yang dia tempatkan pada Eropa dan sebagian besar wilayah lainnya.
Pengumuman dari Trump menandakan apa yang diharapkan pemimpin Eropa: kesediaan untuk bernegosiasi. Pasar keuangan melonjak atas kabar tersebut, menyambutnya sebagai bukti bahwa perang dagang total mungkin dapat dihindari.
Namun pemimpin Eropa pada pagi hari Kamis sedang membutuhkan waktu untuk menilai secara tepat apa arti pengumuman tersebut dan bagaimana mereka harus meresponsnya.
Pemerintahan Trump sedang menunda apa yang disebutnya sebagai tarif “reciprocal” – pajak lintas yang berlaku dalam jumlah berbeda untuk negara-negara yang berbeda – yang diumumkan oleh Trump pada 2 April. Saat itu, dia mengatakan Uni Eropa akan menghadapi tarif 20 persen. Dengan perubahan sikapnya pada hari Rabu, kemungkinan blok tersebut akan dihadapkan pada tarif lintas lintas sebesar 10 persen selama 90 hari ke depan, selama penundaan.
Namun tarif 25 persen yang ditempatkan oleh Trump baik pada mobil maupun pada baja dan aluminium tampaknya masih berlaku – dan balasan Eropa, yang disetujui pada hari Rabu, adalah sebagai tanggapan terhadap tarif sektor logam tersebut, bukan terhadap tarif yang kini ditunda oleh Trump. Pejabat Uni Eropa belum mengumumkan apakah balasan itu akan dilakukan.
Pejabat “akan mengambil waktu yang diperlukan untuk menilai perkembangan terbaru ini, dalam konsultasi yang erat dengan negara anggota dan industri kami, sebelum memutuskan langkah selanjutnya,” kata Olof Gill, juru bicara Komisi Eropa, badan eksekutif blok tersebut, kepada wartawan dalam sebuah pernyataan tertulis pada hari Kamis.
Namun, pejabat Gedung Putih menyatakan optimisme bahwa tarif balasan Uni Eropa, yang seharusnya mulai berlaku pada 15 April, akan ditunda sekarang.
“Saya kira yang akan terjadi adalah mereka akan ditunda selama 90 hari, sehingga mereka memiliki waktu untuk bernegosiasi dengan presiden tanpa memiliki sesuatu yang menggantung di atas kepala mereka,” kata Howard Lutnick, sekretaris perdagangan AS, kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Rabu.
Donald Tusk, perdana menteri Polandia, menulis di media sosial, “Mari kita manfaatkan 90 hari ke depan sebaik mungkin.”
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa dia menyambut penundaan Trump dan ingin bernegosiasi.
Dia menyebut pengumuman itu “langkah penting menuju stabilisasi ekonomi global.”
Ms. von der Leyen baru-baru ini mengusulkan berkali-kali bahwa baik Eropa maupun AS harus menghapus tarif pada produk industri, termasuk mobil, menjadi nol.
“Tarif adalah pajak yang hanya merugikan bisnis dan konsumen,” katanya. “Itulah sebabnya saya secara konsisten menganjurkan kesepakatan tarif nol antara Uni Eropa dan Amerika Serikat.”
Namun dia juga menekankan bahwa Eropa akan melanjutkan strateginya untuk menembus aliansi perdagangan baru, memperdalam perdagangan internal antar negara dan bekerja untuk meningkatkan daya saingnya sendiri, langkah-langkah yang dimaksudkan untuk membuatnya kurang bergantung pada Amerika Serikat yang semakin tidak stabil.
“Krisis ini telah membuat satu hal menjadi jelas,” tulisnya. “Di masa ketidakpastian, pasar tunggal adalah jangkar stabilitas dan ketahanan kita.”