Pembimbingan dimulai Jumat lalu, segera setelah Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina menderita lewat peristiwa memalukan di Gedung Putih, berkat Presiden Trump.
Perdana Menteri Keir Starmer dari Inggris menyarankan agar Mr. Zelensky kembali ke Gedung Putih untuk memperbaiki hubungan dengan Mr. Trump. Ide itu ditolak oleh kedua belah pihak, yang menyimpulkan lebih baik biarkan emosi mereda, menurut pejabat Inggris yang akrab dengan diskusi tersebut.
Tetapi itu adalah awal dari lima hari pendorongan dan konseling dari Mr. Starmer dan Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang keduanya mengatakan kepada Mr. Zelensky bahwa dia perlu mengubah pendekatannya kepada Mr. Trump, menurut pejabat Inggris dan pejabat Prancis yang dekat dengan Mr. Macron. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas masalah.
Percakapan itu menjadi lebih mendesak setelah Gedung Putih mengumumkan pada Senin bahwa akan menghentikan bantuan Amerika ke Ukraina.
Setelah berbicara dengan kedua pemimpin pada hari Selasa, Mr. Zelensky melakukan koreksi kursus yang signifikan, yang diambil oleh banyak pemimpin dunia saat mencoba memenangkan Mr. Trump: Dia menawarkan pujian dan rasa terima kasih yang berlebihan, memuji bantuan yang Amerika berikan kepada upaya perang Ukraina.
Dia juga berusaha meredakan klaim klaim yang tidak didukung oleh presiden Amerika bahwa Mr. Zelensky tidak ingin perdamaian, bahkan sampai pada langkah-langkah spesifik yang bisa diambil dalam sebuah jalan menuju penyelesaian – seperti menghentikan serangan rudal. Ukraina “siap bekerja di bawah kepemimpinan kuat Presiden Trump untuk mendapatkan perdamaian yang bertahan,” tulis Mr. Zelensky di X.
“Saya pikir Zelensky telah menyadari bahwa dia perlu mengubah taktiknya terkait dengan Trump sesuai dengan pandangan dunia Trump,” kata Oleksandr Merezhko, ketua Komite Urusan Luar Negeri di Parlemen Ukraina. “Dalam istilah Machiavellian, jika Anda bukan singa dalam politik, seperti Trump, Anda harus menjadi rubah,” katanya.
Itu adalah sesuatu yang pemimpin dunia lain sudah menyadari dan yang Mr. Zelensky telah berjuang untuk menyesuaikan diri.
“Untuk mendapatkan dukungan Trump Anda perlu berperilaku seolah-olah Anda di bawah perlindungannya dan dia adalah Pemimpin Mafia yang Anda kagumi dan hormati,” kata Mr. Merezhko dalam sebuah wawancara. “Trump tidak mentolerir mereka yang mencoba berperilaku seolah-olah mereka setara dengannya.”
Berbicara kepada Kongres pada malam Selasa, Mr. Trump tampak berseri-seri saat dia menggambarkan pendekatan Mr. Zelensky, dan ekspresi rasa terima kasihnya. Dia mengatakan bahwa dia menerima surat dari Mr. Zelensky di mana pemimpin Ukraina menulis bahwa dia serius tentang penyelesaian perdamaian.
Mr. Zelensky dengan sengaja mengutip Mr. Trump untuk pujian.
“Kami ingat saat hal-hal berubah saat Presiden Trump memberikan Ukraina Javelins,” tulisnya di X, mengacu pada peluru kendali yang Amerika berikan kepada Ukraina di awal perang. “Kami bersyukur atas ini.”
Tidak ada rahasia bahwa pujian adalah jalan menuju hati baik Mr. Trump.
Tetapi tetap harus dilihat seberapa sukses strategi itu bahkan untuk pemimpin yang sepertinya baik-baik saja dengan Mr. Trump, seperti Mr. Macron.
Sejarah menunjukkan banyak upaya itu akan gagal.
Pada akhir masa jabatannya, Mr. Trump telah merasa tidak puas dengan beberapa pemimpin dengan siapa dia mulai secara baik, termasuk Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada. Benturan atas kebijakan perdagangannya dan ketidaksukaannya terhadap aliansi mengalahkan apa pun kedekatan yang pemimpin coba kembangkan.
Ketidakpuasan terhadap Mr. Zelensky jelas dari nada teguran di Kantor Oval yang dia dan Wakil Presiden JD Vance berikan kepada pemimpin Ukraina.
Mr. Trump dikelilingi oleh orang-orang, termasuk putranya, Donald Trump Jr., dan Elon Musk, yang secara rutin menyatakan kebencian mendalam, hampir personal, terhadap Mr. Zelensky secara terbuka. Pada saat yang sama, mereka mengeluarkan poin-poin berbicara Kremlin.
Pernyataan Mr. Zelensky dipecah-pecahkan oleh Mr. Trump dan sekutunya dan digambarkan sebagai kritik terhadap Mr. Trump. Respons itu kemudian diperkuat di platform media sosial Mr. Musk, X, dan ruang gema dari media yang sejalan dengan presiden.
Potongan kutipan terbaru yang menghasut kemarahan Mr. Trump adalah saran Mr. Zelensky bahwa kesepakatan perdamaian yang berkelanjutan masih jauh. Mr. Trump tampaknya menganggapnya sebagai penghinaan terhadap upayanya untuk mendapatkan penyelesaian cepat, dan menggunakannya untuk menyerang pemimpin Ukraina sebagai tidak serius tentang perdamaian.
Beberapa analis mengatakan bahwa, mengingat ketidakseimbangan kekuatan antara kedua pemimpin, lebih baik menerima bahwa Mr. Trump memiliki versi peristiwa sendiri dan bertindak sesuai.
Sebelum pemilihan Mr. Trump, Mr. Zelensky sangat sadar betapa cepatnya ayunan politik bisa terjadi di Washington, jadi timnya dengan hati-hati berusaha untuk membina dukungan bipartisan di Washington.
Dalam setidaknya 94 ucapan terima kasih kepada rakyat Amerika selama tiga tahun terakhir – yang dikompilasi dalam montase video yang dirilis oleh United24, badan amal negara Ukraina – dia sering kali menekankan terima kasih kepada kedua Demokrat dan Republik.
Para pemimpin Ukraina bertekad untuk tidak membiarkan diri mereka dicat sebagai tidak bersyukur.
Angkatan Udara Ukraina merilis video pada hari Rabu menampilkan seorang pilot, Vadym Voroshylov, yang berterima kasih kepada Amerika atas bantuan dalam perjuangannya untuk kebebasan. “Terima kasih atas dukungan Anda. Bersama menuju kemenangan,” tulisnya.
Setelah pemilihan Mr. Trump, Mr. Zelensky berulang kali memuji presiden Amerika yang baru, mengatakan dia setuju dengan pendekatan yang menampilkan “perdamaian melalui kekuatan” dan berkali-kali mengatakan bahwa Mr. Trump adalah satu-satunya orang dengan kekuatan untuk memaksa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia ke meja perundingan.
Mengetahui pendekatan kebijakan luar negeri yang berorientasi transaksional ala Mr. Trump, Mr. Zelensky adalah orang yang pertama kali menyarankan bahwa membantu mempertahankan Ukraina bisa menjadi kepentingan ekonomi Amerika karena negaranya “kaya akan sumber daya alam, termasuk logam-logam kritis bernilai triliunan dolar AS.”
Tetapi banyak di Ukraina, serta di Eropa, telah sampai pada kesimpulan selama dua minggu terakhir bahwa Mr. Trump bertekad untuk menyelaraskan dirinya dengan Moskow, tidak peduli berapa biaya bagi Ukraina atau Eropa.
“Jika kita tahu dia berada di bawah pengaruh Rusia, apakah kita punya kesempatan untuk menghentikan pengaruh ini?” tanya Vadym Prystaiko, mantan menteri luar negeri Ukraina dan mantan duta besar ke Inggris, dalam wawancara dengan media Ukraina.
“Jadi bagaimana kita melakukannya? Metode apa yang kita gunakan – budaya, seni, koneksi pribadi, pesan publik, dan sebagainya? Jika kita gagal, apa opsi kedua kita? Kami bertindak dengan mengetahui bahwa ini adalah apa yang dia pikirkan.”
Dalam pernyataannya memuji Mr. Trump dan berjanji untuk bekerja dengannya untuk mengakhiri perang, Mr. Zelensky berusaha menguji gagasan bahwa Rusia siap untuk perdamaian, menawarkan untuk segera memulai gencatan senjata sebagian di udara dan di laut asalkan Rusia melakukan hal yang sama.
Sementara Mr. Trump mengatakan kepada Kongres bahwa Mr. Putin telah mengirim “sinyal kuat” bahwa dia siap untuk perdamaian, dia tidak menyebutkan proposal gencatan senjata Ukraina.
Aliansi Amerika dengan Moskow telah membuat banyak orang di dalam dan di luar Ukraina berspekulasi bahwa Mr. Trump percaya cara tercepat untuk mengakhiri perang adalah dengan memaksa Kyiv untuk pada dasarnya menyerah.
Roger Cohen berkontribusi melaporkan dari Paris.