Meda ingat matahari terbenam terakhir yang dia nikmati di luar kedutaan.
Dia bangun pagi-pagi untuk menghadiri pertemuan dengan pemimpin oposisi Maria Corina Machado untuk membahas penindasan yang semakin meningkat oleh pemerintah Venezuela – dan memutuskan siapa yang akan mewakili koalisi dalam pemilihan presiden yang akan datang.
Pemerintah sudah melarang Machado untuk maju, meskipun dia menang besar dalam pemilihan oposisi.
Kemudian, berita datang yang mengubah segalanya. Jaksa Agung Venezuela Tarek William Saab muncul di televisi untuk mengumumkan surat perintah penangkapan untuk sejumlah anggota oposisi – dan nama Meda ada dalam daftar tersebut.
“Kita harus lari, bersembunyi, dan mencari perlindungan. Itu adalah situasi yang brutal,” kata Meda, yang merupakan manajer kampanye Machado selama pemilu. Dia berbicara kepada Al Jazeera melalui korespondensi tertulis yang dikirim secara elektronik.
“Saya tidak akan pernah lupa panggilan kepada suami saya untuk memberikan kabar tersebut,” tambahnya.
Sejak dikurung di kedutaan, bangun pagi-pagi untuk menonton matahari terbit telah menjadi bagian dari rutinitas Magalli Meda [Dengan Hormat dari Magalli Meda]
Dua rekannya sudah ditahan hari itu. Dalam video viral, Dignora Hernandez, sekretaris politik oposisi, terlihat berteriak minta tolong saat agen membawanya masuk ke dalam kendaraan perak.
Meda dan yang lainnya harus bertindak cepat. Di masa lalu, anggota oposisi telah mencari perlindungan di dalam kedutaan, memanfaatkan perjanjian internasional – Konvensi Caracas 1954 – yang memungkinkan misi diplomatik di Amerika Latin memberikan suaka kepada individu yang menghadapi penindasan politik.
Terlebih lagi, Konvensi Wina tentang Hubungan Diplomatik mencegah pihak berwenang negara tuan rumah untuk memasuki gedung tanpa izin sebelumnya.
Dalam kasus Meda, kedutaan Argentina akan memberikan perlindungan penting. Pemerintahnya telah lama mengkritik dugaan pelanggaran hak asasi manusia di bawah Presiden Venezuela Nicolas Maduro, dan menawarkan suaka kepada Meda dan lima orang lainnya di kediaman kedutaan.
Pertama-tama, Meda dan rekan-rekannya tidak hanya menemukan keselamatan fisik di dalam dinding kedutaan tetapi juga tempat untuk melanjutkan pekerjaan mereka dalam kampanye presiden sebelum pemilihan 2024.
Tapi setahun berlalu, situasi kelompok tersebut menjadi lebih berbahaya – dan Maduro masih berkuasa.
Setelah pemungutan suara 28 Juli, Maduro menyatakan kemenangan, meskipun data pemungutan suara yang dipublikasikan menunjukkan bahwa dia kalah telak dari kandidat oposisi, Edmundo Gonzalez.
Pada Desember, Komite Hak Asasi Manusia PBB membuka penyelidikan untuk menganalisis bukti bahwa pemungutan suara tersebut direkayasa. Mereka memerintahkan pemerintah Maduro untuk menahan diri dari menghancurkan data pemungutan suara selama penyelidikan berlangsung.
Setelah Argentina menolak untuk mengakui kemenangan pemilu yang dipertanyakan Maduro, diplomatnya diusir. Argentina menyerahkan kendali kedutaan kepada Brasil, tetapi diplomat negara itu tidak dapat memasuki gedung, diblokir oleh otoritas setempat.
Pasukan keamanan Venezuela berjaga di luar kedutaan [Dengan Hormat dari Magalli Meda]
Hari ini, lima anggota oposisi tetap sendirian di dalam gedung kedutaan yang kosong.
Intelijen Venezuela dan pasukan bersenjata ditempatkan di jalan di luar. Pejabat keamanan telah menyita rumah-rumah di sekitarnya, dan yang berada di dalam kedutaan mengatakan perusahaan listrik negara datang untuk mengambil sekering dari kotak listrik, meninggalkan mereka hanya dengan generator untuk listrik.
Kelompok hak asasi manusia telah mengutuk Venezuela karena melanggar aturan internasional tentang suaka, termasuk hak untuk lewat dengan aman.
Carolina Jimenez Sandoval, presiden Kantor Washington untuk Amerika Latin, kelompok advokasi yang berbasis di Amerika Serikat, menggambarkan situasinya sebagai “pengepungan”.
“Salah satu tujuannya adalah untuk merusak mereka secara psikologis – membuat mereka merasa lebih baik untuk meninggalkan kedutaan dan kemudian membiarkan pasukan keamanan Venezuela menangkap mereka,” jelas Jimenez.
“Dengan terus-menerus mengepung bangunan atau misi diplomatik dan memutus listrik dan air, pemerintah Venezuela menunjukkan seberapa bersedia mereka untuk melanggar aturan internasional untuk mencapai tujuan mereka sendiri.”