ISINYA, Kenya (AP) — Mawar merah: tanda cinta bagi banyak orang, dan bagi Kenya, sebuah sektor ekonomi utama. Lebih dari sepertiga ekspor bunga Kenya di mana mawar, khususnya, dinilai karena daya tahan dan kinerja vas mereka, kata pemerintah Kenya.
Apa yang tidak terlihat dalam bunga-bunga yang sempurna ini adalah larva kecil yang diletakkan di dalam tunas mawar, diletakkan oleh ngengat palsu (Thaumatotibia leucotreta), yang tidak hanya makan mawar tetapi juga dapat mempengaruhi buah dan sayuran.
Ngengat ini telah merusak tanaman di seluruh Afrika. Uni Eropa sedang memperketat langkah-langkah untuk mencegah penyebarannya ke Eropa, mengklasifikasikan FCM di antara organisme yang ditargetkan untuk regulasi sebagai hama karantina, dengan konsekuensi bagi petani Kenya yang tertekan.
Berita terpercaya dan kebahagiaan sehari-hari, langsung di kotak masuk Anda. Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber utama untuk berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menyenangkan.
Menurut Dewan Bunga Kenya, deteksi satu FCM hidup pada tahap perkembangan apapun menyebabkan penolakan seluruh konsinyemen bunga.
“Mereka terlalu ketat,” keluh Jacky Mwanzia, seorang pemasar di Isinya Roses di Kabupaten Kajiado, selatan Nairobi. “Sebagian besar pengiriman kami ke UE dikarantina, dan memakan waktu. Itu pemborosan karena kami harus memenuhi permintaan pelanggan, jadi kami mencari pasar alternatif di mana langkah-langkah tersebut tidak terlalu ketat, karena kami kehilangan sekitar 30% dari pendapatan kami.”
Secara nasional, industri bunga menempatkan setengah juta orang, menurut laporan Bank Sentral Kenya 2021, dan diperkirakan oleh Biro Statistik Nasional bernilai lebih dari $800 juta. Mawar menyumbang sekitar 66% dari ekspor bunga potong, dengan nilai perkiraan sekitar $300 juta.
Layanan Inspeksi Kesehatan Tanaman Kenya (KEPHIS) melaporkan bahwa sejak 2020, sampel UE dari mawar Kenya telah meningkat dari 5% menjadi 25%, menyebabkan karantina dan pengembalian pengiriman yang lebih sering.
Meskipun protokol yang ketat, UE diperkirakan akan memberlakukan pembatasan yang lebih ketat dalam beberapa bulan mendatang. Karena ketidakpatuhan yang berkelanjutan oleh eksportir, UE akan memberlakukan persyaratan khusus yang berlaku untuk mawar potong Kenya, melaporkan Komite Linking Entrepreneurship, Agriculture, and Development, sebuah jaringan perusahaan berbasis di Prancis yang terlibat dalam pertanian berkelanjutan. Aturan baru ini mulai berlaku pada 26 Apr. 2025.
Iklim hangat dan tanah Kenya ideal untuk menanam mawar tetapi juga mendukung hama, sehingga pestisida rutin digunakan untuk meminimalkan kerugian. Studi 2020 oleh Inisiatif Rute Menuju Pangan dari cabang Nairobi Heinrich Boell Foundation, sebuah organisasi nirlaba, menemukan bahwa 75% pestisida yang digunakan di Kenya sangat berbahaya. Hampir separuh dilarang di UE tetapi masih digunakan di Kenya sebagian besar karena standar regulasi yang lebih rendah.
Petani yang ingin mengekspor ke UE harus tetap sesuai dengan regulasi pestisida blok sambil juga mencoba mengendalikan populasi FCM. Itu bisa menjadi tindakan seimbang yang rumit.
“UE memiliki toleransi nol yang ketat terhadap ulat dan beberapa bahan kimia yang, dengan kondisi cuaca saat ini, harus kami gunakan. Jika tidak, kami tidak bisa mencapai target produksi kami,” kata Anantha Kumar, manajer pemasaran di Isinya Roses. Perusahaan ini adalah pemberi kerja lokal utama, dengan tenaga kerja hingga 1.000 orang, tergantung pada permintaan musiman.
Akibatnya, perusahaan sekarang memperhatikan pasar lain dengan regulasi yang kurang ketat. “Pasar Timur Tengah siap menerima produk kami, dan benar-benar berkembang,” kata Kumar.
Meskipun menghadapi tantangan, para petani di Isinya Roses belum siap meninggalkan pasar Eropa. Mereka mencoba metode pengendalian hama alami, termasuk melepaskan serangga bermanfaat, menanam tanaman pendamping, menggunakan perangkap feromon, dan mengaplikasikan pupuk alami dan kompos daripada pupuk kimia.
Tetapi tahun ini, petani bunga kemungkinan akan menghadapi Valentine’s Day dan Hari Ibu yang menantang, yang biasanya merupakan periode penjualan puncak untuk bunga potong di seluruh dunia.