Serangan udara Israel di dalam Lebanon pada target yang terkait dengan milisi Hezbollah menimbulkan dampak yang lebih dalam daripada yang pernah terjadi dalam beberapa tahun terakhir pada hari Senin, menargetkan area yang dekat dengan perbatasan Suriah.
Militer Israel mengatakan bahwa pesawat tempurnya telah menyerang pertahanan udara Hezbollah di Lembah Bekaa, sekitar 60 mil dari perbatasan Israel. Mereka mengatakan bahwa serangan tersebut sebagai respons terhadap serangan rudal permukaan-ke-udara yang menjatuhkan sebuah drone Israel di selatan Lebanon. Hezbollah mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut.
Setidaknya dua pejuang Hezbollah tewas dalam serangan udara Israel dan setidaknya enam orang lainnya terluka, menurut Bachir Khodor, walikota kota terdekat Baalbek. Video dari lokasi yang diberikan oleh Mr. Khodor, yang tidak dapat diverifikasi secara independen, menunjukkan sebuah bangunan hancur dan orang-orang di tandu dimuat ke dalam sebuah ambulans.
Lembah Bekaa, dataran yang subur yang berbatasan dengan Suriah, telah lama menjadi benteng bagi Hezbollah, milisi Lebanon yang berpengaruh secara politik yang telah terlibat dalam bentrokan hampir setiap hari dengan pasukan Israel sejak serangan yang dipimpin oleh Hamas di Israel pada 7 Oktober. Pertempuran tersebut telah mengungsi lebih dari 150.000 orang di kedua sisi perbatasan Lebanon-Israel dan menyebabkan ratusan kematian.
Serangan udara pada hari Senin adalah pertama kalinya militer Israel menyerang Lembah Bekaa selama konflik saat ini. Serangannya baru-baru ini telah semakin masuk ke dalam Lebanon. Minggu lalu, militer Israel mengatakan bahwa mereka telah menyerang apa yang disebutnya sebagai fasilitas penyimpanan senjata Hezbollah dekat kota pesisir Lebanon Sidon, sekitar 20 mil dari perbatasan dengan Israel.
Selama pertemuan dengan pejabat militer pada hari Minggu, Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, mengatakan bahwa negaranya “berencana untuk meningkatkan kekuatan tembakannya terhadap Hezbollah,” menambahkan bahwa mereka tidak akan menghentikan operasi di sepanjang perbatasan dengan Lebanon bahkan jika terjadi penangguhan sementara pertempuran di Gaza.
“Kami akan meningkatkan tembakan di utara secara terpisah dan akan terus berlanjut hingga penarikan penuh Hezbollah dan kembalinya warga Israel ke rumah mereka,” katanya.
Hassan Fadlallah, seorang anggota parlemen Hezbollah di Parlemen Lebanon, mengatakan pada hari Senin bahwa putaran terbaru serangan Israel tidak akan “berlalu begitu saja tanpa balasan.”
Johnatan Reiss berkontribusi melaporkan dari Tel Aviv.