Amerika Serikat telah secara dramatis mengintensifkan kampanye udara militernya di Somalia, melakukan 111 serangan terhadap kelompok bersenjata, termasuk menewaskan warga sipil, sejak Presiden Donald Trump kembali menjabat, menurut New America Foundation yang memantau operasi-operasi tersebut.
Dalam serangan terbaru, Komando Afrika AS (AFRICOM) melaksanakan serangan udara pada 14 Desember, sekitar 50 kilometer di timur laut kota Kismayo, yang menargetkan apa yang mereka sebut sebagai anggota kelompok bersenjata Somalia, al-Shabaab.
Rekomendasi Cerita
Eskalasi ini dimulai pada Februari ketika Trump meluncurkan serangan pertama administrasinya di Somalia. Beberapa bulan kemudian, seorang laksamana tinggi Angkatan Laut AS menyatakan bahwa AS telah melaksanakan apa yang ia sebut sebagai “serangan udara terbesar dalam sejarah dunia” dari sebuah kapal induk, menandai perbedaan tajam dari pendekatan administrasi sebelumnya.
Jumlah total serangan tahun ini telah melampaui gabungan angka yang dilakukan di bawah kepresidenan George W. Bush, Barack Obama, dan Joe Biden. Hal ini menempatkan Trump pada jalur untuk berpotensi melebihi bahkan rekor masa jabatan pertamanya sendiri, yakni 219 serangan.
Kampanye yang diperkeras ini menargetkan baik al-Shabaab—afiliasi al-Qaeda yang telah memerangi pemerintah Somalia sejak 2007 dan menguasai wilayah luas di daerah tengah-selatan—maupun ISIL (SIS) di Somalia, pecahan kelompok yang lebih kecil yang terkonsentrasi di timur laut dengan perkiraan 1.500 kombatan.
Perang Somalia melawan kelompok-kelompok bersenjata merupakan konflik paling mematikan ketiga di Afrika selama setahun terakhir, menewaskan 7.289 orang, menurut Africa Center for Strategic Studies yang berbasis di AS.
Amerika Serikat telah bersekutu dengan pemerintah federal Somalia, melatih pasukan elite dan melaksanakan serangan udara untuk mendukung operasi lokal. Pasukan AS juga telah ditempatkan di negara tersebut.
Gelombang serangan ini mengikuti arahan dari Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth yang membatalkan pembatasan era Biden yang mensyaratkan persetujuan Gedung Putih untuk serangan di luar zona perang, memberikan komandan AFRICOM kewenangan lebih besar untuk melancarkan serangan.
David Sterman, analis kebijakan senior di New America Foundation, kepada Al Jazeera menyatakan tampaknya ada “sinyal permintaan dari Gedung Putih untuk eskalsi” dan “kesediaan untuk mengizinkan penggunaan serangan yang lebih jelas ofensif dengan pengawasan dan regulasi yang lebih minim”.
Sterman, yang memantau serangan-serangan tersebut, mengidentifikasi dua pendorong utama di balik peningkatan ini.
Lebih dari setengah serangan telah mendukung kampanye oleh wilayah otonom Puntland Somalia yang didukung AS melawan ISIL-Somalia, yang diluncurkan setelah kelompok itu menyerang konvoi militer pada Desember 2024.
Sterman menambahkan, serangan-serangan telah bergeser dari sesekali menargetkan figura senior menjadi operasi berkelanjutan yang ditujukan pada anggota kelompok yang telah memencilkan diri di gua-gua pegunungan di Somalia utara.
Sisanya berfokus pada pergerakan maju al-Shabaab melawan pasukan pemerintah Somalia di selatan, seiring serangan AS mendukung Angkatan Darat Nasional Somalia yang mengalami kemunduran di lapangan tahun ini.
Operasi tanggal 1 Februari yang membuka kampanye ini menyaksikan 16 pesawat F/A-18 Super Hornet lepas landas dari USS Harry S. Truman di Laut Merah, menjatuhkan 60 ton amunisi pada kompleks gua di Pegunungan Golis. Menurut Africa Command, serangan itu menewaskan 14 orang.
Warga Sipil Somalia di Bawah Tembakan AS
Namun, operasi yang intensif ini telah menimbulkan kekhawatiran mengenai korban jiwa di kalangan sipil.
Lembaga investigasi Drop Site News melaporkan pada Desember bahwa serangan udara AS dan pasukan Somalia menewaskan setidaknya 11 warga sipil, termasuk tujuh anak-anak, selama operasi 15 November di wilayah Lower Jubba, mengutip para saksi.
Africa Command mengonfirmasi pelaksanaan serangan untuk mendukung pasukan Somalia, tetapi tidak menanggapi permintaan Drop Site untuk berkomentar mengenai kematian warga sipil tersebut.
Militer AS baru-baru ini menghentikan pemberian penilaian korban sipil dalam pengumuman serangannya.
Menurut publikasi militer Stars and Stripes, laju operasi kini bahkan melampaui klaim serangan anti-narkotika AS di Karibia.
Sementara itu, Trump melancarkan serangan verbal rasis awal bulan ini terhadap imigran Somalia di negara bagian Minnesota, AS, sementara otoritas federal bersiap meluncurkan tindakan keras imigrasi besar-besaran yang menargetkan ratusan warga Somalia tanpa dokumen di negara bagian tersebut.
Komentarnya telah dikecam di berbagai pihak, dari Mogadishu hingga Minneapolis.