Serangan oleh pasukan Ukraina telah menewaskan lima warga sipil di sebuah kota Rusia dekat perbatasan, kata gubernur wilayah itu pada hari Minggu, dan otoritas setempat di Ukraina mengatakan bahwa tiga orang juga tewas akibat serangan Rusia.
Kematian warga sipil di daerah dekat perbatasan memberikan bukti lebih lanjut bahwa dua negara yang sedang berperang ini terus melancarkan serangan lintas perbatasan mereka hampir tiga minggu sejak serangan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia.
Serangan di kota kecil Rusia Rakitnoye, yang berada di wilayah Belgorod dan sekitar 15 mil dari perbatasan, melukai 12 orang selain dari lima yang tewas, kata gubernur wilayah tersebut, Vyacheslav Gladkov, dalam sebuah kiriman di aplikasi pesan Telegram. “Malam yang sulit untuk seluruh wilayah,” katanya.
Di Ukraina bagian timur laut, pasukan Rusia menghantam wilayah Sumy dengan lebih dari 74 serangan artileri, mortir, dan drone dalam 24 jam terakhir, kata administrasi militer wilayah itu di media sosial dalam laporan harian. Tiga orang tewas dan sembilan lainnya terluka.
Tidak ada konfirmasi independen dari kedua laporan tersebut.
Serangan lintas perbatasan harian di Ukraina bagian timur laut telah menjadi latar belakang konstan dari perang, menimbulkan korban jiwa di desa-desa, menurut pejabat dari kedua belah pihak yang jarang mengakui serangan oleh pasukan mereka sendiri. Tetapi situasi militer telah menjadi lebih akut sejak 6 Agustus, ketika pasukan dan kendaraan lapis baja Ukraina menyerbu wilayah Kursk Rusia, dengan cepat menerobos pertahanan Rusia dan merebut beberapa desa.
Serangan itu sebagian bertujuan untuk mengalihkan perhatian pasukan Rusia dari garis depan di wilayah Donetsk, bagian dari garis depan yang paling aktif tahun ini, tetapi telah melambat dalam beberapa hari terakhir.
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan bahwa salah satu tujuan dari serbuan itu adalah untuk menunjukkan bahwa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia lebih tertarik pada mempertahankan wilayah yang diduduki Moskow di Ukraina daripada membela desa-desa Rusia.
Rusia secara ilegal mengambil alih Semenanjung Krim Ukraina pada tahun 2014 dan sejak invasi penuh Ukraina dimulai pada Februari 2022, Rusia telah menduduki dan secara ilegal mengambil alih bagian-bagian wilayah Zaporizhzhia di selatan Ukraina serta sebagian besar wilayah timur Ukraina.
Mr. Putin “masih berpikir tentang bagaimana menjaga wilayah yang diduduki dan tidak memikirkan bagaimana melindungi rakyatnya,” kata Mr. Zelensky selama konferensi pers pada hari Sabtu dengan pemimpin Polandia dan Lituania. Dia juga mengatakan bahwa serbuan itu bertujuan untuk menghentikan rencana Moskow sendiri untuk meluncurkan serangan di utara Ukraina dan menduduki wilayah Sumy.