Dua orang, salah satunya anak berusia tiga tahun, tewas dan sekitar 28 orang luka-luka dalam serangan Rusia di Kharkiv, menurut konfirmasi pejabat Ukraina.
Sebuah blok apartemen residensial bertingkat hampir hancur total dalam serangan ganda rudal pada Jumat sore, yang disebut Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai “keji”.
Kementerian Pertahanan Rusia membantah laporan tentang serangan tersebut, dan menyiratkan di Telegram bahwa ledakan di lokasi disebabkan oleh detonasi amunisi Ukraina.
Serangan ini terjadi bertepatan dengan rencana Ukraina menggelar pembicaraan penting di Kyiv pada hari Sabtu.
Zelensky menyatakan sekitar 15 negara diharapkan hadir dalam pembicaraan tersebut, bersama perwakilan dari Uni Eropa dan NATO, serta delegasi AS yang bergabung via tautan video. Pertemuan ini mendahului pertemuan para pemimpin dari apa yang disebut koalisi negara-negara berkehendak baik di Prancis pada 6 Januari.
Pejabat Kharkiv menyatakan jenazah seorang perempuan dan seorang anak tiga tahun ditemukan di reruntuhan, dengan informasi awal mengindikasikan keduanya kemungkinan adalah ibu dan anak.
“Sayangnya, begitulah cara Rusia memperlakukan nyawa dan manusia – mereka terus membunuh, meski segala upaya dunia, khususnya Amerika Serikat, dalam proses diplomatik,” tulis Zelensky di X.
Dari 28 korban luka, yang termasuk seorang bayi enam bulan, 16 orang telah dibawa ke rumah sakit.
Operasi pencarian dan pertolongan masih berlangsung dengan lebih dari 80 relawan bekerja di lokasi, menurut update dari Gubernur Regional Oleh Syniehubov.
“Angkatan Bersenjata Federasi Rusia tidak merencanakan maupun melancarkan serangan menggunakan senjata rudal atau senjata pesawat di dalam kota Kharkiv,” sebut Kementerian Pertahanan Rusia dalam pernyataan di Telegram.
Mereka menambahkan bahwa rekaman video sebelum serangan menunjukkan “kepulan asap tebal dari asal yang tidak diketahui”, yang mereka jadikan bukti adanya amunisi yang diledakkan oleh angkatan bersenjata Ukraina.
Kementerian itu juga menuduh bahwa laporan-laporan tersebut berupaya mengalihkan perhatian dunia dari serangan pada Malam Tahun Baru terhadap sebuah hotel di bagian wilayah Kherson yang dikuasai Rusia di selatan Ukraina.
Rusia telah menuduh Ukraina membunuh setidaknya 27 orang dan melukai lebih dari 30 orang dalam serangan drone terhadap sebuah pesta Tahun Baru di desa Khorly di Laut Hitam.
BBC belum dapat mengonfirmasi secara independen klaim-klaim ini maupun jumlah korbannya.
Ketika dimintai komentar oleh BBC, Ukraina menyatakan tidak akan menanggapi langsung sumber informasi seperti klaim dari gubernur-gubernur wilayah pendudukan.
Mereka menambahkan bahwa mereka mematuhi norma-norma hukum kemanusiaan internasional dan hanya melakukan serangan terhadap target militer.
Komite Investigasi Rusia menyatakan telah membuka penyelidikan atas serangan itu, sementara kementerian luar negeri Rusia menuduh Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky “berupaya mengintimidasi penduduk di wilayah-wilayah Rusia yang telah bersatu kembali, yang telah mengikat nasib mereka selamanya dengan Rusia melalui referendum.”