Sebuah serangan roket Sabtu di sebuah lapangan sepak bola di Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel menewaskan setidaknya 10 orang dan melukai beberapa orang lain, termasuk anak-anak, beberapa jam setelah serangan udara Israel di selatan Lebanon menewaskan tiga anggota kelompok militan Hezbollah.
Serangan itu, serangan paling mematikan terhadap target Israel sejak pertempuran antara kedua musuh itu pecah pada bulan Oktober, menimbulkan ketakutan akan kebakaran yang lebih luas di wilayah tersebut.
Hezbollah mengatakan mereka menyerang sebuah pangkalan militer di Dataran Tinggi Golan sebagai balasan atas serangan Israel di sebuah desa di Lebanon.
Juru bicara Hezbollah, Mohammed Afif, mengatakan kepada The Associated Press bahwa kelompok tersebut “secara kategoris menyangkal melakukan serangan terhadap Majdal Shams.”
Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan Sabtu bahwa menurut intelijen yang mereka miliki, “peluncuran roket menuju Majdal Shams dilakukan oleh organisasi teroris Hezbollah.”
“Organisasi teroris Hezbollah ada di balik peluncuran roket di lapangan sepak bola di Majdal Shams yang menyebabkan banyak korban sipil, termasuk anak-anak, awal malam ini,” pernyataan itu mengatakan.
Layanan paramedis Magen David Adom Israel awalnya melaporkan 11 orang terluka, sembilan kritis, dan semua berusia antara 10 dan 20 tahun. Penyiar Publik Israel Kan menayangkan rekaman beberapa orang yang dibawa tergesa-gesa ke ambulans dengan tandu dari lapangan sepak bola di kota Majdal Shams.
“Anak-anak ini bermain di lapangan sepak bola,” kata Beni Ben Muvchar, kepala dewan setempat, kepada Saluran 12 Israel. “Hari ini garis merah telah dilanggar,” katanya, mendesak para pemimpin Israel untuk mulai menargetkan komandan Hezbollah teratas.
Militer Israel mengatakan satu proyektil diidentifikasi melintasi dari Lebanon menuju daerah itu, menambahkan bahwa mereka berkerjasama dengan MDA untuk evakuasi korban. Saluran 12 menayangkan rekaman ledakan besar di salah satu lembah kota itu.
Hezbollah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa militannya yang menembakkan roket Katyusha ke pos militer Israel di Dataran Tinggi Golan sebagai respons atas serangan udara Israel di desa-desa di selatan Lebanon. Kelompok itu sebelumnya mengatakan tiga anggotanya tewas pada Sabtu tanpa menyebutkan di mana. Militer Israel mengatakan angkatan udaranya mengincar gudang senjata Hezbollah di desa perbatasan Kfar Kila, menambahkan bahwa militan berada di dalam pada saat itu.
Israel merebut Dataran Tinggi Golan dari Suriah selama perang Timur Tengah 1967 dan kemudian menganneksasinya pada tahun 1981.
Israel dan Hezbollah telah saling menembak hampir setiap hari sejak perang di Gaza dimulai setelah serangan mengejutkan Hamas pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 250 lainnya. Israel melancarkan serangan yang sejauh ini telah membunuh lebih dari 39.000 orang, menurut otoritas kesehatan lokal, mengungsi lebih dari 80% penduduk wilayah itu dan memicu bencana kemanusiaan di Jalur Gaza.
Dalam beberapa minggu terakhir, pertukaran tembakan di sepanjang Lebanon-Israel intensif dengan serangan udara Israel dan serangan roket dan drone oleh Hezbollah menyerang lebih dalam dan lebih jauh dari perbatasan.
Sejak awal Oktober, serangan udara Israel di Lebanon telah menewaskan lebih dari 450 orang, sebagian besar anggota Hezbollah, tetapi juga sekitar 90 warga sipil dan non-kombatan. Di pihak Israel, 21 tentara dan 13 warga sipil tewas.