Sebuah awan asap hitam yang besar dan bergolak muncul dari sebuah tempat parkir mobil yang terbakar, sementara warga berjalan-jalan di trotoar dengan kebingungan, dan kendaraan polisi dan pemadam kebakaran melintas dengan cepat. Kemudian, suasana menjadi semakin kacau.
“Perlindungan! perlindungan!” teriak seorang polisi. Sebuah suara berdering tipis, seperti suara gergaji berjalan di kejauhan, melayang turun dari langit. Drone Rusia lain yang meledak, seperti yang baru saja menghantam tempat parkir, sedang terbang di atas kepala. Orang-orang berlari mencari tempat berlindung.
“Ini seperti ini setiap hari,” kata walikota, Artem Kobzar, yang sedang mengunjungi lokasi di Sumy, Ukraina, dan berlari masuk ke dalam pintu apartemen yang terbuka. “Semua orang di Ukraina ingin perdamaian,” katanya. “Tapi Anda lihat, di Sumy, kami tidak memiliki hari atau malam yang tenang.”
Serangan bom itu terjadi pada hari Senin, sehari setelah dua rudal balistik menghantam sebuah kawasan pusat kota pada Minggu Palma sekitar pukul 10 pagi, menewaskan 34 warga sipil, termasuk dua anak, dan melukai 117 lainnya, menurut Dewan Kota Sumy. Rusia mengatakan telah menghantam target militer; seorang gubernur regional Ukraina mengatakan sebuah upacara penghargaan militer telah berlangsung di kota tersebut pada hari itu.
Serangan Minggu Palma itu terjadi lebih dari dua bulan setelah Presiden Trump memulai pembicaraan gencatan senjata dengan menelepon Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Dan dalam beberapa hari terakhir, hal itu telah menjadi argumen di Ukraina dan tempat lain bahwa pembicaraan tersebut gagal. Di Sumy, serangan itu memicu persiapan untuk kemungkinan serangan darat Rusia baru di wilayah ini.
Bulan lalu, Mr. Trump sebentar menghentikan bantuan militer dan intelijen untuk menekan Ukraina agar mengikuti pembicaraan gencatan senjata sambil berusaha membawa Rusia ke kesepakatan dengan insentif kerjasama ekonomi yang diperbarui. Ukraina telah menyetujui gencatan senjata tanpa syarat sementara Rusia tengah memperjuangkan keringanan sanksi dan konsekuensi lainnya.
Dalam pernyataan di Ruang Oval pada hari Senin, Mr. Trump menyalahkan perang pada Mantan Presiden Joseph R. Biden Jr., Presiden Volodymyr Zelensky Ukraina dan Mr. Putin. Perang tidak akan dimulai, katanya, “jika Biden kompeten, dan jika Zelensky kompeten, dan saya tidak tahu apakah dia itu.”
“Kami memiliki sesi yang sulit dengan pria ini,” tambahnya. “Dia terus meminta lebih dan lebih.”
Tentang pembicaraan gencatan senjata, katanya, “Saya ingin menghentikan pembunuhan, dan saya pikir kita berjalan baik dalam hal itu.”
Pemimpin Eropa termasuk Presiden Emmanuel Macron Prancis secara tegas mengutuk kematian warga sipil dalam serangan Sumy. Mr. Trump, berbicara kepada wartawan di Air Force One pada hari Minggu, menyebut serangan itu sebagai “hal yang mengerikan.” Dia juga mengatakan, “Saya diberitahu mereka membuat kesalahan.” Mr. Zelensky telah menunjukkan kehilangan nyawa sebagai bukti bahwa Rusia tidak serius dalam negosiasi perdamaian.
“Tiga puluh empat hari yang lalu, Ukraina merespons positif proposal AS untuk gencatan senjata penuh dan tanpa syarat,” kata Mr. Zelensky pada hari Senin. Rusia, katanya, “tetap fokus pada melanjutkan perang.”
Ukraina melaporkan peningkatan serangan drone di seluruh negara, dan Sumy khususnya dalam keadaan tegang dan kecewa dalam negosiasi penyelesaian. Perasaan hidup di bawah serangan di kota ini – sebuah kota yang berantakan dengan gereja-gereja ratusan tahun dan blok apartemen di sepanjang jalan-jalan yang rimbun – adalah rasa takut, ketegangan yang tak berkesudahan, dan syaraf yang terkoyak. Setiap minggu, satu gedung atau yang lain dihancurkan menjadi serpihan dari langit.
Kota ini, di Ukraina timur laut, berdekatan dengan perbatasan dan merupakan pusat aktivitas militer Ukraina, dan terletak di bawah rute yang dilalui oleh drone meledak yang menuju lebih dalam ke Ukraina. Suara mesin mereka di langit adalah latar belakang harian dan malam hidup di sini. Sedikit orang yang percaya akan gencatan senjata.
Di jalanan pada hari Senin, di lokasi serangan Minggu Palma, sebuah alat berat menggaruk lapisan puing dari bangunan yang runtuh, sementara penyelamat mencari korban tambahan, mengaduk-aduk awan debu. Ancaman serangan udara berulang kali mengganggu pekerjaan pembersihan di area tersebut, sebuah kumpulan mobil terbakar dan batu bata berserakan di trotoar. Para berduka berjalan melewati pecahan kaca pecah dan noda darah di trotoar untuk meletakkan bunga di sebuah tugu.
Sedikit orang di sini melihat kesalahan yang disebutkan oleh Mr. Trump, mengingat dua rudal balistik telah ditembakkan.
Rudal itu terbang sekitar tiga menit terpisah, dalam koordinasi yang tampaknya untuk serangan ‘double-tap’. Taktik menembakkan dua amunisi secara berturut-turut ke target yang sama bisa dimaksudkan untuk mengenai petugas medis darurat atau orang-orang yang terhuyung keluar dari reruntuhan, memaksimalkan jumlah korban.
Double-tap adalah pengalaman yang mengerikan bagi mereka yang terjebak di dalamnya.
Pada hari Minggu, di tengah debu dan alarm mobil yang berdering setelah serangan pertama, Viktoria Rudyka, 37 tahun, berlutut di trotoar menekan kedua tangannya di lubang di dada putrinya yang berusia 6 tahun, Elina, katanya dalam wawancara pada hari Selasa. Seperti orang lain yang merawat yang terluka, dia tidak bisa lari dari tempat kejadian. Sebuah mobil yang lewat berhenti mendadak, katanya, dan memuat ibu dan anak itu untuk membawa mereka ke rumah sakit – tepat waktu, ketika hantaman kedua terjadi dan reruntuhan hujan di atas tempat kejadian, dengan reruntuhan memantul dari atap mobil. Dokter mengeluarkan serpihan logam dari paru-paru anak perempuan itu.
Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey V. Lavrov, mengatakan serangan Minggu itu menghantam pertemuan pejabat militer Ukraina dan Barat. Gubernur wilayah Sumy, Volodymyr Artyukh, mengatakan dia telah berpartisipasi dalam sebuah upacara pemberian penghargaan kepada prajurit pada hari Minggu. Hal itu menunjukkan target yang mungkin untuk serangan tersebut, meskipun kerumunan warga sipil berdekatan. Pada hari Selasa, partai politik Mr. Zelensky mengatakan pemerintah telah memberhentikan Mr. Artyukh, namun tidak menjelaskan mengapa.
Markas besar staf umum Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah membalas serangan Minggu Palma dengan serangan terhadap markas besar Rusia unit yang dikatakan meluncurkan rudal. Serangan itu tidak bisa dikonfirmasi secara independen.
Tetyana Marunchak, seorang guru taman kanak-kanak, kembali dari komuni di gereja pada hari Minggu ketika putranya, Ivan, yang berusia 13 tahun, meminta untuk bertemu teman bermain. Setelah ledakan pertama, katanya dalam wawancara pada hari Selasa, dia meneleponnya. Dia mengatakan dia tidak terluka. Tetapi setelah ledakan kedua, dia tidak mengangkat telepon.
Ivan terjebak dalam semburan serpihan logam yang tajam yang pecah dari rudal, menusuk paru-parunya dan merobek kakinya. Temannya, yang terkena serpihan di perut, meskipun demikian berlari mencari bantuan.
“Anak-anak tidak bersalah,” kata Ny. Marunchak, menangis di samping tempat tidur rumah sakit anaknya pada hari Selasa. Dia mengatakan kaki anaknya mungkin harus diamputasi. “Saya tidak lagi percaya pada gencatan senjata,” katanya. Tentang keterlibatan Mr. Trump dan Mr. Putin dalam pembicaraan, dia mengatakan, “Mereka hanyalah setan.”
Serangan pada hari Senin di tempat parkir tidak melibatkan double tap, tetapi Rusia dalam beberapa bulan terakhir telah menyerang Sumy dengan berbagai serangan semacam itu. Biasanya, rudal atau drone kedua ditembakkan dengan selang sekitar 20 menit, untuk menyerang petugas medis darurat saat mereka tiba dan menyebar, kata Oleh Strilka, juru bicara Layanan Darurat Negara Ukraina. Tetapi variasinya banyak, dan risikonya besar.
Serangan double-tap bulan lalu, misalnya, menargetkan pintu masuk ke tempat perlindungan bom di sebuah rumah sakit di sebuah kota tetangga untuk mengenai orang-orang yang berlari mencari perlindungan, kata Mr. Strilka, dalam laporan yang diverifikasi dengan seorang tetangga. Serangan kedua meledakkan pintu ruang perlindungan bom, menjebak orang di dalam, meskipun tidak ada yang tewas. Lebih dekat ke perbatasan, Rusia telah menargetkan truk pemadam kebakaran dengan drone kecil yang meledak yang mengambang menunggu di atas jalan setelah tembakan artileri memicu kebakaran, kata Mr. Strilka. Tim pemadam kebakaran sebagian besar berhenti merespons.
Pada hari Senin, empat karyawan sebuah kedai kopi di Sumy yang bernama Be Happy berjalan bersama untuk meletakkan bunga mawar pink dan putih di tumpukan karangan bunga di tengah puing-puing tempat serangan Minggu Palma, di mana seorang koki dan seorang koki pastry tewas. Kelompok itu menangis dan memeluk satu sama lain.
Tidak ada tanda-tanda gencatan senjata di Sumy, kata Diana Khaitova, 22 tahun, seorang pelayan, yang pada hari serangan menemukan jenazah rekan-rekannya yang tewas tergeletak di jalan. Orang-orang di kota ini, katanya, “selalu takut.”