Dalam Israel yang sangat terbagi, bahkan adegan dramatis di atas langit negara pada hari Minggu terbuka untuk interpretasi politik.
Bagi pendukung Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, tampilan teknologi pertahanan Israel terhadap serangan Iran yang melibatkan ratusan drone dan peluru kendali membuktikan bahwa Mr. Netanyahu sudah lama benar dalam memperingatkan ancaman yang ditimbulkan oleh Iran.
Lawan-lawannya enggan memberinya pengakuan apa pun, menyimpan pujian mereka untuk angkatan udara.
“Seperti halnya segala sesuatu di Israel dalam beberapa tahun terakhir, ceritanya terbagi menjadi dua narasi,” kata Mazal Mualem, seorang komentator politik Israel untuk Al-Monitor, situs berita Timur Tengah, dan penulis biografi terbaru pemimpin Israel.
“Pembagian dan polarisasi dalam masyarakat Israel mencegah orang untuk melihat gambaran keseluruhan,” tambah Ms. Mualem.
Hujan peluru Iran pada hari Minggu, diluncurkan sebagai respons terhadap serangan Israel pada gedung Kedutaan Besar Iran bulan ini di Damaskus yang menewaskan beberapa komandan tinggi Iran dalam pasukan bersenjata mereka, datang pada waktu yang berbahaya bagi Mr. Netanyahu.
Di dalam negeri, ia adalah pemimpin yang tidak populer yang banyak dianggap bertanggung jawab atas kebijakan pemerintahannya dan kegagalan intelijensia yang menyebabkan serangan mematikan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober, yang mendorong Israel untuk perang di Gaza. Di luar negeri, ia menjadi fokus celaan internasional atas penuntutan Israel terhadap perang tersebut, yang telah mengakibatkan kematian puluhan ribu warga Gaza.
Bagaimana ia akhirnya muncul dari episode ini mungkin bergantung pada apa yang terjadi selanjutnya.
Sekarang Mr. Netanyahu harus membuat pilihan. Akankah ia merespons Iran dengan serangan balasan yang tegas dan potensial melibatkan Israel dan negara-negara lain dalam perang yang lebih luas? Atau akankah ia menyerap serangan tersebut, yang sangat melukai seorang gadis berusia 7 tahun namun sebaliknya hanya menyebabkan kerusakan terbatas, dan menyerahkan kepada koalisi yang membantu membela Israel demi stabilitas regional?
Sekutu Israel telah mendorong untuk menahan diri.
“Pertanyaannya adalah apakah Israel akan membalas segera, atau mengejutkan Iran dengan cara apa pun,” kata Efraim Halevy, yang menjabat sebagai direktur Mossad, badan intelijen Israel, selama bagian akhir masa jabatan pertama Mr. Netanyahu pada 1990-an.
Terlepas dari apa yang terjadi selanjutnya, Ms. Mualem, biografer Netanyahu, mengatakan, “Bibi masih berada dalam permainan,” merujuk pada Mr. Netanyahu dengan julukannya. “Dia adalah pemain sentral dan ini belum selesai, baik secara diplomatis maupun politik,” katanya. “Dan dia bermain dalam jangka panjang.”