Untuk para pekerja yang mogok di gerbang pabrik logam bekas SRW, tepat di luar kota timur Jerman, Leipzig, waktu tidak hanya dihitung dalam hari – sudah 136 hari sejak dimulai – tetapi juga dalam ribuan permainan kartu yang dimainkan, liter kopi yang diminum, dan tumpukan kayu bakar yang terbakar. Atau bisa diukur dengan panjang janggut Jonny Bohne. Dia bersumpah tidak akan mencukur sampai dia kembali ke pekerjaan yang telah dipegangnya selama dua dekade. Mengenakan topi baseball serikat merahnya dan merawat api di dalam drum minyak, Mr. Bohne, 56 tahun, terlihat seperti Santa Claus yang kusut.
Puluhan pekerja di pusat daur ulang SRW mengatakan mogok mereka telah menjadi yang terpanjang dalam sejarah Jerman pasca-perang – suatu kehormatan yang meragukan di sebuah negara dengan sejarah hubungan kerja yang harmonis. (Rekor sebelumnya, 114 hari, dipegang oleh pekerja galangan kapal di kota utara Kiel yang mogok pada tahun 1950-an.)
Meskipun mogok selama berbulan-bulan mungkin umum di beberapa negara Eropa lain seperti Spanyol, Belgia, atau Prancis, di mana protes pekerja merupakan semacam hobi nasional, Jerman selama ini bangga dengan negosiasi kolektif yang tidak mengganggu.
Gelombang mogok tahun ini membuat warga Jerman bertanya-tanya apakah hal itu sekarang berubah. Menurut beberapa ukuran, tiga bulan pertama tahun 2024 telah menyaksikan mogok terbanyak dalam 25 tahun terakhir di negara tersebut.
Pekerja yang mogok telah membuat kereta api dan bandara lumpuh. Dokter meninggalkan rumah sakit. Karyawan bank meninggalkan pekerjaan selama beberapa hari.
“Jerman – negara mogok?” sebuah headline baru-baru ini di majalah Jerman Der Spiegel bertanya. Jens Spahn, wakil pemimpin Partai Demokrat Kristen konservatif di Parlemen, mengecam “kegilaan mogok” yang katanya dapat mematikan negara.
Mogok ini adalah bab terbaru dalam kisah bagaimana Jerman, “keajaiban ekonomi” abad ke-20, tampaknya berisiko menjadi sebuah kisah peringatan untuk abad ke-21.
Selama ini, ekonomi Jerman berjalan lancar, didukung oleh ekspor ke Tiongkok dan gas murah dari Rusia. Namun invasi Moskow ke Ukraina mendorong Eropa untuk mencari alternatif dari gas Rusia yang menggerakkan industri Jerman. Dan strategi “Dibuat di Tiongkok” Beijing yang semakin dalam mengubah pasar Asia yang besar yang dulunya menjadi sumber pertumbuhan bagi Jerman menjadi saingan industri.
Dampaknya pada Jerman lebih buruk daripada di tempat lain di Eropa karena industri manufaktur besar negara tersebut, yang menyumbang seperlima dari total output ekonomi – hampir dua kali lipat dari Prancis atau Britania Raya.
Bagi pekerja berpenghasilan rendah, yang sekarang bersiap menghadapi masa depan yang kurang sejahtera dari sekarang, tidak ada banyak yang bisa diandalkan. Sekitar 40 persen rumah tangga memiliki sedikit atau tidak ada tabungan bersih, kata Marcel Fratzscher, presiden Institut Riset Ekonomi Jerman.
“Kekhawatiran, ketidakpuasan, dan ketakutan generasi muda benar-benar beralasan – dan tentu saja orangtua yang khawatir untuk anak-anak mereka,” katanya.
“Orang-orang telah percaya bahwa kesejahteraan sosial dapat menyediakan,” katanya. “Sekarang tidak bisa lagi menyediakan seperti dulu.”
Di pabrik logam bekas, pekerja seperti Mr. Bohne bergantian untuk menjaga mogok 24 jam di luar gerbang utama, memanaskan diri di dalam kontainer konstruksi atau di sekitar tempat api sementara yang dinyalakan dengan kayu bekas.
Mogok telah memaksa pabrik untuk menghentikan shift malam, dan hanya satu dari empat jalur produksi yang beroperasi. Para mogok, yang ingin kenaikan gaji 8 persen, merasa semakin berani.
“Anda melihat solidaritas telah menjadi lebih kuat,” kata Christoph Leonardt, 35 tahun, salah satu pekerja yang berjaga.
Namun masalah ini tidak hanya tentang gaji. Para pekerja juga menuntut kondisi kerja yang lebih baik, kemampuan untuk merencanakan shift kerja dan liburan jauh-jauh hari, keseimbangan kerja-hidup yang lebih baik, dan jam kerja yang lebih sedikit.
“Pekerja telah menjadi lebih percaya diri,” kata Katrin Heller, seorang pekerja keamanan berusia 61 tahun yang berbaris dengan ratusan kolega mogok dalam rombongan ber-rompi Day-Glo melalui aula keberangkatan baru yang bersih di bandara Berlin minggu lalu, memaksa penerbangan dibatalkan.
“Kami tahu kami memiliki nilai bagi para pengusaha sehingga kami mengharapkan diperlakukan dengan adil,” katanya. Secara resmi, pekerja keamanan bandara menuntut kenaikan 15 persen untuk mengikuti inflasi, tetapi banyak yang tampak lebih frustasi dengan jadwal shift yang memaksa mereka berdiri hingga enam jam tanpa istirahat.
Robert Wegener, 56 tahun, petugas pemeriksa keamanan selama 19 tahun, memperingatkan bahwa pekerjaan seperti miliknya tidak lagi menarik bagi orang muda: “Jika kita tidak mendapatkan tambahan ini, tidak banyak insentif untuk bekerja di sini.”
Majikannya, Securitas, setuju. Jonas Timm, juru bicara perusahaan, mengatakan merekrut menjadi semakin sulit sejak pandemi, ketika dia mulai memperhatikan “perubahan mentalitas” tentang pekerjaan shift.
Banyak pengusaha mengungkapkan frustrasi bahwa lebih banyak pelamar pekerjaan, misalnya, menuntut jam kerja yang lebih singkat atau minggu kerja empat hari.
Para analis tidak sepakat mengapa warga Jerman ingin bekerja lebih sedikit, tetapi banyak yang mengatakan bahwa masalah utamanya adalah sistem pajak Jerman, yang mengenakan pajak atas penghasilan jaleh daripada kekayaan pribadi, yang secara tidak proporsional mempengaruhi pekerja berpenghasilan rendah dan menengah.
Clemens Feust, presiden Institut Ifo untuk Riset Ekonomi, mengatakan bekerja penuh waktu bisa lebih mahal daripada tinggal di rumah. Studi Ifo menunjukkan bahwa, karena cara pajak diatur untuk pasangan yang menikah, keluarga dengan satu pasangan bekerja penuh waktu dan yang lainnya bekerja paruh waktu memiliki lebih banyak pendapatan di akhir bulan daripada dua orang tua yang bekerja penuh waktu.
“Fakta bahwa tidak menguntungkan bekerja di kelompok pendapatan menengah kami benar-benar masalah,” katanya.
Saat pekerja yang mogok memperlihatkan kekuatan mereka, biaya bagi ekonomi secara keseluruhan berisiko menumpuk ketika infrastruktur penting di seluruh Jerman terhenti.
Menurut kelompok industri, mogok satu hari di bandara di Berlin dan Hamburg minggu lalu mengakibatkan 570 penerbangan terhenti dan memengaruhi 90.000 pelancong.
Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia memperkirakan mogok kondektur kereta api mengakibatkan kerugian bagi ekonomi Jerman sekitar 100 juta euro per hari.
Mr. Feust mengatakan biaya seperti itu sering diimbangi oleh perusahaan dan pelancong yang terkena dampak membuat penyesuaian. Kerusakan yang lebih serius, katanya, adalah suasana ekonomi.
“Masalah ini lebih tentang psikologi,” katanya, terutama dalam waktu ketika Jerman merasa terpecah belah oleh kesulitan ekonomi dan politik, termasuk perang di Ukraina dan kebangkitan sayap kanan jauh. “Ini menyebabkan perasaan krisis yang meningkat.”
Pekerja yang mogok mengatakan mereka juga mencari perasaan keamanan sebanyak kenaikan gaji.
“Kita memerlukan lebih banyak keandalan, dan kita perlu dapat merencanakan jangka panjang,” kata Mr. Bohne.
Hanya saat itu, katanya, dia akan mencukur janggutnya.