Lebih dari 70 orang tewas akibat serangan drone terhadap sebuah masjid di wilayah Darfur, Sudan, menurut sumber medis senior kepada BBC.
Serangan pada hari Jumat di kota el-Fasher itu dituduhkan kepada Pasukan Dukungan Cepat (RSF), meskipun kelompok paramiliter tersebut belum mengambil tanggung jawab.
RSF dan angkatan darat telah terlibat dalam perang saudara yang sangat ganas selama lebih dari dua tahun.
Para paramiliter terus memperoleh kemajuan sambil berupaya merebut kontrol penuh atas el-Fasher—benteng terakhir angkatan darat di Darfur dan rumah bagi lebih dari 300.000 warga sipil yang terjebak oleh pertempuran.
Seorang warga menyatakan kepada BBC bahwa drone menyerang saat salat subuh, menewaskan puluhan orang seketika.
Sumber medis tersebut menyebutkan 78 orang meninggal dan sekitar 20 lainnya luka-luka, namun proses evakuasi jenazah dari reruntuhan gedung masih berlangsung.
BBC Verify telah mengautentikasi rekaman yang menunjukkan sekitar 30 jenazah terbungkus kain kafan dan selimut di dekat masjid, yang terletak di bagian barat kota.
Minggu ini RSF melancarkan ofensif baru terhadap El Fasher, yang telah mereka kepung selama lebih dari setahun. Laporan menyebutkan hal ini termasuk serangan ganas di Abu Shouk, sebuah kamp untuk pengungsi di dekat kota.
Citra satelit menunjukkan unit-unit RSF kini menguasai sebagian besar kamp tersebut, menurut Humanitarian Research Lab (HRL) Universitas Yale, yang memantau perang.
Menurut unit tersebut, gambar satelit juga memperlihatkan RSF telah memasuki markas Pasukan Gabungan, sebuah kolektif kelompok bersenjata yang bersekutu dengan angkatan darat Sudan.
Markas tersebut terletak di bekas kompleks PBB, yang dianggap sebagai garis pertahanan kritis.
BBC telah memverifikasi rekaman yang menunjukkan pejuang RSF di dalam kompleks luas itu, meski belum jelas apakah mereka telah menguasainya sepenuhnya.
Kemajuan yang tampak ini akan menempatkan bandara el-Fasher dan markas divisi angkatan darat dalam jangkauan tembak langsung RSF.
HRL menyatakan el-Fasher akan jatuh ke tangan RSF kecuali militer Sudan mendapat bala bantuan segera.
Direbutnya kota ini secara penuh oleh RSF akan mengukuhkan kontrol kelompok tersebut atas bagian barat negara itu dan memperkuat pemisahan de facto, dengan angkatan darat menguasai utara dan timur.
Para analis dan aktivis Sudan khawatir kelompok paramiliter itu akan menargetkan warga sipil yang masih berada di kota, yang sebagian besar berasal dari kelompok etnis yang mereka anggap sebagai musuh.
Pada hari Jumat, sebuah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan “meningkatnya etnisasi konflik,” dengan menyatakan kedua belah pihak melakukan pembalasan terhadap orang-orang yang dituduh berkolaborasi dengan pihak lawan.
Namun, PBB dan organisasi internasional lain juga telah mendokumentasikan kebijakan RSF yang sistematis untuk pembersihan etnis terhadap komunitas non-Arab di wilayah yang mereka taklukan.
Dalam laporan terbaru, organisasi medis Doctors Without Borders menyatakan pasukan RSF “berbicara tentang rencana untuk ‘membersihkan El Fasher’ dari komunitas non-Arabnya”.
Sebelumnya, RSF telah membantah tuduhan semacam itu, dengan menyatakan mereka tidak ada kaitannya dengan “konflik kesukuan”.