WEDZA, Zimbabwe (AP) — Anna Bhobho, seorang ibu rumah tangga berusia 31 tahun dari pedesaan Zimbabwe, dulunya hanya seorang pengamat diam di rumahnya, terpinggirkan dari keputusan keuangan dan keluarga dalam masyarakat yang sangat patriarkis. Saat ini, dia adalah penggerak perubahan di desanya, berkat trisikad listrik yang kini dia miliki.
Di banyak bagian Afrika sub-Sahara pedesaan, wanita telah lama dikecualikan dari aktivitas ekonomi utama seperti mengoperasikan transportasi umum. Namun, trisikad yang ditenagai oleh energi hijau sedang membalik tren tersebut, menawarkan peluang keuangan dan rasa penting yang baru ditemukan.
“Suamiku sekarang mengandalkan saya untuk mengurus sebagian besar biaya, termasuk membeli perabot dan aset lainnya,” kata Bhobho di pasar tempat dia mengirimkan hasil panen untuk petani di distrik Wedza, sekitar 150 kilometer dari Harare.
Disebut “Hamba,” yang berarti “pergi” dalam bahasa Ndebele, trisikad ini ditenagai oleh baterai lithium-ion yang diisi ulang dengan tenaga surya. Mobility for Africa, sebuah startup lokal, menguji proyek ini pada tahun 2019 dengan menyewakan kendaraan tersebut kepada kelompok wanita dengan harga $15 per bulan. Saat ini, wanita individu seperti Bhobho dapat memiliki trisikad tersebut melalui program sewa-beli.
“Dulu saya bergantung pada suami untuk segalanya, bahkan uang untuk roti,” katanya.
Bhobho kini memiliki tanah, telah membuka toko kelontong kecil, sedang melunasi mobil, dan telah memindahkan anak-anaknya dari sekolah negeri pedesaan yang kurang dana ke institusi swasta yang lebih terlengkapi. Dia menghasilkan hingga $300 per bulan, sebanding dengan pekerja pemerintah seperti guru sekolah.
Selain keuntungan materi, dia telah mendapatkan harga diri.
“Bahkan suamiku dan mertuaku sekarang lebih menghormati saya. Tidak ada yang dulu mendengarkan saya, tetapi sekarang saya memiliki tempat saat keputusan penting diambil,” kata ibu tiga anak tersebut.
Menurut Carlin Thandi Ngandu, koordinator keterlibatan masyarakat untuk Mobility for Africa, 300 wanita di Zimbabwe menjadi bagian dari program ini, dengan tujuan memastikan bahwa 70% dari penerima manfaat adalah wanita.
Di Wedza, hanya wanita yang memiliki dan mengoperasikan trisikad. Mereka menerima pelatihan dalam keterampilan mengemudi yang aman, dan menukar baterai lithium dengan yang sudah terisi penuh setelah sekitar 100 kilometer biayanya $1.
Sepeda motor adalah transportasi umum yang umum di Afrika sub-Sahara, dengan beberapa sekarang beralih ke listrik untuk memotong biaya bahan bakar. Program lingkungan Program Lingkungan PBB memperkenalkan sepeda motor listrik dua dan tiga roda di sembilan negara, sebagian besar di Afrika Timur. Di Nigeria, perusahaan energi hijau dan Kantor Luar Negeri Inggris menyediakan 120 trisikad listrik untuk wanita, mempromosikan keberlanjutan dan pemberdayaan ekonomi.
Di Zimbabwe, kehidupan banyak wanita telah berubah secara dramatis, bahkan bagi mereka yang tidak memiliki trisikad tetapi menggunakannya untuk tugas-tugas sehari-hari. Sudahlah masa-masa membawa kayu bakar, ember air, atau hasil pertanian yang berat melintasi jarak jauh.
Trisikad, yang mampu melewati jalan setapak yang tidak dapat diakses oleh mobil, mencapai rumah-rumah terpencil dan kebun sayur. Harganya yang terjangkau membuatnya mudah diakses oleh penduduk setempat.
Hilda Takadini, seorang petani tomat, mengatakan bisnisnya telah berkembang sejak dia mulai menggunakan layanan transportasi Bhobho. Sebelumnya, dia harus meninggalkan rumah pukul 3 pagi, menggunakan gerobak yang ditarik lembu untuk melakukan perjalanan 18 kilometer ke pasar. Seringkali, dia tiba terlambat atau sama sekali tidak tiba, dan tomatnya membusuk.
“Saya mendapatkan harga lebih baik karena sekarang saya sampai ke pasar tepat waktu dengan tomat saya masih segar. Bahkan anak-anak sekarang tahu mereka bisa mengandalkan saya untuk biaya sekolah,” kata ibu enam anak berusia 34 tahun tersebut.
Di pusat perbelanjaan Wedza, hampir sebelas wanita berbaris dengan trisikad mereka, yang dapat membawa muatan hingga 450 kilogram dan memiliki kecepatan maksimum 60 kph, menunggu pelanggan. Mereka mengangkut penumpang, pasien yang menuju rumah sakit, dan orang yang membawa material bangunan seperti batu bata, barang dagangan, dan kayu bakar.
Namun, wanita harus berhadapan dengan tantangan seperti medan yang kasar yang diperparah oleh hujan terakhir, serta sejumlah pria yang menolak melihat wanita memimpin di ruang yang secara tradisional didominasi oleh pria, kata Bhobho.
Selain bisnis, trisikad ini merevolusi akses perawatan kesehatan, terutama bagi wanita dan anak-anak. Josephine Nyevhe, seorang pekerja kesehatan masyarakat sukarela, menggunakan trisikadnya untuk mendekatkan layanan medis kepada keluarga pedesaan.
Pada suatu sore, sekelompok ibu dengan anak-anak menunggu di pinggir jalan. Nyevhe tiba dengan trisikadnya, menggantungkan timbangan pada cabang pohon dan mulai mengukur pertumbuhan anak-anak. Dia mencatat detail dalam buku catatannya, memberikan saran nutrisi, dan merujuk kasus-kasus yang parah ke klinik setempat.
Banyak kali, trisikadnya telah berfungsi sebagai ambulans desa.
___
Untuk informasi lebih lanjut tentang Afrika dan pembangunan: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
Associated Press menerima dukungan keuangan untuk liputan kesehatan global dan pembangunan di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.