Sebuah pasangan Australia bermimpi pergi ke Venesia berubah menjadi mimpi buruk ketika pramugara meminta mereka untuk tetap duduk di sebelah jenazah selama empat jam terakhir dari penerbangan 14 jam dari Melbourne, Australia, ke Doha, Qatar. Apa yang terjadi? Ketika seorang penumpang pingsan selama penerbangan, pramugara mencoba menyelamatkannya namun tidak berhasil, Mitchell Ring, penumpang lain di pesawat, mengatakan dalam wawancara dengan program berita Australia, “A Current Affair,” di Channel 9. “Mereka melakukan segala yang mereka bisa, namun sayangnya wanita itu tidak bisa diselamatkan, yang membuat hati terluka untuk ditonton,” katanya. Awak mencoba memindahkan jenazah ke kelas bisnis menggunakan kursi roda, namun terlalu besar untuk dipindahkan melalui lorong, kata Mr. Ring dalam wawancara tersebut. Pramugara kemudian melihat ada dua kursi kosong di baris empat kursi di mana dia dan istrinya duduk. Mereka meminta Mr. Ring untuk pindah ke satu kursi, dan menempatkan jenazah di kursi di mana dia duduk sebelumnya. Melalui air mata, istrinya, Jennifer Colin, menggambarkan pengalaman tersebut sebagai mengejutkan. “Saya tidak terlalu suka terbang dalam kondisi terbaik sekalipun,” katanya selama wawancara, menambahkan bahwa dia pindah ke baris kursi yang berbeda. Setelah mendarat, Mr. Ring mengatakan, dia diminta untuk tetap duduk saat petugas medis melepas selimut dari jenazah. Pasangan tersebut mengatakan dalam wawancara bahwa maskapai tidak menawarkan dukungan kepada mereka. Qatar Airways mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa pejabat maskapai telah berbicara dengan penumpang yang duduk di sebelah jenazah untuk menanggapi kekhawatiran mereka. “Keselamatan dan kenyamanan semua penumpang kami sangat penting bagi kami,” demikian pernyataan itu. “Pikiran kami bersama keluarga penumpang yang sayangnya meninggal dunia.” Seorang juru bicara tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah maskapai tersebut telah menawarkan kompensasi. Apa protokol ketika seseorang meninggal di pesawat? Meskipun menyedihkan, memindahkan jenazah seseorang yang meninggal ke kursi adalah protokol normal, sesuai dengan pedoman yang ditetapkan oleh Asosiasi Transportasi Udara Internasional, sebuah kelompok perdagangan maskapai. Berikut adalah prosedur standar bagi pramugara: Memberitahu kapten. Kapten akan memberi tahu pihak berwenang di bandara tujuan sehingga petugas dapat siap bertemu pesawat saat mendarat, menurut asosiasi tersebut. Pindahkan jenazah ke kursi dengan sedikit penumpang di sekitarnya. Jika pesawat penuh, jenazah harus dikembalikan ke kursi aslinya atau satu yang tidak menghalangi lorong atau pintu keluar. “Perhatikan kesulitan situasi bagi teman dan penonton,” kata pedoman tersebut. Letakkan jenazah dalam kantong jenazah. Zip hingga leher jenazah, dan pasang jenazah di tempat dengan sabuk pengaman. Jika tidak ada kantong jenazah yang tersedia, tutupi mayat dengan selimut. Tutupi mata. Turunkan penumpang terlebih dahulu. Anggota keluarga harus tetap bersama jenazah. Mengapa kursi adalah pilihan teraman? Saat menangani jenazah di pesawat, “Anda tidak bisa meninggalkannya di lantai,” kata José Alvarado, seorang pilot dengan maskapai Islandia Play, menjelaskan bahwa itu bisa mengenai penumpang di sekitarnya jika terjadi turbulensi. Dalam keadaan darurat medis, pilot akan tetap pada jalurnya atau mengalihkan pesawat tergantung pada situasi. Ada dokter yang tersedia melalui komunikasi satelit untuk memberikan saran tentang cara terbaik untuk merawat dan memantau pasien, katanya. Jika semua upaya gagal dan seorang penumpang meninggal, pilot seringkali akan melanjutkan ke tujuan yang direncanakan, kata Mr. Alvarado. Dalam puluhan tahunnya sebagai pilot, seorang penumpang hanya meninggal di pesawat sekali, pada tahun 1999, setelah mengalami stroke dalam penerbangan dari Havana ke Madrid, kenangannya. Dia terus terbang ke Madrid, di mana petugas medis mengambil jenazah dan membantu putri pria tersebut, katanya. “Anda memiliki sedikit pilihan pada ketinggian 39.000 kaki,” kata Mr. Alvarado. Seberapa sering orang meninggal di pesawat? Kematian di pesawat jarang terjadi. Ada satu keadaan darurat medis untuk setiap 604 penerbangan, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2013 yang meninjau keadaan darurat medis di pesawat antara 2008 dan 2010. Dari lebih dari 10.000 pasien yang data tersedia, sedikit lebih dari seperempatnya dibawa ke rumah sakit dan hanya 0,3 persen meninggal. Masalah paling umum adalah kemungkinan stroke atau gejala pernapasan.
