Pembunuh berantai tidak banyak berusaha untuk menyembunyikan jejaknya. Selama setahun pada tahun 1970-an, ia membuang sisa-sisa empat wanita muda di tempat-tempat berbeda – di sepanjang jalan, di parit kerikil, di bawah jembatan – tepat di luar Calgary, di Kanada Barat.
Mereka semua berpakaian lengkap, semuanya telah dicekik dan bukti DNA mengungkapkan bahwa mereka telah diserang secara seksual.
Meskipun demikian, butuh hampir 50 tahun dan penyaringan melalui 853 tersangka yang mungkin bagi polisi Kanada pada Jumat untuk akhirnya mengungkapkan bahwa wanita-wanita itu merupakan korban seorang pembunuh berantai.
Polisi mengidentifikasi pembunuh mereka sebagai Gary Allen Srery, yang melarikan diri ke Kanada saat bebas dengan jaminan pada tahun 1974 setelah dituduh perkosaan oleh polisi di Los Angeles.
Dia meninggal pada usia 68 tahun, karena penyebab alami, di penjara Idaho pada tahun 2011, di mana dia menjalani hukuman penjara seumur hidup atas kasus pemerkosaan di negara bagian itu. Otoritas percaya bahwa dia mungkin telah membunuh wanita lain di Kanada dan Amerika Serikat.
Meskipun keberanian Mr. Srery, sedikit saksi yang melihat pembunuhan itu, yang dilakukan pada tahun 1976 dan 1977.
Penyelidikan berlangsung selama beberapa dekade. Pada tahun 1990-an, empat task force terpisah menyelidiki leads, termasuk sekitar 800 tips dan 500 pernyataan dari masyarakat, Supt. David Hall dari Kepolisian Kerajaan Mounted Kanada mengatakan selama konferensi pers di Edmonton pada Jumat.
“Tidak ada penyelidikan, tidak peduli seberapa suksesnya, dapat mengurangi kerugian yang disebabkan oleh kejahatan semacam ini,” kata Superintendent Hall. Tetapi, tambahnya, ketekunan penyelidik selama bertahun-tahun “memungkinkan kami untuk memberikan jawaban kepada keluarga dari empat wanita muda yang kehilangan masa depan mereka.”
Tiga dari empat korban adalah remaja.
Eva Dvorak dan Patricia McQueen, keduanya berusia 14 tahun, sedang mengunjungi teman setelah sekolah pada 15 Februari 1976, dan terakhir terlihat bersama sekitar tengah malam. Mayat mereka ditemukan kurang dari 12 jam kemudian, di bawah jembatan.
Tujuh bulan kemudian, di parit kerikil di barat Calgary, polisi menemukan tubuh Melissa Rehorek, 20 tahun, satu hari setelah dia menghilang. Ms. Rehorek, seorang pembantu hotel, telah memberi tahu teman sekamarnya bahwa dia akan menumpang mobil ke pegunungan sebelum dia menghilang.
Lima bulan kemudian polisi menemukan Barbara MacLean, 19 tahun, seorang pekerja bank yang pergi bersama teman-temannya ke pertunjukan kabaret di sebuah bar di Calgary. Saksi terakhir melihatnya berjalan pulang dari bar pada jam-jam awal 26 Februari 1977.
Seorang pemilik anjing tersandung pada sisa-sisa nya, yang menunjukkan tanda-tanda bahwa dia telah melawan penyerangnya, kata polisi.
Sperma ditemukan pada keempat korban, tetapi, pada saat itu, alat investigasi untuk menganalisanya terbatas. Baru pada tahun 2003 ketika uji lab dapat menghubungkan pelaku yang tidak dikenal yang sama dengan sampel DNA yang ditemukan pada dua korban, Ms. Rehorek dan Ms. MacLean.
Pembangkitan kasus itu datang dengan bantuan genealogi genetik, teknik forensik yang menggunakan sampel DNA untuk mengidentifikasi kerabat seorang tersangka dan memusatkan perhatian pada mereka. Pada tahun 2022, DNA dari pembunuhan Ms. Dvorak dan Ms. McQueen digunakan untuk menghubungkan keempat pembunuhan dengan pria yang sama, Mr. Srery.
Pada saat dia tiba di Kanada pada pertengahan 1970-an, Mr. Srery sudah merupakan seorang pemerkosa yang terbukti di Amerika Serikat.
Detektif sekarang menyusun jadwal hidup yang rinci dari kehidupan Mr. Srery, melacak pergerakannya antara 1979 hingga 1998. Gaya hidupnya yang berpindah-pindah, sembilan alias yang digunakannya, dan sejarah kekerasan nya menunjukkan kepada polisi bahwa dia mungkin telah melakukan pembunuhan lain.
“Kami sungguh-sungguh percaya bahwa tersangka tidak terlibat dalam hanya empat pembunuhan, tetapi ada kemungkinan nyata bahwa dia bertanggung jawab atas banyak lagi, entah di Alberta, British Columbia, atau barat Amerika Serikat,” Staff Sgt. Travis McKenzie, seorang komandan dengan unit pembunuhan historis Mounties, mengatakan kepada wartawan.
Mr. Srery tidak pernah ditanyai dalam kaitannya dengan penyelidikan pembunuhan di Calgary. Namun, dia dihukum di Kanada dalam kasus pemerkosaan lain pada tahun 1998 – di New Westminster, British Columbia – dan kemudian dideportasi ke AS pada tahun 2003.
Karena Mr. Srery sudah meninggal, polisi menyediakan presentasi rinci temuan mereka kepada keluarga korban dan apa yang mengarahkan mereka pada Mr. Srery, Staff Sergeant McKenzie mengatakan dalam sebuah wawancara.
“Saya tahu mereka berterima kasih dan mereka bersyukur,” katanya, “tetapi saya juga tahu dengan pasti bahwa kesedihan mereka tidak pernah berhenti juga.”
Mr. Srery lahir di Oak Park, sebuah pinggiran kaya di Chicago, dan kemudian pindah ke California dengan keluarganya dan tiga adiknya, kata otoritas. Dia menikah pada tahun 1960, memiliki beberapa anak dan bercerai pada tahun 1969.
Genealogi genetik telah menjadi teknik yang lebih umum di kalangan penegak hukum untuk mencoba memecahkan kasus-kasus yang telah lama dingin. Tetapi penggunaannya terbatas di Kanada karena laboratorium yang diperlukan untuk melakukan jenis pekerjaan itu sebagian besar berada di Amerika Serikat.
“Dalam menghadapi permintaan yang semakin meningkat untuk pengujian genealogis genetik di Kanada, kita perlu mengevaluasi ulang di mana kita melakukan pekerjaan itu,” kata Nicole Novroski, seorang ahli genetika forensik dan profesor di Universitas Toronto. “Itu benar-benar alat yang sangat kuat.”