NAIROBI, Kenya (AP) — Apa yang dimulai sebagai hobi masa kecil lebih dari enam dekade yang lalu telah mengarah pada apa yang mungkin menjadi koleksi kupu-kupu terbesar di Afrika di sebuah pinggiran ibu kota Kenya.
Steve Collins, 74, lahir dan dibesarkan di barat Kenya. Pada usia 5 tahun, dia terpesona oleh kupu-kupu dan mulai membangun koleksi yang telah tumbuh menjadi lebih dari 4,2 juta, mewakili ratusan spesies.
“Orang tua saya mendorong kami untuk mencari kupu-kupu setelah mengunjungi Kongo dan diberi jaring penangkap oleh beberapa teman,\” kata Collins. “Pada saat saya berusia 15 tahun, saya sudah mulai mengunjungi negara lain seperti Nigeria untuk mempelajari lebih banyak tentang kupu-kupu.”
Trusted news and daily delights, right in your inbox
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang membuat hati senang.
Selama 20 tahun kariernya sebagai agronom, Collins mengabdikan waktu luangnya untuk penelitian. Dia mendirikan Institut Penelitian Kupu-kupu Afrika pada tahun 1997.
Sekarang, kehabisan ruang dan waktu, dia berharap bisa menyerahkannya kepada generasi berikutnya.
Di lahan seluas 1,5 hektar miliknya, ratusan pohon asli dan semak-semak berbunga membentuk hutan yang padat. Ratusan kupu-kupu berdansa dari satu bunga ke bunga lain, kadang-kadang mendarat di tangan Collins.
Koleksinya bersifat pribadi, meskipun awalnya terbuka untuk umum ketika dia menjalankannya sebagai pusat pendidikan antara tahun 1998 dan 2003.