TOKYO (Reuters) – Sentimen bisnis di kalangan perusahaan besar non-manufaktur Jepang meningkat menjadi level tertinggi dalam lebih dari tiga dekade pada kuartal pertama, menunjukkan survei bank sentral yang sangat diawasi, memberikan harapan kepada para pembuat kebijakan bahwa permintaan domestik akan mendukung pemulihan ekonomi yang rapuh.
Namun, sentimen perusahaan besar manufaktur memburuk untuk pertama kalinya dalam empat kuartal karena gangguan produksi mobil, menurut survei tankan yang dirilis pada hari Senin.
Hasil survei ini adalah salah satu faktor yang akan diperhatikan oleh Bank of Japan (BOJ) dalam pertemuan berikutnya pada 25-26 April, ketika bank tersebut akan mengeluarkan proyeksi pertumbuhan dan inflasi triwulanan yang baru.
Proyeksi April akan menarik perhatian pasar untuk mencari petunjuk tentang seberapa cepat BOJ dapat meningkatkan suku bunga lagi, setelah keluar dari program stimulus massifnya bulan lalu.
Indeks sentimen utama untuk perusahaan besar manufaktur berada pada +11 pada bulan Maret dari +13 pada bulan Desember, menurut survei tankan, dibandingkan dengan perkiraan pasar median untuk pembacaan +10.
Indeks yang mengukur sentimen perusahaan besar non-manufaktur meningkat menjadi +34 pada bulan Maret dari +32 tiga bulan yang lalu, menurut survei, sedikit melebihi perkiraan pasar untuk pembacaan +33.
Ini adalah pembacaan tertinggi sejak Agustus 1991, ketika ekonomi Jepang sedang booming dari gelembung aset-inflasi, dan didorong oleh lonjakan pariwisata inbound dan peningkatan laba perusahaan dari kenaikan harga, kata seorang pejabat BOJ dalam sebuah briefing.
“BOJ mungkin tetap percaya pada sentimen sektor jasa,” kata Takeshi Minami, ekonom kepala di Norinchukin Research Institute.
” Saya pikir BOJ bisa menaikkan suku bunga satu kali lagi tahun ini jika kenaikan gaji berakselerasi.”
Perusahaan besar mengharapkan untuk meningkatkan belanja modal sebesar 4,0% dalam tahun fiskal yang dimulai pada April, dibandingkan dengan perkiraan median kenaikan sebesar 9,2%, menurut survei.
Baik perusahaan besar manufaktur maupun non-manufaktur mengharapkan kondisi akan memburuk tiga bulan ke depan, menurut survei tersebut.
Beberapa perusahaan khawatir tentang ketidakpastian ekonomi global dan prospek biaya tenaga kerja yang meningkat karena pasar tenaga kerja yang ketat, kata seorang pejabat BOJ.
Ekonomi Jepang tumbuh 0,4% secara tahunan pada kuartal terakhir tahun lalu, dengan sempitnya menghindari resesi teknis saat belanja modal yang kuat menutupi kelemahan dalam konsumsi.
Analis memperkirakan ekonomi hampir tidak tumbuh pada kuartal pertama karena biaya hidup yang meningkat merugikan konsumsi, dan gangguan produksi di beberapa pabrik mobil membebani produksi industri.
Sentimen bisnis dan minat pengeluaran perusahaan adalah kunci untuk menentukan apakah ekonomi Jepang dapat mempertahankan pemulihan moderat dan memungkinkan bank sentral untuk meningkatkan suku bunga lagi.
Meskipun keputusan BOJ untuk mengakhiri suku bunga negatif bulan lalu, harapan bahwa kenaikan suku bunga selanjutnya oleh BOJ akan lambat dalam waktu dekat telah memberikan tekanan pada yen dan sebentar mendorongnya ke level terendah dalam 34 tahun terhadap dolar.
(Laporan oleh Leika Kihara; Editing oleh Shri Navaratnam)