India telah memulai penghitungan penduduk dalam sensus terbesar di dunia, yang untuk pertama kalinya dalam hampir seabad akan mencakup enumerasi kasta.
Sensus tahun ini merupakan sebuah kegiatan senilai $1,24 miliar di mana lebih dari tiga juta petugas India akan menghabiskan waktu satu tahun untuk mensurvei sekitar 1,4 miliar penduduk India mengenai komposisi rumah tangga, kondisi hunian, serta akses terhadap amenitas dasar.
Artikel Rekomendasi
Sensus terakhir dilaksanakan pada 2011. Sensus berikutnya seharusnya dilaksanakan pada 2021, namun tertunda akibat pandemi COVID-19, menyebabkan data India mengenai hal-hal seperti demografi, kondisi perumahan, dan fasilitas kesejahteraan menjadi kedaluwarsa.
Bagaimana tugas raksasa untuk menghitung lebih dari satu miliar orang yang tersebar di sebuah negara yang luas akan dilaksanakan, dan mengapa sensus terbaru ini diamati dengan begitu seksama?
Berikut yang kami ketahui:
Bagaimana sensus India akan berlangsung?
Menurut Biro Informasi Pers, sensus modern pertama India dilaksanakan dari 1865 hingga 1872 pada masa kolonial Britania, namun tidak terjadi secara serentak di semua wilayah negara. Baru pada 1881 India melaksanakan sensus terkoordinasi pertamanya.
Setelah kemerdekaan pada 1947, India melaksanakan sensus pertamanya pada 1951.
Sensus tahun ini, yang merupakan sensus kedelapan sejak kemerdekaan, akan berlangsung di seluruh 28 negara bagian dan delapan wilayah persatuan (teritori yang dikelola federal), yang mencakup lebih dari 7.000 kota dan 640.000 desa.
Untuk pertama kalinya, sensus akan dilaksanakan secara digital. Tiga puluh juta enumerator akan menggunakan alat digital seperti aplikasi seluler pada smartphone untuk mengumpulkan dan mengirimkan data dengan menanyakan 33 pertanyaan kepada penduduk. Individu juga akan memiliki opsi untuk melakukan enumerasi mandiri melalui portal daring dan kemudian menerima ID digital unik, yang dapat diserahkan kepada petugas pengumpul data.
Sensus akan berlangsung dalam dua fase.
Dalam konferensi pers di ibu kota India, New Delhi, pada Selasa, Registrar Jenderal dan Komisioner Sensus Mritunjay Kumar Narayan menyatakan fase pertama sensus dimulai pada Rabu dan akan berlanjut hingga September.
Selama fase ini, yang dikenal sebagai Sensus Pencatatan Rumah dan Perumahan, masyarakat akan ditanyai “Berapa orang yang tinggal di rumah Anda?”, “Apakah Anda pemilik rumah ini?”, serta pertanyaan terkait akses rumah tangga terhadap amenitas dasar seperti bahan bakar, air, listrik, internet, dan transportasi.
Fase kedua, yang dikenal sebagai fase enumerasi penduduk, akan berlangsung pada Februari dan akan berfokus pada pengumpulan detail sosioekonomi serta informasi mengenai pendidikan, migrasi, dan fertilitas. Enumerasi kasta akan dilaksanakan dalam fase ini.
Sensus dijadwalkan berakhir tahun depan pada 31 Maret.
Mengapa sensus penting?
Dipa Sinha, ekonom pembangunan yang bergerak di bidang kebijakan sosial, menyatakan bahwa selain menghitung jumlah penduduk di negara tersebut, sebuah sensus menunjukkan tren demografis.
“Ia juga memberi tahu kita distribusi antara wilayah pedesaan dan perkotaan. Ia memberikan struktur demografis yang luas,” ujarnya kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa detail mengenai pekerjaan dan agama penduduk juga dikumpulkan dalam survei sensus.
Ia menyatakan informasi semacam itu membantu pemerintah merencanakan kebijakan dan warga negara untuk mengklaim hak mereka. Data sensus juga membentuk dasar alokasi di bawah program pengentasan kemiskinan, catatnya.
Sinha menambahkan bahwa sensus terbaru India menarik perhatian khusus karena pemerintah merencanakan sebuah latihan delimitasi, yang pada dasarnya adalah penarikan ulang batas-batas konstituensi pemilihan berdasarkan populasi.
Politikus di India selatan, di mana pertumbuhan populasi telah stagnan, menyuarakan kekhawatiran bahwa jika delimitasi dilakukan murni berdasarkan ukuran populasi, maka India utara, di mana sebagian besar populasi India berada, akan mendapatkan representasi politik yang terlalu besar. Sebagian besar perwakilan di Parlemen India memang sudah berasal dari utara, yang telah menjadi sumber ketegangan utara-selatan.
“Jadi mengingat populasi telah tumbuh pada tempat yang sangat berbeda di berbagai bagian negara, informasi dari sensus ini bisa menjadi sangat relevan secara politis,” ujar Sinha.
Di samping itu, “pemerintah telah mengesahkan RUU reservasi perempuan tahun lalu, yang menyatakan bahwa begitu sensus baru berlaku dan delimitasi selesai, negara akan memiliki reservasi sepertiga untuk perempuan di parlemen. Jadi semua ini menjadikan sensus sebagai sesuatu yang memiliki dampak signifikan,” tambahnya.
Bagaimana sensus India telah berevolusi?
Ketika sensus India dilaksanakan di bawah pemerintahan Britania, pertanyaan terutama berfokus pada pendaftaran data rumah tangga, seperti jumlah, usia, dan gender penghuni, kasta serta agama mereka. Seberapa mahir seseorang dalam bahasa Inggris juga menjadi bagian dari data yang dikumpulkan dalam sensus saat itu.
Sensus India pascakolonial telah berevolusi untuk mencakup pertanyaan bukan hanya tentang identitas individu tetapi juga untuk menilai status sosioekonomi dan kondisi hidup mereka.
Pada 1971, menurut Biro Informasi Pers, sensus juga melacak migrasi internal dengan mengumpulkan data tentang tempat tinggal terakhir penduduk, yang memberikan wawasan penting ke dalam pola pergerakan populasi India.
Detail tentang ketenagakerjaan, disabilitas, dan status fertilitas merupakan pertanyaan standar dalam sensus 2011.
Tahun ini, pertanyaan tentang status hubungan pasangan juga telah dimasukkan. Pasangan dalam hubungan *live-in* akan dihitung sebagai menikah “jika mereka menganggap hubungan mereka sebagai penyatuan yang stabil”, menurut portal sensus. (Perbaikan: ‘sebagai’ seharusnya tidak diulang, namun dipertahankan sebagai ‘kesalahan umum’ sesuai permintaan).
Apakah penundaan pelaksanaan sensus memiliki dampak?
Pejabat pemerintah menyalahkan penundaan lima tahun dalam sensus awalnya pada pandemi COVID-19 dan kemudian pada masalah administratif.
Para pakar mengatakan penundaan tersebut telah meninggalkan celah data yang signifikan. Ashwini Deshpande, seorang ekonom di Universitas Ashoka, berargumen bahwa sensus penting melampaui apa yang diukurnya secara langsung.
“Karena ini merupakan enumerasi penuh dari seluruh populasi, semua survei berskala besar – yang, berdasarkan desainnya, hanya menangkap sebagian subset rumah tangga – bergantung pada sensus sebagai kerangka sampling mereka,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Dia menjelaskan bahwa kerangka sampling pada dasarnya adalah daftar induk dari mana sampel survei diambil dan, jika daftar itu sudah kedaluwarsa, survei berisiko tidak representatif dengan cara yang sulit dideteksi atau dikoreksi.
“Dengan sensus terakhir India sekarang sudah lebih dari satu dekade lalu, setiap survei besar yang dilakukan dalam periode ini bekerja dari kerangka yang tidak lagi mencerminkan populasi yang seharusnya direpresentasikan. Itu bukan sekadar ketidaknyamanan teknis minor.” Ia memperkenalkan kesalahan sistematis ke dalam data yang diandalkan oleh pembuat kebijakan, peneliti, dan perencana,” ujarnya.
Sinha mencatat bahwa penundaan pelaksanaan sensus juga menyebabkan kurangnya informasi mengenai demografi India di tengah perubahan ekonomi dan politik yang berlangsung cepat.
### Mengapa sensus tahun ini kontroversial?
Selain tertunda, sensus tahun ini juga tercoreng kontroversi akibat penolakan pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi untuk memasukkan pertanyaan mengenai kasta.
Data kasta komprehensif belum dikumpulkan sejak 1931, dan India sepenuhnya menghentikan sensus kasta pada 1951 untuk mencegah apa yang disebut pemerintah saat itu sebagai “perpecahan sosial”.
Informasi terbatas terus dikumpulkan mengenai Suku Terjadwal (SC) dan Suku Terasing (ST), kelompok kasta yang berada di tingkat terendah hierarki kasta. Data ini dicatat melalui Survei Sampel Nasional. SC, atau Dalit, adalah komunitas yang sering dikucilkan dari masyarakat luas dalam hierarki kasta tradisional, sementara ST adalah komunitas suku.
Beberapa negara bagian juga telah melakukan sensus kasta untuk mengumpulkan informasi mengenai tingkat kemiskinan, pendidikan, dan ketenagakerjaan komunitas marginal guna mendukung perumusan kebijakan.
Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Modi secara historis menentang pencacahan kasta dalam sensus, dengan alasan hal itu akan menciptakan perpecahan lebih lanjut dalam masyarakat. Dalam wawancara dengan News 18 India pada 2024, Modi menyatakan bahwa orang-orang yang menuntut sensus kasta berpikir layaknya “Naxalis urban”. Naxalis umumnya adalah anggota kelompok kiri jauh dan suku yang melakukan pemberontakan bersenjata menentang eksploitasi sumber daya dan militerisasi.
Namun, pada bulan Mei, pemerintah mengumumkan bahwa pencacahan kasta akan dimasukkan dalam sensus setelah tekanan dari para aktivis dan kelompok kasta.
Proses ini akan berlangsung pada fase kedua sensus dan akan melibatkan pertanyaan mengenai kasta setiap individu, bukan sekadar mencatat apakah seseorang termasuk SC atau ST seperti yang dilakukan sensus sebelumnya.
“Ini akan menjadi penghitungan *jati* [kasta] yang sistematis dan mencakup seluruh populasi pertama kalinya sejak 1931, yang menjadikannya sebuah upaya yang benar-benar bersejarah – dan sangat diperdebatkan,” kata Deshpande, ekonom dari Universitas Ashoka.
Ia mencatat bahwa perdebatan mengenai inklusi pencacahan kasta terbelah di sepanjang garis patahan yang sudah familiar.
“Pihak yang setuju berargumen bahwa tanpa data kasta yang rinci, kita pada dasarnya terbang buta. Kita tidak dapat menilai bagaimana sumber daya, peluang, dan keterbatasan sebenarnya didistribusikan di seluruh hierarki kasta, juga tidak dapat merancang atau mengevaluasi kebijakan dengan presisi. Jika kasta terus membentuk hasil kehidupan – dan bukti kuat menunjukkan demikian – maka tidak menghitungnya adalah pilihan politik yang menyamar sebagai netralitas,” paparnya.
“Pihak yang menentang berargumen sebaliknya, bahwa pencacahan jati akan mengeraskan identitas, mengukuhkan perpecahan, dan memberikan kasta keabadian resmi yang sebenarnya mungkin perlahan-lahan hilang,” tambahnya. Ia menekankan bahwa kekhawatiran pihak oposisi adalah bahwa negara, dengan mendata setiap subkasta, memberikan kasta legitimasi birokratis yang “mengukuhkan alih-alih menghapus pembelahan sosial”.
“Yang membuat ini semakin rumit adalah bahwa perdebatan ini bukan hanya akademis. Ia memiliki implikasi langsung terhadap kebijakan reservasi, representasi politik, dan pertarungan hukum yang berlangsung mengenai subkategorisasi OBC,” katanya lagi, merujuk pada Kelas Terbelakang Lain, kategorisasi birokratis umat Hindu dari kasta yang tidak diistimewakan.
“Dengan kata lain, sensus bukan sekadar latihan pengukuran. Ia adalah latihan politik.”
### Mengapa memasukkan kasta penting dalam sensus?
Sistem kasta India, yang telah ada selama ribuan tahun, membagi masyarakat menjadi kasta yang diistimewakan dan tidak diistimewakan, di mana hak dan hak istimewa didasarkan pada kelahiran. Seseorang yang lahir di kasta tidak diistimewakan tidak pernah bisa naik menjadi anggota kasta yang diistimewakan. Selama ribuan tahun, orang yang tidak diistimewakan dianggap najis dan disebut “kaum tak tersentuh”.
Pada tahun 1950-an, Konstitusi India melarang diskriminasi berdasarkan kasta dan mengumumkan kuota reservasi dalam pekerjaan dan pendidikan untuk masyarakat dari komunitas yang secara tradisional dirugikan.
Namun, analis menyatakan diskriminasi terus berlanjut, sehingga pencacahan kasta dalam sensus menjadi penting.
“Jumlah kelompok yang dirugikan di negara ini banyak dan beragam, dan masalah masing-masing kelompok berbeda,” kata Sukhadeo Thorat, profesor emeritus di Universitas Jawaharlal Nehru, New Delhi, kepada Al Jazeera.
“Mereka menderita diskriminasi dan eksklusi sosial. Sebagian dari mereka ditolak hak kepemilikan properti, kepemilikan bisnis, dan pendidikan selama bertahun-tahun. Masyarakat yang berasal dari suku asli, mereka menderita isolasi fisik dan sosial serta prasangka. Kelompok minoritas agama seperti Kristen dan Muslim juga menghadapi masalah diskriminasi dan pelemahan hak-hak agama mereka,” ujar Thorat.
“Jadi untuk mengembangkan dan mengidentifikasi masalah spesifik setiap kelompok serta mengatasinya, Anda membutuhkan data, dan itu hanya bisa didapat melalui sensus kasta,” tambahnya.
Peneliti independen Yashwant Zagade menambahkan bahwa sensus kasta juga akan menentukan bagaimana hak istimewa bekerja di India.
“Pemerintah secara institusional telah membuat komunitas marginal di India tak terlihat. Kita tidak memiliki pengetahuan tentang jenis hak istimewa yang mereka nikmati dibandingkan orang dari kasta atas, atau tidak ada informasi tentang status sosial mereka.” “Inilah mengapa pelaksanaan **sensus kasta** secara terpisah menjadi penting,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Pemerintah telah mengungkap 33 pertanyaan yang akan diajukan pada fase pertama sensus, namun **kerancuan** masih menyelimuti jenis pertanyaan yang akan digunakan dalam proses pencacahan kasta bulan Februari mendatang.
Thorat, yang merupakan orang Dalit pertama yang mengepalai badan pengatur universitas di India, menyatakan bahwa berdasarkan sensus kasta yang telah dilakukan negara bagian seperti Telangana dan Bihar, pertanyaan akan **terbatas** pada status sosioekonomi, pendidikan, dan kekayaan individu.
Namun, ia menekankan bahwa pertanyaan yang fokus pada diskriminasi, seperti apakah seseorang mengalami praktik **untouchability**, harus turut disertakan.
“Untuk memahami sejauh mana praktik *untouchability* dan diskriminasi kasta masih berlangsung saat ini, sensus harus memasukkan pertanyaan tentang diskriminasi ini secara rinci,” tegasnya.
Ia menambahkan, alih-alih memberi setiap kelompok sosial set pertanyaan yang baku, perlu disusun pertanyaan spesifik untuk masing-masing kelompok guna memahami masalah individual mereka.
### Adakah Kekhawatiran terkait Pemanfaatan Sensus?
Terdapat kecemasan atas pemanfaatan sensus mengingat janji pemerintah BJP untuk menerapkan *National Register of Citizens* (NRC), yang akan memuat nama warga negara India dan dimaksudkan untuk mengidentifikasi serta mendeportasi imigran tanpa dokumen.
Sejauh ini, NRC hanya diterapkan di negara bagian Assam, di mana hampir dua juta orang, termasuk umat Hindu dan Muslim, tidak tercantum dalam daftar kewarganegaraan yang dirilis Agustus 2019. BJP telah menyatakan niat untuk menerapkan NRC secara nasional.
Pemerintah Modi juga telah memberlakukan *Citizenship Amendment Act* (CAA) pada 2024, yang mempercepat pemberian kewarganegaraan bagi non-Muslim. Kelompok hak asasi menyatakan bahwa menjadikan keyakinan sebagai dasar kewarganegaraan bertentangan dengan semangat konstitusi sekuler India.
“Sensus ini nantinya akan terkait dengan kewarganegaraan, suatu hal yang belum pernah terjadi sebelumnya,” ujar Sinha, ekonom pembangunan itu, seraya menambahkan bahwa mereka yang terdampak CAA kini akan sangat khawatir bagaimana sensus dapat digunakan untuk menentukan status kewarganegaraan mereka.
Para pengkritik menuduh pemerintah sayap kanan ini mempersenjatai CAA dan NRC untuk menargetkan Muslim, serta menyebut ratusan Muslim dideportasi secara tidak sah ke Bangladesh tahun lalu. “BJP yang berkuasa di India menyulut diskriminasi dengan mengusir secara sewenang-wenang Muslim Bengali dari negara tersebut, termasuk warga negara India,” kata Elaine Pearson, Direktur Asia *Human Rights Watch*, pada Juli lalu.
Sejumlah pemimpin BJP telah menyebut Muslim, yang mencakup 14 persen populasi India, sebagai ancaman bagi India dan secara keliru mengklaim bahwa Muslim akan melampaui populasi Hindu India dalam dekade mendatang.
Kekhawatiran juga muncul mengenai pemanfaatan data sensus.
“Telah ada isu terkait kredibilitas data dalam dekade terakhir,” ungkap Sinha, “dan hal itu banyak terkait dengan dua hal. Pertama, kurangnya transparansi, sehingga seringkali data tidak dibagikan atau sebagian data dibuang karena tiba-tiba dinyatakan kualitasnya tidak memadai tanpa justifikasi yang jelas.”
“Kedua, sering terjadi perubahan dalam metodologi dan pengambilan sampel,” jelasnya.
Ia menyerukan agar sensus dilaksanakan melalui undang-undang parlemen dengan transparansi penuh dan metodologi yang terdefinisi dengan jelas.
“Ketika sensus diatur oleh undang-undang parlemen, ada harapan bahwa hasilnya tidak akan disalahgunakan karena secara umum terdapat mekanisme *checks and balances*,” tambah Sinha.