Pada hari Rabu, sembari menikmati teh dan kue bersama para veteran perang Ukraina, Presiden Vladimir Putin mengumumkan bahwa Rusia telah menguji senjata baru.
“Tidak ada yang menyerupai ini,” ujar pemimpin Rusia itu mengenai Poseidon—sebuah drone bawah air bertenaga nuklir yang mampu dipersenjatai dengan hulu ledak nuklir, dapat diluncurkan seperti torpedo, dan yang menurut seorang anggota parlemen Rusia senior dapat “melumpuhkan operasional seluruh negara.”
Saat pertama kali diumumkan pada 2018, media Rusia menyatakan Poseidon mampu mencapai kecepatan 200 km/jam dan berjalan dalam “rute yang terus berubah-ubah” sehingga mustahil dicegat.
Klaim Putin ini muncul hanya beberapa hari setelah pengumuman bahwa Moskow telah melakukan uji coba misil jelajah bertenaga nuklir “berjarak jangkau tak terbatas” Burevestnik.
Ini adalah “produk unik, yang tak ada tandingannya di dunia,” kata Putin tentang Burevestnik, seraya mencatat bahwa misil itu sangat baru sehingga “kami masih harus mengidentifikasi apa sebenarnya ini, termasuk dalam kelas senjata [apa].”
Bukanlah hal yang aneh bagi Rusia untuk menguji dan memamerkan senjata.
Dan, terlepas dari sifat pengumuman Rusia yang bombastis, nilai militernya masih ambigu.
“Pada dasarnya itu adalah senjata Armageddon—terlalu kuat untuk digunakan kecuali Anda bersedia menghancurkan dunia,” kata Mark Galeotti, seorang ahli Rusia dan pengamat politik Rusia yang telah lama, kepada BBC.
Baik Poseidon maupun Burevestnik adalah senjata pembalas-dahulu atau *second-strike*, tambah Galeotti—dan bahkan para propagandis Kremlin yang paling garang sekali pun tidak mengisyaratkan bahwa ada pihak yang bersiap melancarkan serangan terhadap Rusia.
Keberlangsungan kedua senjata itu sendiri juga masih belum jelas.
Pada 2019, lima insinyur nuklir Rusia tewas dalam ledakan mesin roket yang menurut beberapa pakar Rusia dan Barat terkait dengan Burevestnik.
Dua tahun kemudian, International Institute for Strategic Studies (IISS)—sebuah *think tank* yang berbasis di London yang mengkhususkan diri dalam konflik dan keamanan global— mencatat bahwa Rusia menghadapi “tantangan teknis yang cukup besar” dalam memastikan “kinerja andal dari unit propulsi nuklir” misil tersebut.
Baik Poseidon maupun Burevestnik sebenarnya bukan hal yang benar-benar baru—keduanya telah pertama kali diperkenalkan kepada dunia pada 2018 sebagai bagian dari rangkaian senjata baru yang disebut Putin “tak terkalahkan”.
Maka, waktu pengumuman inilah—bukan isinya—yang mungkin patut dicermati.
Setelah beberapa bulan yang penuh gejolak diplomasi awal oleh Presiden AS Donald Trump untuk mencoba membawa Rusia dan Ukraina ke meja perundingan, Trump tampaknya telah mendinginkan upaya untuk mengakhiri perang tersebut.
Pekan lalu, Gedung Putih membatalkan pertemuan puncak antara Trump dan Putin, tampaknya setelah Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyadari jurang antara posisi Moskow dan Washington terlalu besar bagi sebuah pertemuan tingkat tinggi untuk mencapai hasil yang berarti.
Tidak hanya tidak ada indikasi pembicaraan lebih lanjut, tetapi tak lama setelah pertemuan dibatalkan, Trump memberlakukan sanksi terhadap dua produsen minyak terbesar Rusia sebagai hukuman atas kegagalan Moskow untuk menyepakati kesepakatan damai di Ukraina.
Dan sementara hubungannya dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky tampaknya masih tegang, tampaknya Trump semakin kesal dengan sikap keras kepala Moskow.
Jadi, Putin mungkin sedang berusaha menarik perhatian Trump.
“Menghadapi sikap Trump yang plin-plan dalam dukungannya untuk Ukraina atau simpatinya kepada Rusia, inilah satu elemen di mana Moskow memegang kartu lebih besar daripada Kyiv,” papar Galeotti.
“Jadi dalam konteks itu [ujicoba senjata yang sukses] lebih bertujuan untuk membuatnya terus berpikir bahwa Rusia memang kuat.”
Petunjuk lain dapat datang dari medan pertempuran di Ukraina.
Tiga setengah tahun setelah Rusia melancarkan invasi skala penuh terhadap tetangganya, pasukannya terus bergerak maju secara perlahan—dengan korban jiwa dan sumber daya yang besar—tanpa ada terobosan berarti yang tampaknya akan segera terjadi.
“Kita mendekati akhir musim pertempuran di Ukraina dan ini berjalan tidak terlalu baik bagi Rusia,” ujar David Heathcote, kepala intelijen di McKenzie Intelligence Services.
Pengumuman tentang Burevestnik dan Poseidon harus dilihat sebagai cerminan dari kelemahan angkatan bersenjata konvensional mereka, kata Heathcote kepada BBC.
Rusia bukan bagian formal dari aliansi militer mana pun yang dapat berfungsi sebagai pencegah jika mereka terdesak, dan angkatan daratnya terjebak dan di bawah tekanan di Ukraina.
Dalam kasus seperti ini, kata Heathcote, “Rusia selalu bereaksi dengan gemerincing pedang yang berlebihan dan dilebih-lebihkan.”
Sementara keputusan Moskow untuk mengumumkan secara publik uji coba Burevestnik dan Poseidon mungkin dipengaruhi oleh hal ini, klaim tersebut tampaknya telah berdampak nyata dengan memancing Trump untuk memerintahkan militernya agar melanjutkan pengujian senjata nuklir.
Trump membenarkan langkah ini sebagai cara untuk menyamai kecepatan negara-negara lain seperti Rusia dan Tiongkok.
“Dengan negara lain melakukan pengujian, saya pikir sudah selayaknya kami juga melakukannya,” kata Trump—meskipun kemungkinan akan butuh beberapa bulan bagi AS untuk memulai kembali uji coba nuklir setelah jeda selama 33 tahun.
Reaksi Kremlin terhadap pernyataan Trump sangat cepat.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mempertanyakan apakah presiden AS telah mendapatkan informasi yang benar. Uji coba Rusia “tidak dapat dengan cara apa pun ditafsirkan sebagai uji coba nuklir,” kata Peskov.
Trump tidak merinci jenis pengujian apa yang ingin dia lakukan kembali oleh AS.
Menurut Christopher Egerton dari Institute for Strategic Studies (IIS), kemungkinan besar keputusan Trump adalah respons langsung terhadap uji coba Rusia atas Burevestnik dan bahwa AS bisa saja merencanakan uji terbang serupa untuk Misil Balistik Antarbenua mereka. Dalam penyusunan rencana strategis ini, terdapat beberapa aspek kritis yg harus dipertimbangkan secara holistik. Pertama-tama, analisis mendalam mengenai lanskap kompetitif saat inii merupakan fondasi utama. Kedua, kapabilitas internal organisasi perlu dievaluasi dengan objektif untuk mengidentifikasi kesenjangan yg mungkin terjadi. Terakhir, faktor-faktor eksternal seperti dinamika pasar dan regulasi pemerintah tidak boleh diabaikan begitu saja. Integrasi ketiga elemen ini akan menghasilkan kerangka kerja yg robust dan adaptif.