Senator Republik dari Amerika Serikat, Lindsey Graham, meninggal dunia setelah menderita sakit singkat dan mendadak.
Kantor Graham mengeluarkan pernyataan yang menyatakan ia meninggal pada Sabtu malam. “Keluarga Senator Graham menghargai doa untuknya dan meminta privasi selama masa yang sangat berat ini.”
Politikus asal Carolina Selatan ini pertama kali terpilih menjadi Senator pada tahun 2002. Ia dikenal sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh di Washington khususnya dalam kebijakan luar negeri, dan juga sekutu utama Donald Trump.
Graham baru saja kembali dari Kyiv, di mana ia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Jumat. Tidak ada masalah kesehatan yang diketahui sebelumnya selama perjalanannya.
Melalui unggahan di media sosial, Presiden AS Donald Trump menyebut Graham sebagai “Patriot Amerika sejati.”
Selain itu, Graham juga pernah menjabat sebagai Ketua Komite Anggaran Senat.
Ia dikenal sebagai pendukung kuat bantuan AS untuk Ukraina. “Putin tidak akan berhenti di Ukraina,” katanya kepada BBC pada tahun 2023.
“Jika kita lemah di Ukraina, kita akan kalah di Taiwan,” ujarnya.
Dalam kunjungan terakhirnya ke Ukraina, Graham sedang mengerjakan rancangan Undang-undang sanksi baru untuk Rusia. Ia mengatakan aturan itu akan “memberi alat kepada Presiden Trump untuk mengakhiri perang ini.”
Sepanjang kariernya, Graham kerap berbenturan dengan Presiden Trump. Namun pada akhirnya ia berubah menjadi salah satu pendukung Trump yang paling setia.
Ia pernah mengatakan kepada BBC pada tahun 2023: “Donald Trump memiliki sisi gelap… tetapi dia adalah presiden yang sangat baik. Saya tetap bersama dia karena saya melihat sendiri apa yang telah ia lakukan.” Graham menyebut rekam jejak Trump di perbatasan selatan AS, pembunuhan Qasem Soleimani dari Iran, serta penunjukan hakim-hakim konservatif.