Senat Amerika Serikat telah memberikan suara untuk mengkonfirmasi mantan jaksa federal Kash Patel sebagai direktur Federal Bureau of Investigation (FBI) berikutnya, melanjutkan rangkaian keberhasilan untuk nominasi pemerintahan Presiden Donald Trump. Namun, konfirmasi Kamis itu dilakukan dengan margin tipis. Hanya 51 senator, semuanya dari Partai Republik, memberikan suara mendukung Patel di Senat 100 kursi. Ada dua pembelotan yang mencolok dari Partai Republik: Lisa Murkowski dari Alaska dan Susan Collins dari Maine. Mereka bergabung dengan 47 Demokrat dalam menentang apa yang dikritik sebagai nominasi yang berbahaya untuk memimpin FBI. \”Rekam jejak Bapak Patel menunjukkan bahwa dia berbahaya, tidak berpengalaman, dan tidak jujur,\” kata Senator Demokrat Dirk Durbin dari Illinois. \”Dia tidak boleh dan tidak dapat menjadi Direktur FBI yang efektif.\”Bagian Patel, dalam sebuah kiriman media sosial, mengucapkan terima kasih kepada Trump dan mengatakan dia merasa terhormat untuk dikonfirmasi. \”Politikasi sistem keadilan kita telah mengikis kepercayaan publik – tapi itu berakhir hari ini,\” tulis Patel. \”Misi saya sebagai Direktur jelas: biarkan polisi yang baik menjadi polisi – dan membangun kembali kepercayaan pada FBI.\” Namun, dalam menghadapi pemungutan suara, sejumlah anggota parlemen Demokrat, termasuk Durbin, naik ke lantai Senat untuk memperingatkan tentang konfirmasi Patel, mengatakan dia memang akan mempolitisasi FBI. Mereka mengajukan pertanyaan tentang kemampuannya untuk memimpin FBI dengan adil, mengingat pernyataan masa lalu yang menunjukkan bahwa dia mungkin menggunakan sumber daya biro untuk menyerang rival politik Trump dan jurnalis. \”Saya kaget bahwa rekan-rekan Republikan saya bersedia mendukungnya meskipun ancaman serius yang dia tampilkan terhadap keamanan nasional kita,\” kata Durbin. \”Maaf untuk mengatakan, saya percaya mereka akan segera menyesali suara ini. Ketika saya memikirkan memberikan pria ini masa jabatan 10 tahun sebagai direktur agen investigasi kriminal terkemuka di dunia, saya tidak bisa membayangkan pilihan yang lebih buruk.\” Senator Lisa Murkowski berjalan menuju pemungutan suara terakhir untuk mengkonfirmasi Kash Patel pada 20 Februari [J Scott Applewhite/AP Photo] Sebuah konfirmasi yang sempit Kekhawatiran itu tercermin dalam margin yang historis ketat melalui konfirmasi Patel yang dilakukan. Para pendahulunya di FBI disetujui dengan dukungan bipartisan yang luar biasa. Mantan direktur FBI Christopher Wray disetujui dengan 92 suara pada 2017. Sebelumnya, pada 2013, James Comey mendapatkan 93 suara dukungan. Dan untuk Robert Mueller pada tahun 2001, suara tersebut adalah bulat, 98 hingga nol. Namun, dengan mayoritas Republikan 53 anggota di Senat, tidak ada dari nominasi Presiden Trump yang diharapkan tidak mencapai tahap konfirmasi. Bahkan Mitch McConnell dari Kentucky – yang telah membelot dari sesama Republikannya dalam konfirmasi Tulsi Gabbard dan Robert F Kennedy Jr – memberikan dukungannya kepada Patel pada Kamis. Tetapi dalam pernyataan terpisah, Collins dan Murkowski menjelaskan bahwa mereka tidak bisa memberikan suara bagi Patel karena takut dia mungkin menggunakan FBI untuk keuntungan politik. \”Keraguan saya dengan Bapak Patel berasal dari aktivitas politiknya sendiri sebelumnya dan bagaimana mereka mungkin mempengaruhi kepemimpinannya,\” tulis Murkowski. \”FBI harus dipercayai sebagai lembaga federal yang memberantas kejahatan dan korupsi, bukan fokus pada menyelesaikan skor politik.\” Collins mengulangi sentimen itu, mengatakan \”aktivitas politik agresif\” Patel meragukan kemampuannya untuk memimpin biro nonpartisan. \”Profil politik terbaru Bapak Patel meruntuhkan kemampuannya untuk melayani di peran apolitis Direktur FBI,\” jelas Collins dalam pernyataannya. Ini bukan kali pertama Patel memecah Republikan di bawah kepemimpinan Trump. Selama masa jabatan pertama Trump, dari 2017 hingga 2021, Patel bertugas dalam berbagai peran, termasuk di Dewan Keamanan Nasional dan Kantor Direktur Intelijen Nasional. Tetapi laporan berita muncul bahwa direktur Central Intelligence Agency (CIA) Gina Haspel mengancam akan mengundurkan diri atas kemungkinan Trump menunjuk Patel sebagai wakilnya. Dalam sebuah memoar, Bill Barr, yang menjabat sebagai jaksa agung selama masa jabatan pertama Trump, juga mengingat menolak proposal membuat Patel sebagai wakil direktur FBI, mengatakan itu akan \”di atas mayatku\”. Stephen Butterfield dari Washington, DC, memegang spanduk di luar markas FBI memprotes Kash Patel pada 3 Februari [Kevin Lamarque/Reuters] Menghadapi kritik Senat Selama dengar pendapat konfirmasi pada Januari, Patel membela diri terhadap tuduhan bahwa dia akan memanfaatkan FBI untuk melayani keinginan Trump. Dia juga membantah bahwa dia akan melakukan hal yang melanggar hukum jika dikonfirmasi sebagai direktur FBI. \”Saya tidak memiliki minat, tidak ada keinginan, dan tidak akan, jika dikonfirmasi, mundur. Tidak akan ada politisasi FBI,\” kata Patel kepada senator Demokrat saat dia dihadapkan pada pertanyaan yang memanas. Patel juga menguraikan rencananya untuk meningkatkan kemampuan penegakan hukum FBI, termasuk melalui distribusi sumber daya yang lebih besar di 50 negara bagian. \”Sepersepuluh tenaga kerja FBI bekerja di Washington, DC,\” jawab Patel. \”Saya sepenuhnya berkomitmen untuk membuat tenaga kerja itu keluar ke dalam negeri, di mana saya tinggal, barat Sungai Mississippi, dan bekerja dengan departemen sherif dan petugas lokal.\” Putra imigran India yang pindah dari Uganda ke Kanada dan kemudian AS, Patel mengecam serangan terhadap karakternya sebagai \”tuduhan palsu dan penjelasan yang mengerikan\”. Tetapi dia terus dihadapkan dengan kata-katanya sendiri, dari beberapa penampilan di podcast dan buku yang telah ditulisnya. Patel, misalnya, telah menyebarkan teori konspirasi bahwa FBI merencanakan serangan terhadap Capitol AS pada 6 Januari 2021, sebagai operasi \”bendera palsu\” untuk menjebak pendukung Trump. Dalam sebuah wawancara September di The Shawn Ryan Show, Patel juga mengancam akan \”menutup\” markas FBI di Washington, DC, dan mengubahnya menjadi \”museum untuk negara bagian dalam\”. Dan berbicara dengan sekutu Trump Steve Bannon pada 2023, Patel berjanji akan menyerang rival politik presiden, yang dia gambarkan sebagai \”penjahat\” dan \”konspirator\”. Dia juga mengulangi klaim palsu bahwa kekalahan pemilihan Trump pada 2020 melawan Joe Biden adalah curang. \”Kami akan keluar dan menemukan konspirator, tidak hanya dalam pemerintahan tapi juga dalam media,\” kata Patel. \”Kami akan menyerang orang-orang di media yang berbohong tentang warga Amerika yang membantu Joe Biden meretas pemilihan presiden.\” Patel bahkan menulis sebuah buku anak-anak, The Plot Against the King, yang menggambarkan Trump sebagai seorang raja yang diserang oleh lawan yang bergaya setelah Hillary Clinton dan Kamala Harris, saingan Demokratnya dalam pemilihan presiden 2016 dan 2024, masing-masing. Dan Demokrat telah mengecamnya karena asosiasinya dengan \”paduan suara J6\”, yang terdiri dari terdakwa yang ditangkap setelah serangan Capitol 2021. Senator Thom Tillis bersalaman dengan Kash Patel setelah dengar pendapat konfirmasi pada 30 Januari [Evelyn Hockstein/Reuters] Demokrat mendesak suara ‘tidak’ Beberapa menit sebelum Senat memberikan suara untuk mengkonfirmasi Patel, Senator Demokrat Alex Padilla dari California menggambarkan Patel sebagai menggunakan Trump sebagai \”sumber uangnya\” – alat untuk mendapatkan penampilan media dan kesepakatan penerbitan. Padilla juga mempertanyakan apakah Patel memiliki pengalaman penegakan hukum atau intelijen untuk memenuhi syarat sebagai direktur FBI. \”Kash Patel telah menunjukkan kurangnya rasa hormat yang berbahaya, kurangnya persiapan, dan kurangnya kemandirian,\” kata Padilla. \”Dia telah menunjukkan bahwa dia tidak mau atau tidak mampu untuk menempatkan politik ke samping untuk melindungi rakyat Amerika dan menjunjung Konstitusi, jika dia dikonfirmasi untuk memimpin FBI.\” Senator Adam Schiff, seorang Demokrat California lainnya, mengulangi pendapat koleganya. Dia mengungkapkan kekhawatiran bahwa FBI akan dirombak di bawah kepemimpinan Patel, sebagai bagian dari pemangkasan Trump terhadap tenaga kerja federal. \”Dalam sebuah demokrasi, penegakan hukum tidak melayani presiden, apalagi seseorang yang menganggap dirinya sebagai raja. Penegakan hukum melayani rakyat,\” kata Schiff. \”Saya berpendapat bahwa orang-orang yang harus dikejar FBI adalah penjahat sejati, bukan musuh presiden hari itu. FBI tidak boleh melayani sebagai tentara Donald Trump.\”
