Sembilan orang dilaporkan tewas dalam serangan pesawat drone Rusia terhadap sebuah minibus sipil di Ukraina timur laut, kata pejabat. Pemimpin militer regional mengatakan tujuh orang lainnya juga terluka dalam serangan pada Sabtu pagi di Bilopillia ketika sebuah minibus melakukan perjalanan ke Sumy, ibu kota regional dekat perbatasan Rusia. Serangan terjadi beberapa jam setelah Rusia dan Ukraina mengadakan pertemuan tatap muka pertama mereka dalam lebih dari tiga tahun. Tidak banyak yang dicapai tetapi pertukaran tahanan disepakati. Presiden Ukraina Volodymr Zelensky mengatakan serangan terhadap bus tersebut “adalah pembunuhan sengaja terhadap warga sipil”. Rusia belum memberikan komentar tetapi media negara melaporkan bahwa pasukan telah menyerang “area persiapan militer” di provinsi Sumy. Zelensky mengatakan pasukan Rusia “pasti tahu jenis kendaraan yang mereka serang”. Dia mengatakan sebuah keluarga – seorang ibu, ayah, dan putri mereka – termasuk di antara yang tewas dalam serangan tersebut. Berdasarkan informasi awal, kepala daerah Sumy Oleh Hryhorov mengatakan bus tersebut diserang oleh drone Lancet Rusia pada pukul 06.17 waktu setempat pada Sabtu (03.17 GMT). Dia menggambarkan serangan tersebut sebagai “tidak manusiawi”. Pembicaraan Jumat di Istanbul, Turki, tidak menghasilkan terobosan karena Ukraina dan Rusia tetap berjauhan dalam cara mengakhiri perang. Namun, disepakati bahwa setiap pihak akan mengembalikan 1.000 tahanan perang ke pihak lain dalam beberapa hari mendatang. Zelensky mengatakan tentang pembicaraan bahwa “seperti pada hari-hari perang ini, ada kesempatan untuk menghentikan tembakan. Ukraina telah menawarkan ini sudah lama”. Menyusul diskusi di Istanbul, Ukraina mengulangi seruan untuk gencatan senjata penuh dan tanpa syarat tetapi kesepakatan dengan Rusia tetap sulit dicapai. Ukraina mengatakan langkah berikutnya dalam proses ini akan menjadi pembicaraan langsung antara Zelensky dan presiden Rusia Vladimir Putin. Rusia mengatakan telah “mengambil perhatian” dari permintaan tersebut. AS telah mengklaim bahwa kemajuan dalam mengakhiri perang hanya akan terjadi jika Presiden Donald Trump dan Putin mengadakan pembicaraan tatap muka. Saat mengunjungi Timur Tengah, Trump mengatakan kepada wartawan di Air Force One, “tidak ada yang akan terjadi sampai Putin dan saya bertemu”. “Dia tidak akan pergi jika saya tidak ada di sana dan saya tidak percaya bahwa apa pun akan terjadi, apakah Anda suka atau tidak, sampai dia dan saya bertemu,” tambah Trump. Rusia meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022. Ukraina menggunakan Sumy untuk melancarkan serangan ke wilayah Kursk Rusia pada Agustus. Rusia mendorong mayoritas pasukan Ukraina kembali awal tahun ini dan telah meningkatkan serangan artileri dan udara lintas perbatasan dalam beberapa bulan terakhir. Pekan ini sebelum pembicaraan dimulai dengan Ukraina, Rusia melakukan serangan drone di seluruh wilayah, menewaskan tiga orang dan melukai sembilan lainnya, menurut administrasi militer regional Sumy. Pada Sabtu, drone Ukraina dilaporkan menyerang gudang amunisi di Crimea, wilayah yang secara ilegal dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014. Menurut Reuters, serangan Ukraina menyebabkan ledakan gudang penyimpanan peralatan militer, senjata, dan bahan bakar.