Seorang peselancar dan seorang nasionalis termasuk di antara jumlah kontestan rekor untuk menggantikan Perdana Menteri Fumio Kishida. Partai Demokrat Liberal Jepang (LDP) telah menamai sembilan kandidat yang akan berlomba dalam perlombaan kepemimpinan yang dijadwalkan pada 27 September untuk menggantikan Perdana Menteri Fumio Kishida, yang masa jabatannya selama tiga tahun tercoreng oleh skandal. Jumlah kontestan rekor yang diumumkan pada hari Kamis termasuk mantan Menteri Lingkungan Shinjiro Koizumi, 43, putra peselancar dari mantan Perdana Menteri Junichiro Koizumi, dan Menteri Keamanan Ekonomi Sanae Takaichi, 63, seorang nasionalis yang ingin menjadi perdana menteri perempuan pertama. LDP memegang mayoritas di parlemen, yang berarti pemenang dijamin menjadi perdana menteri Jepang berikutnya. Koizumi telah berjanji untuk mengubah “LDP kuno” dan mempercepat reformasi untuk merangsang kembali Jepang, termasuk dengan membuat pasar kerja lebih fleksibel. Dia mengatakan akan mengadakan pemilihan umum segera setelah menjabat untuk mencari mandat masyarakat. Koizumi mendukung revisi terhadap kode sipil abad ke-19 yang mengharuskan pasangan menikah memilih salah satu nama belakang mereka, yang telah menyebabkan sebagian besar wanita mengadopsi nama belakang suami mereka. Dia ingin memberikan opsi untuk tetap mempertahankan nama belakang yang terpisah yang didukung oleh kelompok tekanan bisnis yang kuat di negara itu. Dia mengatakan akan memperkuat aliansi Jepang dengan Amerika Serikat dan memperluas jaringan kerjasama dengan negara-negara lain yang sependapat untuk mencegah pengaruh China yang semakin meningkat. Dia ingin bertemu dengan rekan-rekan Tiongkok dan Korea Selatan segera setelah menjabat dan melakukan pembicaraan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Pimpinan jajak pendapat adalah Koizumi dan mantan Menteri Pertahanan Shigeru Ishiba, 67. Ishiba berlomba dalam perlombaan kepemimpinan untuk kelima kalinya. Meskipun popularitasnya di kalangan pemilih umum, dia kesulitan untuk mendapatkan dukungan yang cukup dari rekan-rekan anggota partainya. Dia mengatakan ini akan menjadi “pertempuran terakhirnya”. Seorang ahli keamanan dan pertahanan, Ishiba telah mengusulkan versi Asia dari aliansi militer NATO. Dia adalah pendukung demokrasi di Taiwan, yang China anggap sebagai wilayahnya sendiri. Ishiba berjanji akan mendorong kesetaraan gender dan langkah-langkah untuk mengatasi kelahiran rendah dan penurunan populasi Jepang. Kandidat lainnya adalah Yoko Kamikawa, 71, diplomat teratas untuk Kishida; Taro Kono, 61, reformis vokal dan menteri urusan digital; Toshimitsu Motegi, 67, sekretaris jenderal LDP; Takayuki Kobayashi, 49, mantan menteri keamanan ekonomi; Katsunobu Kato, 68, sekretaris kabinet utama; dan Yoshimasa Hayashi, 63, mantan menteri pertahanan dan menteri luar negeri. Bagaimana perlombaan itu bekerja Sembilan kandidat dan anggota partai LDP lainnya akan bertemu di markas partai di Tokyo untuk pemungutan suara pada 27 September untuk memutuskan presiden berikutnya dan, karena memegang mayoritas parlemen, perdana menteri berikutnya. Setiap dari 369 anggota dewan LDP akan memberikan suara dalam putaran pertama, sementara jumlah suara yang sama akan didistribusikan di antara anggota biasa yang disurvei sebelumnya. Dalam pemilihan kepemimpinan 2021, partai tersebut memiliki 1,13 juta anggota terdaftar, seperti yang ditunjukkan di situs webnya. Seorang kandidat yang mengamankan mayoritas sederhana dalam jajak pendapat itu menjadi pemimpin partai. Jika tidak ada yang mendapatkan mayoritas, putaran kedua akan diadakan antara dua kandidat dengan suara terbanyak. Dalam putaran kedua, setiap anggota dewan sekali lagi mendapatkan satu suara, tetapi bagian anggota biasa menurun menjadi 47 suara, satu untuk setiap prefektur Jepang. Setelah pemimpin LDP yang baru terpilih, parlemen Jepang akan berkumpul, mungkin pada awal Oktober, untuk memilih perdana menteri baru, yang kemudian diharapkan mengumumkan kabinet baru dan menunjuk pejabat LDP kunci. Perdana menteri baru dapat mengadakan pemilihan umum tiba-tiba untuk mencari mandat nasional.
