Chy, seorang manajer akun berusia 33 tahun dari Midlands, telah menemukan komunitas wanita yang sepaham secara online. Dalam kehidupan nyata, meskipun orang tua dan teman-teman dekatnya mendukung keputusannya untuk tidak memiliki anak, keluarga besarnya gagal memahami pilihannya.
“Saya berasal dari latar belakang Afrika,” ujarnya, menjelaskan bahwa banyak kerabatnya berasal dari budaya yang menganggap “wanita seharusnya memiliki anak.”
“Menjadi seseorang yang menolak gagasan itu ditanggapi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan yang luar biasa.”
Chy merasa tidak nyaman untuk “bertanggung jawab terhadap orang lain.” Menurutnya, seorang anak “membutuhkan kasih sayang yang saya rasa tidak bisa saya berikan secara berlimpah.”
Prioritasnya meliputi pengembangan karier dan bepergian, hal-hal yang ia yakini “akan jauh lebih sulit” jika memiliki anak.
Keinginan untuk berfokus pada karier adalah salah satu alasan utama wanita memilih tidak memiliki anak, menurut laporan CSJ. Laporan tersebut mengutip survei terhadap lebih dari 1.500 wanita berusia 18-35 tahun yang tinggal di Inggris, yang ditugaskan oleh New Social Covenant Unit pada tahun 2023. Survei itu menemukan bahwa dari wanita yang tidak ingin menjadi ibu, 38% menyatakan ini karena mereka ingin memajukan karier.
Hampir setengah dari responden menyebutkan tingginya biaya pengasuhan anak, dan 41% menyatakan mereka perlu pindah ke rumah yang lebih besar jika memiliki anak.
Chy berpendapat bahwa para ibu tidak mendapatkan cukup dukungan, dan biaya pengasuhan anak serta sistem cuti orang tua saat ini membuat “semakin sulit bagi wanita untuk menjalani hidup di luar peran sebagai ibu saja.”
Ia mencontohkan salah seorang temannya yang harus mengurangi jam kerja agar bisa mengantar dan menjemput anak ke sekolah.
“Jika sistem-sistem itu berubah, mungkin keputusan saya bisa berbeda sebelumnya,” ungkapnya kepada saya.
Laporan CSJ berargumen bahwa, di Inggris, kita perlu “memberikan nilai yang lebih besar pada peran seorang ibu,” baik secara sosial maupun dalam kebijakan publik, dan bahwa peran ibu “dihargai lebih tinggi” pada abad ke-20.