Selandia Baru telah mengumumkan rencana untuk melarang balapan anjing greyhound, mengutip tingkat cedera yang “tidak dapat diterima”. Olahraga ini telah lama dihadapkan pada kritik di negara itu, dengan beberapa peternak dituduh menyiksa atau mendoping hewan-hewan tersebut. Pemerintah berencana untuk mengurangi industri ini selama 20 bulan ke depan, untuk memberi waktu bagi pelepasan anjing-anjing balap dan bagi orang-orang di industri untuk beralih ke pekerjaan lain. Di samping Selandia Baru, balapan greyhound komersial diizinkan di Australia, Irlandia, Inggris, dan Amerika Serikat. “Meskipun kemajuan signifikan yang telah dicapai oleh industri balapan greyhound dalam beberapa tahun terakhir, persentase anjing yang cedera tetap tinggi, dan saatnya untuk membuat keputusan yang terbaik untuk hewan-hewan,” kata Menteri Balap Winston Peters dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Ini bukan keputusan yang diambil dengan ringan, tetapi pada akhirnya didorong oleh perlindungan kesejahteraan anjing-anjing balap,” katanya. Pemerintah pada hari Selasa memperkenalkan sebuah RUU untuk mencegah pembunuhan yang tidak perlu dari anjing-anjing balap, yang “akan disahkan dengan cepat,” kata Peters, yang juga adalah wakil perdana menteri Selandia Baru. Undang-undang lebih lanjut akan diajukan untuk mengakhiri balapan greyhound, katanya. Telah ada tiga tinjauan industri balapan greyhound selama dekade terakhir, semuanya merekomendasikan perubahan signifikan. Pada tahun 2021, 232 anjing greyhound balap meninggal dan 900 mengalami cedera, menurut laporan media lokal. Industri ini diberi “peringatan” oleh pemerintah pada bulan September tahun itu, tetapi kematian dan cedera terus berlanjut. Grup hak-hak hewan Safe mencatat lebih dari 2.500 cedera dan hampir 30 kematian dalam dua setengah tahun yang berlalu. Tugas utama sekarang adalah untuk melepaskan rumah anjing greyhound balap yang diperkirakan tinggal di negara ini. Grup hak-hak hewan yang telah lama berjuang agar industri ditutup memberi selamat atas pengumuman Selasa ini, dengan Safe menyebutnya sebagai “kemenangan monumen bagi hak-hak hewan”. Badan amal kesejahteraan hewan tertua Selandia Baru, SPCA, mengatakan bahwa mereka “sangat senang” dengan langkah ini dan mendesak negara lain yang mengizinkan balapan greyhound untuk mengikuti jejak. Namun, Greyhound Racing New Zealand, sebuah asosiasi industri yang terdiri dari klub-klub balapan greyhound di seluruh negeri, mengatakan bahwa mereka “terguncang” oleh proposal pemerintah. “Komunitas balapan greyhound merasa terguncang oleh pengumuman ini, dengan banyak yang mengungkapkan kekhawatiran atas potensi kekosongan budaya dan ekonomi yang akan diciptakan oleh keputusan ini,” kata ketua asosiasi Sean Hannan. Balapan greyhound menyumbang 8,5% dari industri balapan Selandia Baru sebesar NZ$1,3 miliar ($760 juta; £595), dengan sedikit lebih dari 1.000 pekerjaan penuh waktu, data menunjukkan. “Keputusan pemerintah untuk menutup industri ini sangat mengecewakan, karena melupakan kemajuan yang telah kita capai,” kata Hannan, yang juga mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali keputusannya.
