Aktivis Rusia Lyudmila Vasilyeva, seorang survivor berusia 84 tahun dari pengepungan Leningrad pada Perang Dunia Kedua, telah didenda oleh pengadilan setelah memprotes perang Rusia di Ukraina.
Selama sidang vonisnya di St Petersburg pada Jumat, Nyonya Vasilyeva diarahkan untuk membayar 10.000 rubel ($126; £93) karena “mencemarkan” tentara Rusia.
Tuduhan itu terkait dengan poster tulisan tangannya yang dia pegang awal tahun ini yang bertuliskan: “Orang-orang, mari hentikan perang. Kita bertanggung jawab atas perdamaian di planet Bumi. Dengan cinta, Lyudmila Vasilyeva, anak dari blokade Leningrad.”
Rusia telah menindak kritik terhadap tindakan militer di Ukraina sejak meluncurkan invasi penuh terhadap tetangganya pada tahun 2022.
Dalam wawancara dengan AFP menjelang persidangannya di Pengadilan Distrik Kuibyshevsky pada Jumat, dia mengatakan dia merasa “pahit” dan “terluka” atas nasib negaranya.
“Saya selalu menjadi seseorang yang tidak acuh, sejak kecil. Saya selalu berada di pihak yang lemah,” katanya.
Dia disambut oleh puluhan pendukung di luar pengadilan. Rekaman menunjukkan dia memegang bunga dan menerima tepuk tangan.
Nyonya berusia 84 tahun itu selamat dari Pengepungan Leningrad sebagai seorang anak kecil dengan empat saudara kandungnya dan ibunya.
Pengepungan militer Leningrad oleh Jerman Nazi berlangsung selama 872 hari, dari 8 September 1941 hingga 27 Januari 1944. Sekitar 800.000 orang meninggal akibat kelaparan, kedinginan, dan penembakan oleh pasukan Nazi.
Berbicara dengan AFP, Nyonya Vasilyeva mengingat bahwa ibunya biasa berkata padanya: “‘Kita akan melewati segalanya, selama tidak ada perang'”.
Nama kota Leningrad dipulihkan menjadi nama era pra-Sovietnya, St Petersburg, pada tahun 1991.
Nyonya Vasilyeva telah lama menjadi kritikus perang Rusia dengan Ukraina setelah beberapa kali ditahan pada tahun 2022.
Tahun lalu, dia mencalonkan diri sebagai gubernur St Petersburg namun gagal mengumpulkan jumlah tanda tangan yang diperlukan untuk nominasi, seperti dilaporkan oleh BBC Russian.
Undang-undang Rusia yang memberi hukuman atas “mencemarkan” tentara telah diterapkan pada berbagai tindakan, yang Kremlin mengartikannya sebagai dukungan untuk Ukraina atau kritik terhadap perang.
Mereka termasuk menampilkan poster anti-perang, dengan pesan yang bervariasi mulai dari “Tidak Perang” hingga delapan bintang – jumlah huruf Rusia yang mengeja “Tidak Perang”.
Perang di Ukraina telah berlangsung selama lebih dari tiga tahun dan para ahli militer memperkirakan antara 165.000 dan 235.000 personel militer Rusia tewas sejak invasi penuh diluncurkan.
Ukraina terakhir memperbarui angka korban pada Desember 2024, ketika Presiden Volodymyr Zelensky mengakui 43.000 kematian militer Ukraina. Analis Barat percaya angka ini adalah perkiraan yang terlalu rendah.