Universitas John Moores Liverpool. Alam
Tes pada tengkorak dapat memberikan wawasan baru tentang sejarah kuno
Sebuah tes DNA pada tulang seorang pria yang hidup 4.500 tahun lalu di Lembah Nil telah mengungkap cahaya baru tentang kemunculan peradaban Mesir Kuno.
Analisis kerangkanya menunjukkan ia berusia 60 tahun dan mungkin bekerja sebagai pembuat tembikar, tetapi juga bahwa seperlima DNA-nya berasal dari nenek moyang yang hidup 1.500 km jauhnya, di peradaban besar saat itu, Mesopotamia atau Irak modern.
Ini adalah bukti biologis pertama tentang hubungan antara keduanya dan dapat membantu menjelaskan bagaimana Mesir berubah dari kumpulan komunitas pertanian yang terpisah menjadi salah satu peradaban terkuat di Bumi.
Temuan ini memperkuat pandangan bahwa tulisan dan pertanian muncul melalui pertukaran orang dan gagasan antara kedua dunia kuno ini.
Kerangka tersebut mengungkap detail luar biasa tentang kehidupan pria ini
Peneliti utama, Prof. Pontus Skoglund dari Francis Crick Institute di London, mengatakan kepada BBC News bahwa kemampuan mengekstrak dan membaca DNA dari tulang kuno dapat memberikan pemahaman baru tentang peristiwa dan individu masa lalu, mengubah fakta sejarah hitam-putih menjadi hidup dengan detail berwarna.
"Jika kita mendapat lebih banyak informasi DNA dan membandingkannya dengan temuan arkeologis, budaya, dan catatan tertulis dari masa itu, ini akan sangat menarik," ujarnya.
Pemahaman kita tentang masa lalu sebagian berasal dari catatan tertulis, yang seringkali merupakan kisah kaum kaya dan berkuasa, tentang kaum kaya dan berkuasa.
Metode biologis memberikan sejarawan dan ilmuwan alat baru untuk melihat sejarah melalui mata orang biasa.
DNA diambil dari tulang telinga dalam sisa-sisa pria yang dikubur di Nuwayrat, sebuah desa 265 km selatan Kairo.
Ia meninggal antara 4.500 hingga 4.800 tahun lalu, masa transformasi dalam kemunculan Mesir dan Mesopotamia. Bukti arkeologis menunjukkan kedua wilayah mungkin telah berhubungan sejak 10.000 tahun lalu, ketika orang-orang Mesopotamia mulai bertani dan menjinakkan hewan, memunculkan masyarakat pertanian.
Banyak ahli percaya revolusi sosial dan teknologi ini mungkin memengaruhi perkembangan serupa di Mesir Kuno—namun hingga kini belum ada bukti langsung kontak antara mereka.
Sisa-sisa ini ditemukan pada 1902 dalam peti tembikar
Adeline Morez Jacobs, yang menganalisis kerangka ini sebagai bagian dari studinya di Universitas John Moores Liverpool, mengatakan ini adalah bukti nyata pertama migrasi signifikan orang—dan dengan demikian informasi—antara dua pusat peradaban saat itu.
"Kedua wilayah mengembangkan sistem tulisan pertama, jadi arkeolog yakin mereka berhubungan dan bertukar gagasan. Sekarang kita punya buktinya."
"Kami harap sampel DNA lain dari Mesir Kuno dapat mengungkap kapan tepatnya migrasi dari Asia Barat ini dimulai dan sejauh apa."
Pria ini dikubur dalam tembikar di makam yang dipahat di lereng bukit. Penguburannya terjadi sebelum mumifikasi buatan menjadi standar, yang mungkin membantu melestarikan DNA-nya.
Dengan meneliti kimia dalam giginya, tim peneliti dapat mengetahui apa yang ia makan dan menyimpulkan bahwa ia mungkin tumbuh besar di Mesir.
Kisah detektif sains tak berhenti di situ.
Prof. Joel Irish dari Universitas John Moores Liverpool menganalisis kerangka untuk menggambarkan pria ini secara personal.
"Saya ingin tahu siapa dia, usianya, posturnya, pekerjaannya, dan membuatnya lebih manusiawi ketimbang hanya spesimen dingin," katanya.
Struktur tulang menunjukkan usianya antara 45-65 tahun, dengan tanda artritis mengarah ke usia lebih tua. Tingginya sekitar 157 cm—pendek bahkan untuk masa itu.
Prof. Irish juga menyimpulkan ia mungkin pembuat tembikar. Tulang berbentuk kait di belakang tengkoraknya membesar, menunjukkan ia sering menunduk. Tulang duduknya melebar, menandakan ia duduk di permukaan keras dalam waktu lama. Tangannya menunjukkan pergerakan intens, dengan tanda otot yang berkembang akibat mengangkat benda berat.
"Ini menunjukkan ia bekerja keras seumur hidupnya," kata akademisi kelahiran AS itu.
Dr. Linus Girdland Flink menjelaskan bahwa hanya karena keberuntungan besar kerangka ini bisa dipelajari dan mengungkap rahasia sejarahnya.
"Kerangka ini digali pada 1902 dan disumbangkan ke World Museum Liverpool, selamat dari pemboman saat Perang Dunia II yang menghancurkan sebagian besar koleksi mereka. Sekarang kita bisa menceritakan sebagian kisahnya, menemukan bahwa sebagian leluhurnya berasal dari Bulan Sabit Subur, menunjukkan percampuran kelompok pada masa itu."
Penelitian baru ini telah diterbitkan di jurnal Nature.