Kereta berjalan dengan suara klik-klak yang stabil, melewati berbagai warna hijau. Sawah hijau berubah menjadi hutan yang lebat, sementara sungai berkilau di bawah sinar matahari pagi. Pemandangan tropis yang hijau, sesekali terganggu oleh semburat warna hidup dalam bentuk desa dan kota, di mana orang-orang sibuk dengan rutinitas pagi mereka — penjual jajanan jalanan menyajikan sarapan untuk penumpang, wanita membawa hasil bumi segar dari pasar dan anak-anak berkumpul dalam seragam sekolah merah putih.
Inilah pemandangan dari Argo Wilis Panoramic, sebuah gerbong cerah dan lapang di kereta Argo Wilis. Beroperasi antara kota Surabaya di Jawa Timur dan Bandung di Jawa Barat, ini merupakan salah satu perjalanan kereta api paling indah dan terlupakan di seluruh Asia Tenggara.
Untuk konteks, Indonesia adalah kepulauan terbesar di dunia, dengan lebih dari 17.000 pulau. Meskipun kapal dan pesawat biasanya menjadi cara utama untuk bepergian antar pulau, di Jawa, kereta api adalah pilihan terbaik.
KAI adalah perusahaan kereta api nasional negara tersebut. Sementara terdapat jaringan kereta api terbatas di pulau Sumatra dan Sulawesi, sebagian besar terletak di Jawa, menghubungkan semua kota besar termasuk Jakarta, Bandung, Yogyakarta, Solo dan Surabaya.
Sebagian besar jaringan ini dibangun selama masa kolonial Belanda, yang berlangsung selama sekitar 350 tahun. Setiap kereta memiliki nama dan arti tersendiri.
“Sebagai contoh, Argo Wilis dinamai berdasarkan gunung berapi tidak aktif di Jawa Timur,” jelas seorang penjaga kereta api. “Ada kereta lain yang dinamai berdasarkan gunung berapi juga, serta tempat bersejarah dan mitos Jawa.”
Jalur kereta api Argo Wilis Panoramic antara Surabaya dan Bandung berlangsung kurang dari 10 jam dan biayanya Rp 1,200,000 ($77) per orang untuk tiket satu arah di gerbong panoramic, dan hanya Rp 680,000 ($43) di seluruh kereta eksekutif.
Selain Argo Wilis Panoramic, terdapat juga Argo Parahyangan Panoramic dan Pangandaran Panoramic yang beroperasi antara Jakarta dan Bandung.
Gerbong panoramic sedikit lebih mahal daripada gerbong kereta lainnya, tetapi tiketnya dilengkapi dengan banyak fasilitas. Bahkan sebelum naik, penumpang dapat memulai perjalanan mereka dengan gaya di ruang tunggu eksekutif stasiun, yang mencakup makanan dan minuman gratis. Di dalam kereta, minuman panas, kotak makanan ringan, dan makanan utama disediakan. Juga terdapat Wi-Fi gratis, meskipun, dengan pemandangan yang luar biasa, seharusnya tidak banyak waktu untuk menggulir.
Membeli tiket mudah. Seperti halnya dengan seluruh Indonesia, jalur kereta api cepat mengadopsi teknologi, khususnya dalam bentuk aplikasi seluler. Cara terbaik untuk memesan adalah melalui Traveloka atau Tiket.com, dua perusahaan perjalanan online terbesar di Indonesia. Juga mungkin memesan tiket di situs web resmi KAI, tetapi situs tersebut hanya tersedia dalam bahasa Indonesia dan hanya menerima kartu kredit Indonesia. Tiket tidak perlu dicetak — cukup pindai dari ponsel di stasiun.
Untuk yang bepergian dengan kereta Argo Wilis Panoramic yang ingin memecah perjalanan, terdapat beberapa kota sepanjang jalur yang layak untuk dijelajahi beberapa hari. (Jika ingin berhenti, Anda perlu memesan tiket ke setiap tujuan ini secara individu.)
Salah satu highlight adalah Yogyakarta, salah satu kota paling menarik di Indonesia, dan satu-satunya yang masih memiliki monarki. Ini adalah pusat warisan seni dan budaya negara tersebut, dengan industri kreatif seperti pembuatan perak, pertunjukan wayang, tari tradisional, dan tekstil batik, seni kuno yang berasal dari lebih dari 2.000 tahun yang lalu dan diyakini berasal dari Jawa.
Ada banyak hal yang bisa membuat pengunjung sibuk, dari berjalan-jalan di sekitar Kraton (istana kerajaan) hingga berbelanja barang-barang seni dan kerajinan lokal di sepanjang Jalan Malioboro yang terkenal.
Tentu saja, kunjungan ke Yogyakarta tidak lengkap tanpa mengunjungi Situs Warisan Dunia UNESCO Borobudur dan Prambanan.
Terletak di pinggiran kota, Borobudur adalah candi Buddha terbesar di dunia, yang berasal dari abad ke-8. Dikelilingi oleh hutan dan gunung, ini merupakan salah satu atraksi paling luar biasa di Asia.
Di sisi lain kota, Anda akan menemukan Prambanan, candi Hindu terbesar di Indonesia. Ini adalah situs yang luas, dan layak mengunjungi candi-candi kecil dan tenang di sekitarnya, yang tidak kalah menariknya.
Untuk seni dan budaya lebih lanjut, Solo adalah kota menarik hanya berjarak satu setengah jam dengan kereta api dari Yogyakarta. Historis pusat kekuasaan di Jawa Tengah, kota ini memiliki bangunan bersejarah, candi, pasar, dan bengkel kerajinan. Keraton Surakarta Hadiningrat, bekas istana kerajaan, layak dikunjungi, serta museum yang memiliki koleksi besar barang antik dan artefak.
Solo juga merupakan salah satu pusat produksi batik. Selain bengkel di Desa Batik Laweyan, Anda juga dapat menjelajahi barang-barang batik di Pasar Klewer, pasar tradisional, sementara Pasar Triwindu adalah surga bagi para kolektor barang antik.
Jika Anda memiliki waktu untuk perjalanan sehari (selalu disarankan saat bepergian di Jawa), pedesaan sekitar Solo sangat indah. Satu jam berkendara dari kota adalah candi-candi abad ke-15 Sukuh dan Cetho, yang terletak di lereng Gunung Lawu. Pastikan untuk mengunjungi Air Terjun Jumog terdekat untuk berenang menyegarkan diri dari panas dan kelembapan yang intens.
Jika Anda bepergian ke arah barat dengan kereta Argo Wilis Panoramic, layak untuk menjelajahi Bandung, tempat kereta berhenti. Terletak di dataran tinggi sekitar 768 meter di atas permukaan laut, kota ini menikmati iklim yang jauh lebih sejuk, menjadikannya tempat istirahat yang menyenangkan dari kota-kota lain di pulau ini.
Alam ada di mana-mana, dari jalanan berpohon hingga hutan dan perkebunan teh yang mengelilingi kota — bahkan terdapat gunung berapi berasap, Tangkuban Parahu, hanya satu jam berkendara dari stasiun di pusat kota.
Terkadang disebut sebagai “Paris Jawa,” Bandung memiliki nuansa Eropa yang khas berkat bangunan kolonial Belanda dan art deco yang banyak, banyak di antaranya telah diubah menjadi kafe yang trendi dan butik-butik hip.
Kota ini adalah surga bagi para pecinta kuliner. Dari penjual kaki lima dan pasar makanan hingga tempat makan mewah, pengunjung benar-benar dimanjakan pilihan.
Baik Anda berhenti atau melakukan perjalanan sepanjang jalur, Argo Wilis Panoramic adalah cara terbaik untuk menikmati pemandangan yang beragam dan seringkali menakjubkan di Jawa.
“Kereta mungkin merupakan salah satu hal terbaik tentang Jawa,” kata seorang penumpang lain, seorang wanita Inggris berusia 60-an yang sedang melakukan perjalanan lambat di seberang pulau dengan suaminya.
“Sungguh disayangkan jika naik pesawat dan melewatkan semua ini,” katanya, melambaikan tangan ke arah jendela besar ketika kereta melintasi tikungan lain, mengungkapkan lebih banyak sawah teras yang dikelilingi oleh pohon kelapa yang berhembus.
Untuk berita dan buletin CNN lebih lanjut, buat akun di CNN.com\”.