Asap hitam tebal membubung di atas ibu kota de facto Sudan pada Selasa, karena serangan terhadap sebuah kota yang telah menjadi tempat perlindungan bagi warga sipil yang melarikan diri dari perang saudara merambah ke hari ketiga. Kumpulan paramiliter Sudan yang dikenal sebagai Pasukan Dukungan Cepat telah meluncurkan serangkaian serangan drone terhadap kota pelabuhan Laut Merah yang dikuasai militer di Port Sudan, menargetkan fasilitas sipil kunci, termasuk bandara dan rumah sakit. Pada Selasa, drone menghantam depot bahan bakar dekat pelabuhan dan bandara, menurut beberapa saksi mata, menggetarkan kota itu dan membuat jalanan hampir sepi. Khalid Ali Aleisir, menteri informasi Sudan dan juru bicara pemerintah resmi, menuduh kelompok tersebut, yang dikenal sebagai R.S.F., melakukan serangan “kriminal dan teroris” dalam sebuah posting di media sosial. “Saya memastikan kepada rakyat Sudan kita yang teguh bahwa pasukan pertahanan sipil dan semua agen keamanan sedang melaksanakan tugas mereka sebaik mungkin, dan bahwa keinginan rakyat Sudan akan tetap tidak tergoyahkan,” kata Mr. Aleisir dalam posting lain yang menunjukkan dia berdiri di depan asap tebal yang besar. Drone juga menghantam Hotel Marina kelas atas, di mana diplomat diyakini menginap, kata saksi mata. Hotel itu dekat dengan bangunan pemerintah. Tidak ada korban dilaporkan, dan R.S.F. tidak mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut. Pada hari Minggu, kelompok paramiliter menyerang Port Sudan untuk pertama kalinya sejak dimulainya perang pada tahun 2023, meningkatkan ketegangan dalam konflik yang telah menewaskan sekitar 150.000 orang dan mengungsi hampir 13 juta orang. Dengan menggunakan drone yang mampu menghantam target ratusan mil jauhnya, kelompok tersebut menargetkan pangkalan udara dan gudang amunisi, kata juru bicara militer pada hari Minggu. Meskipun kerusakan awal terbatas, serangan itu tidak menyisakan fasilitas sipil. Mohamed Ahmed mengatakan bahwa ketika dia melihat asap di atas depot, itu adalah tanda bahwa kekerasan semakin mendekat. Mr. Ahmed, 40 tahun, telah melarikan diri dari Khartoum, ibu kota, ketika perang dimulai. “Saya tidak akan diungsikan untuk kali kedua,” katanya, menambahkan bahwa dia mungkin akan mengirim keluarganya pergi jika pertempuran meningkat. “Mereka sama-sama menghancurkan infrastruktur negara, dan akhirnya, hanya negara yang hancur dan kosong yang akan tersisa,” katanya. Ribuan warga sipil telah melarikan diri ke Port Sudan saat pertempuran antara R.S.F. dan militer Sudan mengurangi Khartoum menjadi reruntuhan. Ketika kelaparan menyusul pertempuran, kelompok bantuan dengan akses terbatas ke zona konflik telah menggunakan Port Sudan sebagai basis untuk memberikan bantuan kemanusiaan. Militer Sudan telah menggunakan kota itu sebagai ibu kota sementara selama perang. Drone menyerang di pagi hari. Puluhan orang mulai mengantri untuk bahan bakar, khawatir kekurangan setelah serangan di depot, kata Abdallah Tag Elsir, pemilik toko. Pria berusia 60 tahun itu menjaga tokonya tetap tertutup, khawatir serangan lebih lanjut. “Saya tidak membuka toko saya hari ini karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Mr. Tag Elsir, 60 tahun. “Serangan di Port Sudan tidak akan berhenti sekarang, tetapi saya tidak akan meninggalkan Port Sudan meskipun tidak lagi aman.” Othman Seddig, yang tinggal di lingkungan terdekat dengan depot, menahan anak-anaknya dari sekolah selama sehari. “Saya tahu itu adalah serangan ketika saya melihat sebagian besar orang meninggalkan rumah mereka,” katanya, menambahkan bahwa ketegangan sangat terasa di kota. “Perang ini tidak akan berhenti sampai kekuatan asing menghentikan dukungan mereka kepada pihak-pihak yang bertikai.” Perang di Sudan dimulai pada April 2023, ketika R.S.F. bentrok dengan militer Sudan. Kedua belah pihak telah dituduh melakukan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia yang serius. Pasukan militer Sudan, yang dipimpin oleh Jenderal Abdel Fattah al-Burhan, telah dituduh menggunakan senjata kimia dan menargetkan warga sipil secara sembarangan. Kelompok paramiliter, yang dipimpin oleh Letnan Jenderal Mohamed Hamdan, telah dituduh melakukan pembersihan etnis dan tindakan genosida terhadap kelompok etnis Masalit non-Arab. Juru bicara militer, Mr. Aleisir, menuduh Uni Emirat Arab memberikan senjata kepada R.S.F. dengan drone yang digunakan dalam serangan pada hari Selasa. Pada hari Senin, Pengadilan Internasional membatalkan kasus yang menuduh Uni Emirat Arab memicu genosida di Sudan dengan mendukung R.S.F., tuduhan yang dibantah oleh Uni Emirat Arab. Pada bulan Maret, militer Sudan mengusir pasukan paramiliter dari pusat Khartoum, merebut kembali istana kepresidenan yang hancur dan bank sentral dalam apa yang menjadi perubahan bersejarah setelah lebih dari dua tahun konflik. Uni Afrika mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan ini bahwa mereka prihatin dengan kekerasan, yang “mewakili eskalasi berbahaya dalam konflik yang sedang berlangsung dan ancaman langsung terhadap kehidupan warga sipil, akses kemanusiaan, dan stabilitas regional.” Abdi Latif Dahir berkontribusi dalam pelaporan.