ABUJA, Nigeria (AP) — Blok regional Afrika Barat yang terbagi meminta Presiden Senegal Basirou Diomaye Faye untuk berdialog dengan tiga negara anggota junta militer untuk mencoba menyatukan kembali wilayah yang stabilitasnya terancam setelah keputusan mereka untuk meninggalkan kelompok pada bulan Januari.
Pada pertemuan di ibu kota Nigeria, Abuja, blok yang dikenal sebagai ECOWAS menunjuk Faye sebagai utusannya untuk bertemu dengan Mali, Niger, dan Burkina Faso, yang membentuk serikat terpisah setelah kudeta masing-masing merusak hubungan dengan tetangga.
Belum jelas apa syarat dari dialog tersebut. Presiden Senegal, yang menjadi pemimpin termuda Afrika setelah kemenangan pemilunya pada Maret, “memiliki semua kredensial yang diperlukan untuk bertugas sebagai fasilitator,” kata Omar Alieu Touray, presiden Komisi ECOWAS, di pertemuan tersebut.
Tiga negara yang terkena kudeta tersebut sudah mengatakan pada pertemuan mereka sehari sebelumnya bahwa mereka “telah memutuskan hubungan dengan ECOWAS.” Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah hampir 50 tahun blok tersebut kehilangan anggota dengan cara seperti ini.
Para analis melihat penugasan Faye sebagai penting selama krisis regional yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, kemungkinan besar “tidak akan menghasilkan hasil yang memuaskan dalam waktu dekat” karena ketegangan regional yang masih ada, kata Karim Manuel, seorang analis untuk Timur Tengah dan Afrika dengan Unit Intelijen Ekonomi.
Touray mengatakan ini adalah waktu terburuk bagi blok dalam bertahun-tahun. “Wilayah kita juga dihadapkan pada risiko disintegrasi,” tambahnya.
“Ketika Anda keluar dari sebuah kesepakatan, tentu Anda tidak menjadi bagian dari kesepakatan tersebut. Jika ini tentang perdagangan bebas, pergerakan bebas orang, risiko kehilangan konsesi-konsesi tersebut tetap ada,” kata Touray.
Selain proyek-proyek ekonomi yang ECOWAS katakan mungkin harus dihentikan di tiga negara jika mereka tidak kembali, penarikan mereka juga dapat mempengaruhi warga negara mereka. ECOWAS — sebagai otoritas politik dan ekonomi terkemuka Afrika Barat — menawarkan perdagangan bebas dan pergerakan tanpa visa di antara negara anggotanya.
Perginya tiga negara dari blok juga dapat mempengaruhi tetangga dalam berbagai hal. Mereka semua berbagi perbatasan dan krisis keamanan mematikan yang kini menyebar di seluruh wilayah dan yang blok berusaha untuk mendapatkan kemitraan mereka dalam melawannya. Para pengamat juga telah memperingatkan bahwa kudeta di negara-negara tersebut dapat memberikan keberanian kepada militer lain, terutama di negara-negara di mana warga telah mengeluh tidak mendapatkan manfaat dari sumber daya alam mereka yang kaya.
Presiden Nigeria Bola Tinubu, yang diminta untuk terus melayani sebagai ketua blok karena masa jabatannya satu tahun akan berakhir, meminta kemitraan yang lebih kuat dan baru untuk mengembangkan wilayah tersebut di tengah “tantangan yang sangat besar”.
“Bersama-sama, kita dapat membuka jalan bagi masa depan yang makmur bagi seluruh Afrika Barat,” kata Tinubu.