Tujuh pekerja terluka dalam runtuhnya tambang yang terjadi di wilayah yang dikendalikan oleh Angkatan Bersenjata Sudan.
Sebagian runtuhnya tambang emas tradisional di timur laut Sudan menewaskan 11 penambang dan melukai tujuh lainnya, menurut perusahaan pertambangan negara, saat perang saudara brutal antara Angkatan Bersenjata Sudan (SAF) dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) memasuki tahun ketiga.
Sejak perang meletus pada April 2023, pendanaan perang kedua pihak sebagian besar berasal dari industri emas Sudan.
Dalam pernyataan yang dirilis Minggu lalu, Perusahaan Sumber Daya Mineral Sudan (SMRC) menyatakan bahwa keruntuhan terjadi di “lubang tambang tradisional di tambang Kirsh al-Fil” selama akhir pekan di daerah terpencil Howeid, yang terletak antara kota-kota yang dikontrol SAF yaitu Atbara dan Haiya di negara bagian Laut Merah timur laut Sudan.
Tujuh pekerja lagi terluka dan dipindahkan ke rumah sakit, kata SMRC.
Perusahaan menambahkan bahwa sebelumnya mereka telah menghentikan aktivitas di tambang tersebut dan “memperingatkan agar tidak melanjutkan operasi karena berisiko tinggi bagi nyawa”.
Menurut sumber resmi dan LSM, hampir seluruh perdagangan emas dialirkan melalui Uni Emirat Arab, yang dituduh mempersenjatai RSF. UEA membantah tuduhan tersebut.
Perang ini telah menghancurkan ekonomi Sudan yang sudah rapuh. Namun, pemerintah yang didukung militer mengumumkan rekor produksi emas sebanyak 64 ton pada 2024.
Negara terbesar ketiga di Afrika ini merupakan salah satu penghasil emas teratas di benua itu, tetapi sebagian besar emasnya diekstraksi melalui penambangan tradisional dan skala kecil.
Berbeda dengan fasilitas industri besar, tambang-tambang ini minim langkah keselamatan dan menggunakan bahan kimia berbahaya yang sering menyebabkan penyakit meluas di daerah sekitarnya.
Runtuhnya tambang juga sering terjadi. Insiden serupa dalam beberapa tahun terakhir termasuk keruntuhan pada 2023 yang menewaskan 14 penambang dan insiden 2021 yang memakan 38 korban jiwa.
Sebelum perang, yang telah mendorong 25 juta orang ke dalam krisis pangan parah, penambangan tradisional mempekerjakan lebih dari dua juta orang, menurut sumber industri pertambangan dan para ahli.
Kini, menurut sumber-sumber tersebut, sebagian besar emas yang dihasilkan kedua pihak diselundupkan ke Chad, Sudan Selatan, dan Mesir, sebelum mencapai UEA, eksportir emas terbesar kedua di dunia.
Puluhan ribu orang tewas di Sudan, di mana lebih dari 13 juta orang saat ini mengungsi dalam krisis pengungsian terbesar di dunia.
Lebih dari empat juta telah melarikan diri ke luar negeri.
Saat ini, SAF mendominasi utara dan timur negara itu – termasuk negara bagian terkecil secara luas namun terpadat, Khartoum – serta beberapa wilayah tengah. Sementara RSF menguasai sebagian besar Sudan barat, termasuk mayoritas Darfur.