Kanselir Jerman Olaf Scholz berangkat ke Tiongkok pada hari Sabtu untuk perjalanan tiga hari di mana ia dijadwalkan bertemu dengan Presiden Xi Jinping setelah singgah di kota Chongqing dan Shanghai.
Dia dijadwalkan tiba di Beijing pada hari Selasa untuk pembicaraan politik yang diperkirakan akan membahas perang Rusia di Ukraina, ketegangan dengan Taiwan, dan juga perdagangan.
Negara-negara Barat telah mencoba mengisolasi Moskow mengingat invasi Rusia yang brutal terhadap tetangganya, namun Beijing adalah sekutu terpenting Kremlin, meskipun tetap netral secara terang-terangan. Pemimpin Tiongkok belum mengutuk perang Rusia dan malah menyalahkan Barat atas konflik tersebut.
Scholz membahas tindakan Rusia di Ukraina dengan Xi pada kunjungannya ke Beijing setahun setengah yang lalu, dan kemudian Xi menentang ancaman Rusia untuk menggunakan senjata nuklir. Kali ini, pertanyaannya mungkin adalah apakah Tiongkok akan bergabung dalam konferensi perdamaian Ukraina di Swiss pertengahan Juni. Keberhasilan pembicaraan bisa bergantung pada partisipasi Beijing.
Tiongkok juga berupaya untuk memulai proses untuk mengakhiri konflik tetapi diduga menyuplai Rusia dengan barang-barang yang dapat digunakan untuk keperluan militer pada saat yang sama, hal yang mungkin juga akan dihadapi Scholz.
“Yang penting adalah bahwa Tiongkok tidak mendukung Rusia dalam melancarkan perang brutal terhadap tetangganya Ukraina,” kata Scholz kepada surat kabar harian Tageszeitung sebelum keberangkatannya.
Sementara itu, hubungan antara Tiongkok dan Taiwan tegang, dengan Beijing menganggap demokrasi yang diperintah sendiri sebagai bagian dari wilayahnya, meskipun Taiwan telah memiliki pemerintahan independen sejak tahun 1949.
Tiongkok adalah mitra dagang terpenting Jerman dan sekitar sekitar 12 manajer dari perusahaan Jerman terkemuka akan bergabung dengan Scholz, termasuk eksekutif utama produsen mobil Mercedes-Benz dan BMW serta perusahaan kimia BASF. Tidak ada yang berasal dari Volkswagen, produsen mobil terbesar di Eropa, yang menjadi bagian dari delegasi kali ini.
Strategi Tiongkok Berlin bertujuan untuk mengurangi ketergantungan ekonominya untuk menghindari goncangan ekonomi tiba-tiba seperti ketika Moskow memotong pasokan gasnya ke Jerman setelah meluncurkan perang di Ukraina.
Namun, para pemimpin bisnis Jerman skeptis, dengan sekitar 5.000 perusahaan Jerman yang hadir di Tiongkok lebih memperhatikan kondisi persaingan yang tidak adil dan angka penjualan.
Sementara itu, mobil listrik murah dari Tiongkok tengah membanjiri pasar Eropa, memicu Brussel untuk meluncurkan penyelidikan terhadap kemungkinan subsidi ilegal. Setiap tindakan balasan bisa memicu perang dagang, yang menjadi kekhawatiran terutama bagi produsen mobil Jerman.
Scholz diperkirakan akan didampingi oleh Menteri Pertanian Cem Özdemir, Menteri Transportasi Volker Wissing, dan Menteri Lingkungan Steffi Lemke di Beijing.
Pemimpin Jerman juga bertujuan untuk mengatasi masalah hak asasi manusia selama perjalanannya, terutama kekhawatiran tentang perlakuan terhadap minoritas Muslim Uighur di provinsi Xinjiang serta kebebasan berekspresi.
Organisasi hak asasi manusia ingin kanselir mengatasi kepemimpinan Tiongkok secara jelas tentang masalah ini, dan Scholz mengatakan bagi dirinya berbicara terbuka tentang masalah tersebut adalah bagian dari “dialog dalam kondisi setara.”
Ini adalah perjalanan kedua Scholz ke Tiongkok sejak ia menjabat pada akhir 2021, namun ia hanya menghabiskan satu hari di sana pada November 2022 karena pandemi. Perjalanan tiga hari ini lebih lama dari kunjungan lainnya ke negara mana pun yang pernah dilakukan sebagai kanselir.
Dia pertama kali dijadwalkan singgah di Chongqing, kota terbesar di dunia, tempat tinggal sekitar 32 juta orang, yang terletak di Sungai Yangtze. Di sana, dan kemudian di Shanghai, Scholz akan mengunjungi perusahaan-perusahaan Jerman dan juga menyampaikan pidato kepada mahasiswa.