47 menit yang laluOleh Todah Opeyemi, Berita BBC, LagosDemola Mako/The Fola Francis Ball Lokasi pesta perayaan harus disimpan rahasia. Ini adalah acara yang aneh dan di Nigeria, di mana hubungan sesama jenis atau tampilan kasih sayang di tempat umum dilarang, segala sesuatu yang didedikasikan untuk merangkul budaya ini berbahaya.Menandai bulan Kebanggaan dengan cara apa pun di sini adalah tindakan perlawanan.Para penyelenggara Fola Francis Ball – dinamai untuk menghormati seorang wanita transgender yang meninggal tahun lalu – baru merilis detail lokasi dengan beberapa jam sebelum dibuka.Tapi hal ini tidak menghalangi lebih dari 500 orang yang datang ke sebuah distrik dekat area tepi pantai yang ramai di jantung bisnis Nigeria, Lagos.Di sekitar venue yang berpagar adalah suku cadang mobil yang ditinggalkan dan gudang yang dikenal untuk pesta pesta.Suara bass yang menggelegar bisa terdengar melalui pintu dan melintasi ambang terasa seperti melangkah ke dalam realitas alternatif.Di dalam adalah komunitas queer Lagos, venue, sebuah jubah yang melindungi mereka dari dunia luar.Untuk alasan keamanan, banyak LGBTQ+ Nigeria menggunakan kata “aneh” sebagai istilah yang luas untuk mencakup identitas mereka.Bicara gembira dan tawa merembes di udara. Ini adalah kegembiraan melepaskan ketakutan.Semua orang berpakaian sesuai tema neo-gothic.Demola Mako/The Fola Francis BallUyaiedu Ikpe-Etim (K) dan Ayo Lawanson (K) mengatur acara bolaDalam ruang yang redup, lampu sorot melukis kulit para peserta dengan warna yang berbeda. Kilatan menangkap sosok-sosok dalam pose yang berbeda – kaleidoskop gerakan.Androgini dan eksentrisitas berkuasa. Seorang wanita dengan kepala yang dicukur dan riasan sparkling berjalan dengan percaya diri di sebelah seorang pria yang mengenakan gaun hitam yang mengalir.Orang-orang yang, di luar dinding pesta, harus sesuai dengan pandangan tentang bagaimana seorang pria seharusnya terlihat merasa diberdayakan untuk mengenakan wig dan gaun bodycon, dan menggunakan wajah mereka sebagai kanvas untuk glitter dan warna-warna mencolok.Duo kreatif di balik acara bola – Ayo Lawanson dan Uyaiedu Ikpe-Etim – terinspirasi oleh acara serupa yang pernah mereka hadiri.“Kami pikir kami sangat aneh dan sangat terbuka, tetapi mengalami bola benar-benar mengubah perspektif kami tentang apa itu menjadi aneh dan apa sebenarnya kegembiraan aneh,” kata Lawanson kepada BBC.Edisi pertama acara tahun lalu diadakan untuk merayakan film bertema aneh mereka 14 Tahun dan Sehari, tetapi tahun ini mereka ingin menghormati Fola Francis.Sampai dia tenggelam di pantai Lagos akhir tahun lalu, dia berada di pusat dari adegan underground ballroom yang sedang berkembang.Berbagai kategori yang diperebutkan peserta di panggung catwalkDemola Mako/The Fola Francis BallBola menawarkan tempat aman bagi orang-orang untuk menjadi diri mereka sendiriBagi banyak orang, Fola Francis Ball adalah kesempatan untuk memberikan penghormatan.“Saya ingin merayakan Fola,” kata salah satu peserta yang mengenakan sepatu hak tinggi, choker hitam, korset gelap, dan legging renda di bawah rok mini kotak-kotak merah yang cocok dengan kuku nya.“Ketika saya pertama kali mulai pergi keluar, dia selalu memberi tahu saya: ‘Anda terlihat sangat bagus’, dan itu membuat saya percaya diri menjadi diri sendiri,” katanya.Fola Francis memiliki dampak besar pada seluruh komunitas aneh di negara ini. Tetapi bagi banyak orang trans dan non-biner, kematiannya sangat pribadi, dan menghormati kehidupan yang dia jalani penting.Banyak orang trans dan non-biner yang menghadiri acara bolaFola membantu mereka menyadari pentingnya menunjukkan diri dengan autentik. “Keberadaannya memberi saya kebebasan,” tambahnya dengan rasa bangga.Sebuah hal diakui bahwa para penyelenggara membiarkan orang-orang cisgender dan straight masuk ke ruang aneh tetapi mereka bersikeras ingin sekutu, keluarga, dan teman untuk hadir.“Kegembiraan aneh adalah salah satu bentuk perlawanan terbesar,” kata Ikpe-Etim, dan mereka ingin orang merasakan budaya itu.“Kami ingin mendorong narasi bahwa orang aneh ada. Mengubah narasi tentang bagaimana orang aneh dilihat di Nigeria.”Penulis-desainer Eloghosa Osunde, yang menjadi salah satu juri, melihat Fola Francis Ball dan acara serupa sebagai “ruang di mana orang merasa lebih sedikit malu”.“Tidak ada satu identitas yang lebih besar dari yang lain hanya karena itu divalidasi oleh hukum. Saya benar-benar percaya kita dapat menciptakan legitimasi untuk diri kita sendiri, dan itu adalah salah satu cara bagi dunia kita untuk tumbuh.”Dan adegan bola bawah tanah tampaknya akan berkembang lebih lanjut di Lagos karena lebih banyak orang aneh merasa dukungan dari komunitas.“Ruang seperti ini sangat penting,” kata salah satu juri, perancang mode Weiz Dhurm Franklyn.“Mengetahui Anda benar-benar memiliki ruang yang bisa Anda sebut rumah, dan bebas, dan menjadi diri sendiri tanpa penilaian, tanpa prasangka. Ini sangat penting bukan hanya untuk bersenang-senang, tapi untuk hidup.”
