Deborah Grushkin, an avid online shopper from New Jersey, expressed feeling panicked upon learning about the end of “de minimis”. Earlier this year, she was taken aback when US President Donald Trump signed an order to eliminate the exemption for packages from China valued at less than $800 (£601), subjecting them to import taxes and customs procedures. This decision, supported by traditional retailers, has caused concern among businesses and consumers like Deborah. Many countries, including the UK, are contemplating similar actions prompted by the rapid rise of companies like Shein and Temu.
In response to the impending changes, Deborah hurriedly made a $400 purchase from Shein before the 2 May deadline, stocking up on various items. She described this shopping spree as her “last hurrah” under the current rules. The utilization of “de minimis” rules has surged over the past decade, particularly during Trump’s presidency when tariffs on Chinese goods were increased. Advocates of the exemption argue that it has streamlined trade and provided customers with more affordable options, while opponents claim that it has been exploited for illegitimate purposes.
Krystal DuFrene, a retired individual from Mississippi, shared her apprehension about the tariff impact on consumers. She noticed significant price hikes on Temu, leading her to cancel orders and seek alternatives within the platform’s US warehouse network. Krystal believes that consumers ultimately bear the brunt of tariff costs, and she prefers being able to order directly from China due to the affordability.
The termination of “de minimis” has sparked concerns among economists and consumers alike. The estimated new costs associated with this change could disproportionately affect lower-income households. Many individuals, like Gee Davis from Missouri, view the end of the exemption as the conclusion of an era that allowed them to afford small luxuries. They fear that the new rules will benefit larger American retailers at the expense of ordinary consumers.
As with other policy changes under the Trump administration, the impact of ending “de minimis” remains uncertain. Some experts worry that the government’s actions may weaken the enforcement of new regulations, potentially allowing products to enter the country through informal processes. Despite the potential challenges ahead, consumers and businesses are bracing themselves for the repercussions of these significant policy shifts. Deborah Grushkin
‘Sebuah pergeseran yang tidak dapat diatasi’
Pabean dan Perlindungan Perbatasan menolak perpindahan tersebut akan merusak penegakan hukum, mencatat bahwa perusahaan masih diharuskan untuk menyediakan lebih banyak informasi daripada sebelumnya.
Para bisnis telah menunjukkan bahwa mereka mengambil perubahan ini dengan serius.
Washington Post/Getty Images
Perusahaan jas custom Indochino mengatakan bahwa perubahan de minimis merupakan “ancaman besar” bagi kelangsungannya
Baik Shein maupun Temu bulan lalu memperingatkan pelanggan bahwa harga akan naik, sementara Temu mengatakan bahwa mereka sedang memperluas jaringan penjual dan gudang berbasis di AS untuk melindungi harga murahnya.
Kelompok bisnis lain mengatakan bahwa banyak merek Amerika kecil dan kurang terkenal yang memproduksi di luar negeri untuk pelanggan AS sedang berjuang – dan mungkin tidak akan bertahan.
“Jika tarif tidak diberlakukan, itu akan seperti minum obat pahit sedikit,” kata Alex Beller, anggota dewan Aliansi Inovasi Ecommerce, kelompok lobi bisnis dan salah satu pendiri Postscript, yang bekerja dengan ribuan bisnis kecil dalam pemasaran pesan teks.
“Tapi dipasangkan dengan tarif lainnya, terutama untuk merek yang memproduksi di China, itu menjadi sebuah pergeseran yang tidak dapat diatasi.”
Dalam surat kepada pemerintah bulan lalu, perusahaan pakaian pria Indochino, yang dikenal dengan jas custom buatannya di China, memperingatkan bahwa mengakhiri de minimis merupakan “ancaman besar bagi kelangsungan” bisnisnya dan bisnis Amerika menengah lainnya seperti itu.
Steven Borelli adalah chief executive dari perusahaan pakaian athleisure CUTS, yang memproduksi di luar AS, mengirim produk ke gudang di Meksiko, dari mana paket-paket dikirim ke pelanggan di AS.
Perusahaannya telah berupaya untuk mengurangi ketergantungannya pada China, menghentikan pesanan di negara tersebut beberapa bulan yang lalu. Namun, ia mengatakan bahwa ia sekarang sedang mempertimbangkan kenaikan harga dan pemotongan pekerjaan.
Ia mengatakan bahwa bisnisnya masih memiliki ruang untuk manuver, karena melayani pelanggan dengan pendapatan tinggi, tetapi ia memperkirakan “ribuan” merek lain akan mati tanpa perubahan pada situasi tersebut.
“Kami ingin lebih banyak waktu,” katanya. “Kecepatan dengan segala sesuatu yang terjadi terlalu cepat bagi bisnis untuk beradaptasi.”