Tidjane Thiam, a former international banker and leader of Ivory Coast’s main opposition party, is determined to fight for his place on the presidential ballot. Despite a court ruling that he was ineligible due to acquiring French citizenship in 1987, Thiam insists he is Ivorian at heart. He believes the ruling is politically motivated, aiming to eliminate opposition leaders.
Thiam challenges the court’s decision, citing a 1961 law that has never been enforced before. He recently gave up his French nationality to run in the election but faces legal hurdles due to his initial registration on the electoral roll.
Despite being disqualified, Thiam’s supporters hope he can be reinstated as a candidate. The final electoral list for October’s election will be published soon, with Thiam expected to challenge the ruling party led by Alassane Ouattara.
Thiam’s candidacy has sparked controversy, with government officials questioning his loyalty to the country. Thiam, on the other hand, believes his international experience has prepared him for leadership in Ivory Coast.
As the political drama unfolds, Thiam remains determined to fight for his right to run for president, highlighting the importance of democracy and fair elections in the country. “Seperti yang mereka amati pada para pemain sepakbola terkenal, mereka memperhatikan saya, mereka mengenal saya,” katanya.
Thiam (L) seharusnya menantang partai incumbent RHDP, yang dipimpin oleh Presiden saat ini Alassane Ouattara [AFP]
Thiam menggambarkan dirinya kepada BBC sebagai “orang angka”.
“Pada tahun 1999 Pantai Gading berada di peringkat 125 di dunia [Dalam Indeks Pembangunan Manusia PBB]. Sekarang kami berada di peringkat 166, jadi kami turun 41 peringkat. Kami termasuk dalam 30 negara terbawah di dunia,” kata Thiam.
Dia percaya bahwa ini sebagai hasil langsung dari bertahun-tahun kekerasan politik.
“Kalimat pertama dari platform saya adalah Pantai Gading dalam kedamaian di dalam batas-batasnya dan damai dengan tetangganya,” jelas Thiam.
“Pantai Gading adalah sebuah mozaik. Anda pergi ke bagian mana pun di negara itu, ada orang di kedua sisi perbatasan yang benar-benar mirip, berbicara dalam bahasa yang sama. Jadi satu-satunya model yang layak untuk Pantai Gading adalah berhubungan baik dengan tetangganya.”
Pantai Gading menghadapi ancaman keamanan yang meningkat dari pemberontak Islam yang beroperasi dari Mali dan Burkina Faso yang berbatasan.
Pada bulan Februari, Prancis mengembalikan pangkalan militer terakhirnya kepada otoritas Pantai Gading, sebagian sebagai tanggapan terhadap kemarahan di Pantai Gading atas kelemahan yang dirasakan dari tentara Prancis dalam menangani kelompok-kelompok ini.
Namun Thiam membantah ada “sentimen anti-Prancis” di Pantai Gading.
“Saya pikir apa yang dibenci oleh orang Afrika adalah pemerintah yang korup dan tidak kompeten. Ketika Prancis menyelaraskan dirinya dengan korupsi dan ketidakmampuan, orang akan anti-Prancis dan mereka benar-benar benar melakukannya.”
“Pada dasarnya, itu masalah bagi orang Afrika. Itu sesuatu yang perlu kita selesaikan, dan kemudian dunia lain juga akan dapat membantu kita menyelesaikannya. Tapi itu harus dimulai dari kita,” tambah Thiam.
Pelaporan tambahan oleh Nicolas Négoce, Thomas Mackintosh dan Natasha Booty
Lebih banyak cerita BBC tentang Pantai Gading:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica