Peringatan: cerita ini mengandung deskripsi detail cedera
Berhane Haile sedang pulang dari sekolah awal tahun ini melalui daerah pedesaan berbukit di Tigray di utara Ethiopia ketika ledakan dahsyat mengubah hidupnya selamanya.
Si bocah 16 tahun ini baru saja menginjak sebuah benda peledak yang membuat tulang dan daging di kakinya kiri remuk, robek, dan berdarah – dia merasakan sakit yang luar biasa.
“Ledakan itu melemparkan saya ke belakang. Darah dimana-mana. Orang-orang mendengar suara itu dan datang dengan tergesa-gesa,” katanya kepada BBC World Service.
Remaja itu kemudian harus menderita saat dibawa oleh ayahnya yang sedih dan warga desa lainnya dengan berjalan kaki selama dua jam melewati medan berbukit ke Adwa, yang merupakan kota utama di daerah itu sekitar 162km (100 mil) ke utara dari ibu kota Tigray, Mekelle – dan tidak jauh dari perbatasan Eritrea.
Inilah lokasi rumah sakit terdekat – dan para tenaga medis di sana berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi apa yang tersisa dari kakinya harus diamputasi. Bagian dari kedua tangannya juga hancur diledakkan.
Desa pertaniannya di Seyabo yang terletak di pegunungan Tigray dipenuhi dengan amunisi yang belum meledak setelah perang saudara yang berakhir pada November 2022.
Ini terutama granat, peluru, dan senjata lain yang ditinggalkan oleh pejuang yang melarikan diri dari kedua belah pihak – tidak ada ranjau yang diduga ditanam di daerah ini.
Sisa-sisa perang bisa dilihat di mana-mana di Tigray, tetapi bahaya terletak pada amunisi yang tersebar di ladang dan lereng wilayah berbukit [Amensisa Negera / BBC]
Konflik dua tahun itu, yang menyebabkan jutaan orang melarikan diri dari rumah mereka dan menjadi bergantung pada bantuan, telah dijelaskan sebagai salah satu konflik paling mematikan di Afrika dalam beberapa dekade terakhir.
Perang pecah pada akhir 2020 antara pasukan Ethiopia dan Eritrea yang bersekutu di satu sisi dan pejuang Tigray lokal di sisi lain, keduanya bertempur untuk menguasai wilayah tersebut.
Estimasi dari Uni Afrika menempatkan jumlah orang yang tewas dalam bentrokan dan krisis kemanusiaan yang dipicu oleh konflik itu setinggi setengah juta.
Namun dua tahun setelah kesepakatan perdamaian yang mengakhiri perang, masih ada orang-orang yang terbunuh dan terluka oleh sisa-sisa peperangan.
Berhane menyimpang dari jalan kaki gunung biasa karena dia melihat domba dan kambing keluarganya sedang merumput – dan pergi untuk menghentikan mereka masuk ke lahan orang lain. Inilah saat dia menginjak benda peledak.
Di beberapa desa, batu-batu dicat merah sebagai peringatan ketika lokasi amunisi yang dibuang diketahui [Amensisa Negera / BBC]
Sejak 2023, Palang Merah mengatakan telah membantu hampir 400 korban ledakan tidak disengaja – 80% dari mereka adalah anak-anak.
Tapi yayasan amal percaya bahwa angka ini hanya “puncak gunung es”.
Nigsti Gidey berumur lima bulan hamil ketika suaminya tewas oleh ledakan awal tahun ini di distrik Newi, dekat Adwa.
Dia pergi untuk membantu pekerjaan konstruksi di desa mereka ketika dia menginjak beberapa amunisi yang dibuang. Dia dibawa ke rumah sakit tetapi tidak selamat.
“Amunisinya ada di mana-mana,” kata janda itu kepada BBC.
“Pejabat memberi tahu kami untuk tidak menyentuh benda logam di jalan.”
Upaya telah dilakukan untuk mengumpulkan senjata yang belum meledak – seperti di Gorero, sebuah desa kecil di sisi jalan utama ke Adwa, di mana pejabat telah menyisir pertanian dan ladang.
Tetapi sulit untuk melakukan pencarian yang luas dan kepala polisi setempat, Hadush Gebremedhin mengatakan bahwa dia telah meminta bantuan lebih banyak untuk melakukan pencarian yang lebih besar.
Kepala polisi Hadush Gebremedhin khawatir bahwa beberapa amunisi yang dikumpulkan oleh petugasnya mungkin meledak di panas [Amensisa Negera / BBC]
Dia belum mendengar balik, yang berarti kemungkinan sumber daya terbatas dan ahli peledak bom sedikit.
Petugas Mr. Hadush telah mengeluarkan sumbu dari beberapa senjata yang mereka temukan, tetapi meskipun begitu dia mengatakan bahwa panas ekstrem atau kebakaran tidak sengaja bisa meledakkannya.
Yayasan amal penghilang senjata – dengan pengalaman menangani akibat konflik lain di Afrika – mungkin akhirnya akan turun tangan, tetapi ini adalah masalah yang membutuhkan koordinasi besar.
Di Adwa, pejabat yang kekurangan opsi untuk membuang amunisi dengan aman membawanya kembali dengan risiko pribadi yang besar untuk menyimpannya dengan sembarangan di halaman kantor perdamaian dan keamanan kota.
Namun ketakutan yang melanda desa Berhane, di mana suara tembakan berat pernah bergema di pegunungan, telah hilang.
Layanan dasar seperti listrik dan internet, yang diputus selama perang, telah dilanjutkan memungkinkan Seyabo dan desa-desa lainnya, kota-kota, dan kota-kota lain untuk kembali hidup.
Berhane dapat kembali ke sekolah untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun setelah konflik berakhir, tetapi bahkan sebelum kecelakaannya pada Februari tahun lalu, kehidupan keluarganya jauh dari normal.
Suaminya yang tertua, yang merupakan seorang pejuang di pihak Tigray, tewas selama perang.
Salah satu saudara perempuannya, juga seorang pejuang, mengalami cedera permanen dan masih menerima dukungan medis di Mekelle.
Saudara perempuan lainnya yang tinggal di bagian Tigray yang berbeda terpaksa meninggalkan rumahnya dan tidak dapat kembali, karena kotanya terletak di area yang disengketakan yang diklaim oleh Tigray dan wilayah tetangga Amhara.
Dia telah tinggal di sebuah kamp untuk pengungsi di kota Adwa hingga baru-baru ini ketika dia pindah untuk membantu Berhane.
Sementara itu, sebuah organisasi kemanusiaan telah dapat memberikan Berhane dengan kaki palsu dan tongkat, yang telah membantunya berjalan lagi.
Dia tidak dapat kembali ke Seyabo, karena kehidupan di sana sering melibatkan perjalanan berat melalui pegunungan.
Perjalanan biasa selama 20 menit dengan berjalan kaki ke sekolah desa sekarang akan memakan waktu sekitar satu jam – jadi dia pindah ke Adwa, di mana dia telah menyewa sebuah rumah dengan saudaranya.
Mereka tidak yakin bagaimana mereka akan menutupi semua biaya mereka karena saudaranya masih bergantung pada bantuan, tetapi Berhane mengatakan bahwa ini adalah cara terbaik baginya untuk melanjutkan sekolah.
Teman-teman sekolah barunya membantunya menulis catatan di kelas karena ledakan juga merusak jari dan ibu jarinya.
“Saya merasa bercampur aduk,” katanya kepada BBC tentang situasinya.
“Terkadang saya marah tetapi kadang-kadang saya menyadari bahwa saya masih hidup dan merasa bersyukur.”
Mimpinya untuk suatu hari menjadi petani sudah berakhir. Sebelum kecelakaannya dia sering membantu ayahnya di pertanian keluarga di mana mereka menanam jagung, sorgum, dan biji-bijian lainnya.
Pindahnya ke kota telah membuat orang tuanya tidak senang, yang sudah menderita akibat perang.
Tetapi Berhane, yang kini berusia 17 tahun, mengatakan bahwa dia bertekad untuk tetap bertahan agar suatu hari dia bisa membantu mereka.
Dia ingin melanjutkan pendidikannya lebih jauh dan telah menetapkan pandangannya untuk menjadi seorang pegawai negeri.
Anda mungkin juga tertarik pada:
[Penghargaan Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika
